明朝時(shí)期，順天府有個(gè)姓高的員外，他為人摳門(mén)吝嗇，他睡著的那張架子床被蟲(chóng)子咬壞了一條腿，他仍舍不得丟棄，直到在那張床徹底散了架，他才讓仆人找來(lái)一個(gè)木匠重新做一張床。

仆人請(qǐng)來(lái)的是一個(gè)叫袁嘯天的老木匠，他的木匠手藝在城中首屈一指，做出來(lái)的家具樣式新穎別致，非常受到人們的歡迎。袁嘯天和高員外談好了價(jià)錢(qián)，便開(kāi)始忙碌起來(lái)，因高員外不愿意管飯，袁嘯天只得每天中午讓女兒前來(lái)送飯。

袁嘯天的女兒名叫芳賢，年方十七，生得一雙明眸秋水潤(rùn)，檀口輕盈幽蘭香，氣質(zhì)高雅，溫柔良善。芳賢每日來(lái)高家給袁嘯天送午飯，因相貌出眾，一下就引起了高員外的注意。

高員外看到芳賢生得花容月貌，頓時(shí)動(dòng)了心思，想將芳賢納為小妾，這樣袁嘯天就成了他的老丈人，他連做床的錢(qián)都省了。袁嘯天得知高員外不花一分錢(qián)便想將女兒娶回家，甚至連做床的錢(qián)都不想給，頓時(shí)氣得火冒三丈，他果斷拒絕了高員外的提親，并發(fā)誓要給他一點(diǎn)顏色看看。

袁嘯天忙活了半個(gè)多月，總算將新床制作完成，只見(jiàn)那張床做工精巧，上面還雕刻著復(fù)雜美麗的花紋，看上去極為氣派。高員外十分喜歡這張床，盡管如此，他仍舊拖著沒(méi)有給袁嘯天結(jié)算工錢(qián)。

袁嘯天并沒(méi)有多說(shuō)什么，他只是別有深意地看了那張床一眼，才離開(kāi)了袁家。袁嘯天離開(kāi)以后，高員外立刻讓仆人將那張床抬到屋里，當(dāng)天晚上便躺在了那張床上，可他次日卻沒(méi)有再醒來(lái)。

高家人發(fā)現(xiàn)高員外睡到日上三竿還不起床，便去臥房喊他，他們進(jìn)了臥房才發(fā)現(xiàn)，高員外呼吸微弱，臉色慘白，不管家人如何喊叫，高員外都像是沒(méi)聽(tīng)到似的，仍舊閉著眼睛一動(dòng)不動(dòng)。

高員外的兒子急忙請(qǐng)來(lái)了大夫，大夫?yàn)楦邌T外診過(guò)脈以后，卻說(shuō)高員外身體康健，并沒(méi)有什么問(wèn)題。既然高員外的身體沒(méi)有問(wèn)題，為何他呼吸越來(lái)越弱，人也一直昏迷不醒呢？最后還是高員外七十歲的老母親讓人請(qǐng)來(lái)一個(gè)道士，人們才知道了高員外一覺(jué)不醒的原因。

高家人請(qǐng)來(lái)的是城外清虛觀的忘塵道長(zhǎng)，忘塵道長(zhǎng)法力高強(qiáng)，他來(lái)到高員外的臥房，看到高員外睡的那張床立刻臉色大變：“這張床床頭寬床尾窄，分明不是床，而是棺材?。　?/p>

高家人聽(tīng)了忘塵道長(zhǎng)的話仔細(xì)去看那張床，發(fā)現(xiàn)那張床的床尾卻是要比床尾寬一些，他們這才明白袁嘯天在床上做了手腳。高家人哀求忘塵道長(zhǎng)救救高員外，可忘塵道長(zhǎng)卻嘆息道：“木匠會(huì)很多常人不會(huì)的東西，這張床已經(jīng)和高員外的生命聯(lián)系在一起，輕易換不得，你們只有將他欠的錢(qián)還了，賴(lài)的賬消了，他才能平安醒來(lái)，到時(shí)候再將這張床燒掉就行了?！?/p>

高家人聽(tīng)了忘塵道長(zhǎng)的話，立刻開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)，他們將這些年高員外耍賴(lài)欠別人的錢(qián)全部還了回去，說(shuō)來(lái)也怪，高家人將那些錢(qián)還完以后，高員外真的恢復(fù)了正常。高員外醒來(lái)以后，高家人又將忘塵道長(zhǎng)請(qǐng)了過(guò)來(lái)，忘塵道長(zhǎng)在那張床上貼上幾張黃符解除了床上的詛咒，然后便讓人燒了那張床。

忘塵道長(zhǎng)做完這一切便鄭重叮囑高家人：“木匠會(huì)很多秘術(shù)，輕易不要得罪，你們?nèi)f不可再去找袁嘯天的麻煩，否則我也救不了你們！”

高家人見(jiàn)忘塵道長(zhǎng)神色嚴(yán)肅，也知道袁嘯天不好惹，便鄭重答應(yīng)了。高家人不知道的是，忘塵道長(zhǎng)從高家出來(lái)以后，在城外和袁嘯天見(jiàn)了面。原來(lái)袁嘯天是忘塵道長(zhǎng)的俗家?guī)煹?，袁嘯天做了那張床以后，便去找到忘塵道長(zhǎng)，師兄弟合謀讓高員外長(zhǎng)了記性。

經(jīng)過(guò)這件事，高員外深知是因自己摳門(mén)惹下的禍?zhǔn)拢撕笏僖膊桓屹?lài)賬了，人也變得大方起來(lái)，因此他再也沒(méi)有遇到過(guò)怪事了。