前篇說到漢明帝劉莊，用鐵腕手段搞定了王儲(chǔ)親貴權(quán)臣，在劉英案中也濫殺了許多無辜的人，對(duì)官吏十分苛刻，但他勤政愛民，對(duì)老百姓又非常的好，繼續(xù)執(zhí)行了光武帝的休養(yǎng)生息政策。開啟了東漢明章中興之路。可以說如今的河南陜西外加安徽和幾個(gè)開國元?jiǎng)椎暮蟠鷰缀鯎纹鹆苏麄€(gè)漢朝的重要人物，其它地方幾乎鳳毛麟角，偶爾出現(xiàn)一下，邊境地區(qū)幾乎沒有。這也不難理解，當(dāng)初的河南陜西離政治中心近，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。因?yàn)闈h朝沒有科舉，幾千里外的地方小官，被朝廷重視成為中央要員是不容易的。但是這個(gè)王景例外，因?yàn)樗菢防丝と耍ń癯r平壤）。中國的黃河水患從來是中央政府的心頭大患。光武帝劉秀曾打算修復(fù)堤防，但動(dòng)工不久，又因有人提出民力不及而停止。到了明帝時(shí)，民力物力有了緩和，戰(zhàn)爭帶來的傷痕在慢慢恢復(fù)，于是又有人提起要修建黃河。王景曾經(jīng)配合王吳成功地進(jìn)行儀渠工程，這就被劉莊召見了，王景全面分析了黃河情形，應(yīng)對(duì)精辟，明帝大為欣賞。于是該年夏季發(fā)兵夫數(shù)十萬人，以王吳為王景助手，實(shí)施治理工程，全部工程在次年夏天完工。雖然王景注意節(jié)省費(fèi)用，耗資仍達(dá)100多億錢。明帝沿途目睹其治水成就，深為贊賞。此后黃河經(jīng)歷800多年沒有發(fā)生大改道，決溢也為數(shù)不多，王景治河的歷史貢獻(xiàn)，長期以來得到很高的評(píng)價(jià)，有王景治河千年無患之說。公元64年，北匈奴派使節(jié)到中國，要求指定通商口岸，恢復(fù)貿(mào)易。公元65年，劉莊派越騎司馬鄭眾出使北匈奴。南匈奴這時(shí)期是歸附漢朝的，但是南匈奴內(nèi)部又發(fā)生了裂痕，南匈奴須卜骨都侯打算反叛，秘派使節(jié)前往北匈奴，要求北匈奴派兵接應(yīng)。鄭眾便向劉莊上書建議，應(yīng)當(dāng)重新在邊境設(shè)置大將，以防備南北匈奴相互勾結(jié)。從此，漢朝便開始設(shè)置度遼營。北匈奴雖然派使者入朝進(jìn)貢，但仍然侵?jǐn)_不斷，搞得邊境地區(qū)的城鎮(zhèn)，大白天都緊閉城門。劉莊就同群臣商議，打算派遣使者到北匈奴作外交努力。鄭眾上書反對(duì)說：北匈奴單于所以要和漢朝互通使者，目的是堅(jiān)定西域各國對(duì)北匈奴的效忠之心，南匈奴就會(huì)動(dòng)搖，烏桓也將與我們離心離德。劉莊不接受，仍派鄭眾出使北匈奴。鄭眾不得已動(dòng)身，在路上接連上書力爭，把劉莊惹毛了，下詔鄭眾回來，直接扔廷尉監(jiān)獄里。而事實(shí)正如鄭眾說的一樣，外交的努力是沒有用的，反而把其它一些小國推向了北匈奴，特別是南匈奴幾萬人口都?xì)w附了北匈奴。反而壯大了北匈奴。公元73年，東漢政府不得不兵分四路，大舉進(jìn)攻北匈奴。竇固和耿忠抵達(dá)天山，進(jìn)攻北匈奴呼衍王，斬殺一千余人。奪取伊吾（新疆哈密市），設(shè)置了宜禾都尉，留下部分將士開荒屯墾。其他幾路大軍都沒什么建樹。當(dāng)初張騫出使西域的目的就是為了夾擊匈奴，漢和北匈奴打仗，西域就顯得非常重要。于是竇固派了一個(gè)部下出使西域諸國，而這個(gè)人創(chuàng)造了世界外交史上的奇跡，憑著杰出的軍事才能和無與倫比的勇氣，以一人之力收復(fù)了西域五十多個(gè)國家，他就是班超。注：我們現(xiàn)在說的西域36個(gè)國家，是指中國境內(nèi)的，如今的中國境外還有十多個(gè)國家，也屬于漢朝所說的西域，所以說班超一人收復(fù)五十多個(gè)國家是沒有問題的，當(dāng)然那都是小國，無法和漢朝，匈奴這樣的大國相提并論。西域這些小國吧，其實(shí)也是戰(zhàn)國的一種模式，整天打來打去，所以他們也是急需外部勢力的介入，來安定他們的政治平衡。劉秀放棄西域后，這些小國紛紛成為了匈奴的附屬國，變相的養(yǎng)肥了北匈奴，頻頻騷亂漢朝邊境，漢明帝劉莊并不軟弱，這一次東漢政府開展了第一次自衛(wèi)反擊戰(zhàn)。班超先到達(dá)了鄯善，這個(gè)時(shí)候西域已經(jīng)和漢朝完全沒有聯(lián)系。但是鄯善王還是對(duì)班超一行36人熱情友好的接待。后來突然又改變了態(tài)度，變得疏懈冷淡，班超敏銳的感覺到事情不妙了。經(jīng)調(diào)查果然是因?yàn)樾倥拐咭驳搅僳飞啤?/span>月黑風(fēng)高夜，最適合殺人放火，班超率領(lǐng)手下在一個(gè)月黑風(fēng)高的晚上把匈奴使團(tuán)駐地放火燒了，匈奴使團(tuán)被殺的殺死，燒的燒死。鄯善王聽說后大驚失色，舉國震恐，至此只好歸附漢朝廷，并把自己的王子送到朝廷作為人質(zhì)。班超完成使命后率眾回師，竇固上表朝廷。明帝非常高興，于是再次派遣班超出使西域。公元74年，劉莊再派竇固率耿秉、劉張出敦煌進(jìn)攻西域。漢軍集合部隊(duì)一萬四千人，在蒲類海邊打敗了白山的北匈奴部隊(duì)，而后進(jìn)軍攻打車師國（已歸附匈奴）。這個(gè)時(shí)候車師國分成了兩個(gè)王，車師前王是車師后王的兒子，兩個(gè)王庭相距五百余里，中間隔著天山山脈。竇固尚在猶豫先打前王還是后王，耿秉已然起身，高聲道，請(qǐng)讓我去打先鋒！于是跨上戰(zhàn)馬，率領(lǐng)所屬部隊(duì)向北挺進(jìn)。一路斬殺車師后國官兵數(shù)千人，搶得牛馬十余萬頭。車師后王安得震恐，出城投降。車師前王也隨之投降，車師全部平定。竇固上書建議重新設(shè)置西域都護(hù)及戊、己校尉。劉莊任命陳睦為西域都護(hù)，司馬耿恭為戊校尉，屯駐后車師金蒲城；關(guān)寵為己校尉，屯駐前車師柳中城，各設(shè)置駐軍數(shù)百人。公元75年，二月，劉莊下詔，命令竇固等班師，返回京城洛陽。而留下來的班超，耿恭，關(guān)寵，陳睦，書寫了中國歷史可歌可泣的一幕。
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