上世紀(jì)80年代的歐洲被戰(zhàn)云籠罩，面對規(guī)模龐大的蘇軍鋼鐵洪流，北約雖然努力發(fā)展反坦克裝備以及相應(yīng)的戰(zhàn)術(shù)，不過在數(shù)量面前似乎做不到萬無一失，在不動(dòng)用核武器的情況下如何才能廉價(jià)地提高各級作戰(zhàn)單位的反坦克能力呢？英國人想到了一個(gè)好辦法，那就是用廉價(jià)的迫擊炮執(zhí)行反坦克作戰(zhàn)，為此特意研發(fā)了81毫米梅林精確制導(dǎo)反坦克迫擊炮炮彈。

梅林炮彈是配合L-16 81毫米迫擊炮使用的裝備，L-16則是英國在60年代研制的裝備，它替代老式的3英寸迫擊炮，廣泛地裝備到基層陸戰(zhàn)作戰(zhàn)單元中用作火力支援武器，一般每個(gè)營裝備6~8門，每門迫擊炮有一個(gè)3人炮組，火炮全重35.6千克，最大射程5650米。

以L-16裝備的密度來說，如果賦予它可靠的反坦克能力將對整個(gè)陸軍的作戰(zhàn)能力帶來質(zhì)的提升。如果只是單純地給彈藥安裝破甲戰(zhàn)斗部其實(shí)很容易，難的是如何讓炮彈命中移動(dòng)中的坦克，好在當(dāng)時(shí)電子技術(shù)取得進(jìn)步，讓很多精密設(shè)備小型化成為可能。

梅林炮彈的開發(fā)工作在1981年至1989年，盡管我們今天已經(jīng)有多種類似的制導(dǎo)炮彈在服役，不過在那個(gè)年代還是新玩意兒，研制起來并不容易。

梅林炮彈長900毫米，比普通81毫米炮彈長了不少，看起來就像是一枚小導(dǎo)彈，射程在1.5~4千米，破甲戰(zhàn)斗部可以擊穿360毫米均質(zhì)鋼裝甲，對坦克薄弱的頂部裝甲而言足夠用了。

炮彈有一臺(tái)微型的毫米波雷達(dá)，當(dāng)炮彈進(jìn)入俯沖下落的階段時(shí)啟動(dòng)，起初搜索一個(gè)300×300米的范圍，這一階段搜索移動(dòng)目標(biāo)，如果沒有發(fā)現(xiàn)就會(huì)轉(zhuǎn)入第二種場景模式，此時(shí)炮彈進(jìn)一步下落，雷達(dá)會(huì)搜索一個(gè)100×100米的區(qū)域并分析可能存在的靜止目標(biāo)。

不管在哪個(gè)階段發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，炮彈都可以通過調(diào)整發(fā)射后彈開的氣動(dòng)控制面來簡單調(diào)整彈道，要想依靠一枚炮彈就完成坦克擊殺是不現(xiàn)實(shí)的，設(shè)計(jì)人員稱擊毀一輛坦克需要2~3發(fā)炮彈。不僅如此，因?yàn)槊妨謴椝帗碛歇?dú)特的彈道特性以及不同的戰(zhàn)斗需要，炮組會(huì)配備一臺(tái)便攜式的計(jì)算機(jī)用來計(jì)算射擊數(shù)據(jù)，讓炮彈以最佳的角度飛向坦克。

梅林精確制導(dǎo)反坦克迫擊炮炮彈的研制方向毫無疑問是正確的，當(dāng)今多種此類型炮彈的服役就能證明，不過要把相關(guān)設(shè)備縮小集成到一枚81毫米炮彈上就算是今天也是一項(xiàng)技術(shù)挑戰(zhàn)，大家還是偏向于尺寸更大的120毫米炮彈，例如瑞典的120毫米制導(dǎo)炮彈。

據(jù)稱英國在1993年正式服役了梅林炮彈，另外如澳大利亞等也對這款炮彈有很強(qiáng)的興趣，不過梅林炮彈的裝備數(shù)量似乎很少，一方面是因?yàn)樽鳛樽畲髮κ值奶K軍消失了，另一方面是這種炮彈太昂貴，經(jīng)濟(jì)上很不劃算，英國在后來計(jì)劃擴(kuò)大梅林炮彈改為120毫米口徑。