民間有句話叫：上梁不正下梁歪！嘉靖皇帝朱厚熜荒淫無道，沉迷道家驅(qū)邪煉丹之術(shù)，以殘暴手段控制皇權(quán)，不理朝政長達(dá)二十余年，從而引發(fā)內(nèi)憂外患一齊襲來，皇上既然如此昏聵，很快便引出一位奸臣專權(quán)亂政，他便是明朝中期臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的權(quán)臣——嚴(yán)嵩！

嚴(yán)嵩，字惟中，江西分宜人，從小在醉心權(quán)力的父親教導(dǎo)下，銳意進(jìn)取，苦心讀書，十九歲中舉，二十五歲那年考中乙丑科進(jìn)士，被選為庶吉士，后被授予編修，正在他擼起袖子，準(zhǔn)備大干一場時，不料卻意外得了一場大病，險(xiǎn)些都丟了性命。無奈之下，他只好告了長期病假，回老家調(diào)養(yǎng)身體去了。

武宗正德十一年，嚴(yán)嵩病愈還朝，這時他已近不惑之年，隨后便默默無聞地混在翰林院，在那他別的沒學(xué)會，卻總結(jié)出一套阿諛奉承，諂媚上司的“金科玉律”，因?yàn)樗靼?，若想盡快飛黃騰達(dá)，實(shí)現(xiàn)高官厚祿，便要擅長拍馬溜須，學(xué)會如何使皇上高興！

嘉靖即位不久，與前朝舊臣展開一場曠日持久的“大禮儀之爭”，由此又引發(fā)了“左順門事件”，嚴(yán)嵩靜觀那些直臣或被關(guān)進(jìn)詔獄，或被打死、流放，余下人等漸漸處于下風(fēng)。他便忙去討好禮部尚書夏言，希望能得到他的提拔。

夏言是嚴(yán)嵩的江西老鄉(xiāng)，此時正受皇上恩寵。嘉靖為了給生父興獻(xiàn)王朱祐杬爭取皇帝尊號，格外拉攏禮儀官員，希望得到他們的支持，因此對禮部尚書夏言更是寵信有加。若論科考入仕的時間，夏言應(yīng)算嚴(yán)嵩的后輩，可如今倆人官位擺在那，為了能盡快升遷，嚴(yán)嵩也就顧不了許多，常常便以晚輩自居，主動向夏言送禮，請客，套近乎。

夏言作為嘉靖身邊紅人，又是禮部長官，根本看不起嚴(yán)嵩這個翰林院的小官，只因是江西老鄉(xiāng)，見面不得不客套一下。然嚴(yán)嵩深謀遠(yuǎn)慮，他是瞎貓咬住死老鼠——盯上就不松口。雖然多次遭到夏言冷遇，嚴(yán)嵩依然對他是滿臉堆笑，拼命巴結(jié)。

后來見夏言還是無動于衷，嚴(yán)嵩一怒之下就不要什么老臉了，雙手舉著請柬跪在夏言府門外，大聲邀請夏言過府吃飯，揚(yáng)言如果夏言不給面子，他就一直跪在那里，一時間惹得路人紛紛圍觀。夏言見狀，實(shí)在抹不開臉，只好隨嚴(yán)嵩到他府中，酒席宴上，嚴(yán)嵩乘機(jī)百般諂媚夏言，還不失時機(jī)地展現(xiàn)自己的才華。

功夫不負(fù)有心人，這頓飯過后，夏言果然對這位“謙恭”的同鄉(xiāng)是另眼相看，很快將他引為知己，可謂無話不談，簡直相見恨晚。就這樣，等夏言再見到嘉靖皇帝，聊完正事后，便有意無意的提及嚴(yán)嵩，夸他才華過人，眼光獨(dú)到，嘉靖正專寵夏言，所以很快就將嚴(yán)嵩授為禮部右侍郎，嚴(yán)嵩總算盼到能接觸皇上的機(jī)會。

嘉靖此時沉迷道教已經(jīng)不能自拔，終日于乾清宮內(nèi)設(shè)道場做法事，弄得到處烏煙瘴氣，嚴(yán)嵩卻是才華過人，又寫得一手好書法，便以此來討好嘉靖的歡心。之后，每當(dāng)宮中預(yù)設(shè)法壇，嚴(yán)嵩便搜腸刮肚地寫出一篇大羅天仙駕到或三清臨凡等錦繡文章呈獻(xiàn)宮闕，嘉靖初次讀時，便倒吸一口涼氣，覺得嚴(yán)嵩的文章簡直妙筆生花、字字珠璣，就好像天上那些道家老祖正要下凡一樣，所以他就越來越喜歡上嚴(yán)嵩，不久便將他當(dāng)作親信，宮內(nèi)只要一做法事，務(wù)必請嚴(yán)嵩書寫青詞（以朱筆把字寫在青藤紙上的詞文）。

嚴(yán)嵩自此在朝堂站穩(wěn)了腳跟，他再也不用去巴結(jié)夏言了，夏言反倒成為他繼續(xù)進(jìn)取官位的絆腳石，于是乎，他開始深思熟慮如何干掉夏言才好？

夏言為人自視清高，恃才傲物，對待屬下非常嚴(yán)厲，因此得罪了不少人。他因贊同世宗“大禮議之爭”受到恩寵，卻對嘉靖沉迷道教十分反感。而嚴(yán)嵩恰好與之相反，對待臣僚總是和顏悅色，謙卑有禮，博得滿朝一片贊譽(yù)，同時還拉攏了一批死黨。對待皇上，嚴(yán)嵩更是極盡拍馬之能事。舉個例子，一次，嘉靖賜夏言、嚴(yán)嵩等人每人一頂沉水香冠，夏言認(rèn)為這是道家服飾，有違臣子的做派，不愿穿戴，便擱置家中；可嚴(yán)嵩沒這么做，他每天不僅穿戴上香冠，還在香冠外面罩上一層輕紗，以示對皇上所賜物品格外重視。這樣一來，在嘉靖眼中，二人頓時高下立判。

嘉靖二十一年（公元1542年），嚴(yán)嵩自認(rèn)羽翼豐滿，決定趁嘉靖疏遠(yuǎn)夏言之機(jī)，鏟除夏言，搬開他升遷路上這塊絆腳石。實(shí)際在公元1538年，夏言已經(jīng)升任內(nèi)閣首輔，水漲船高，嚴(yán)嵩也跟著升至禮部尚書。

下定決心后，嚴(yán)嵩暗中聯(lián)合妖道陶仲文，指使屬下交相彈劾夏言，自己也在嘉靖面前添油加醋地污蔑夏言欺凌百官之事，兩下一印證，由不得世宗不信，立刻召來夏言，把他痛斥一番后，趕回了老家。嚴(yán)嵩至此志得意滿，隨后又陷害了繼任首輔翟鑾，便順理成章的成為內(nèi)閣首輔，為了這一天，老賊嚴(yán)嵩可謂算計(jì)了大半生，因?yàn)檫@一年他已是一位六十多歲的老人了。

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