有一千萬以上人口的地級(jí)市，南陽不可謂不“大”。這一方水土之大，還在于其竟然橫跨分屬淮河、漢水兩個(gè)流域。如今，因?yàn)槲錆h“瘟疫”隔離的需要，已經(jīng)成為周邊地市眼中的危險(xiǎn)之地。各省、各市、縣不斷自我封土，儼然已成分疆而治的原始古國。

南陽所謂漢水流域，又分為兩水路南下，一路由唐、白河合流進(jìn)入湖北，經(jīng)襄樊入漢江；一路經(jīng)由丹江口水庫入漢水。相傳“堯舜禹”時(shí)期，堯把部落首領(lǐng)的王位“禪讓”給了舜，但堯的兒子丹朱不服，丹朱就和南方苗蠻勾結(jié)造反。那時(shí)候，在北方統(tǒng)治者眼中，南陽所在的地域，統(tǒng)統(tǒng)歸為“南方”“南土”、“南邦”，“三苗”為代表的南方部族和黃河流域發(fā)展起來的華夏勢力在今淅川、內(nèi)鄉(xiāng)、西峽一帶的丹水岸邊結(jié)下梁子首開征戰(zhàn)，丹朱戰(zhàn)敗葬于淅川。桐柏縣，因山而名，山上一股水線，下山后就成了淮河，桐柏也被美稱為“淮源”，相傳大禹治水，重新規(guī)劃水路疏導(dǎo)洪水入江海，功成被尊為“禹王”，終于擺脫了“禪讓制”的慣例，大禹之子啟在鄧州開創(chuàng)了夏王朝。

古人從“穴居時(shí)代”奔向“逐水而居”的時(shí)代，大約經(jīng)過了整個(gè)石器時(shí)代。在“鑿井術(shù)”發(fā)明并廣泛應(yīng)用的春秋時(shí)代到來之前，圍廓而城還是很遙遠(yuǎn)的事情。傳說“三皇”之世，就存在有古“宛”人部落，據(jù)《南陽市土地志》記載：“約公元前3000~前2000年，先民們在白河上游及鴨河、空山河、留山河、黃鴨河流域定居，從事原始農(nóng)牧業(yè)。境內(nèi)已發(fā)掘出多處仰韶文化早期至龍山文化晚期的古文化遺址”。

后人研究，城市的形成，很多時(shí)候都是先有“國”后有“城”，按周朝禮制，“公侯伯子男”各級(jí)對應(yīng)封爵，才會(huì)有對應(yīng)“國家”——據(jù)說國大者方圓百里，小國者三五十里也，但有一點(diǎn)我是深信不疑的：那時(shí)所有的“國”與“家”，一定離不開河流的支撐。所有城市，一定依河形成，因河興旺。那時(shí)各部族的人們對自然萬物和技能各有崇拜的圖騰，如燧人氏懂得“鉆木取火”，教人食用熟食，就被尊奉為“燧皇”，華胥氏生伏羲女媧，豎起了石秀榮——這正是對生命和生殖的尊崇（聯(lián)系上古時(shí)候的政治“禪讓”，周朝“國人暴動(dòng)”后，還經(jīng)歷過一段“共和”歷史，如果再加上各種自然靈、生物靈的崇拜，原始中國古人樸素的本質(zhì)，原本就擁有適應(yīng)平等、博愛、民主等普世價(jià)值的心靈品質(zhì)），所以自然有崇拜河流的，他們認(rèn)為河流就是能量聚集的地方，挨著大河的部族就有更多的民族優(yōu)越感！

那些同樣從山洞里奔向大河（如黃河）邊平原居住的部族，從陜西長安到中原鄭州，他們以中華“華夏”族人自居，而那些從山洞里出來又奔向山林里居住的部族，就被視為“蠻”、“夷”。西周以后，為遏止南方蠻荊楚族的擴(kuò)張野心，周王室決定在“南土”建筑一座城池，周宣王封自己的舅舅申伯于此。

據(jù)考證，當(dāng)時(shí)的申伯筑城“謝邑”，在今日南陽宛城區(qū)域內(nèi)金華鄉(xiāng)一帶，“謝邑”榜澗河，是很小的一條河流，可惜經(jīng)過幾代申侯的經(jīng)營后，最終還是無法抵御楚族勃興的大勢。楚滅申侯國后，在今天挨著白河（古時(shí)稱為“淯水”）的獨(dú)山腳下，楚國興建了更為宏大的城池。

這就是古代的“宛城”。

擇水而居，飲水則鑿井，有井則聚集成“市井”。也許古代的城市就是這樣發(fā)展起來的，但是南陽城的獨(dú)特之處，是先有封地，為保衛(wèi)封土要建設(shè)城郭，有了圍合起來的一方城墻才形成南陽城市。老南陽人世代飲用的是白河水，至今白河仍然是南陽城市最重要的飲用水源。同時(shí)，白河作為流經(jīng)城市周邊的重要水路，又具有了護(hù)城河的功能，一直拱衛(wèi)這座城市。明清時(shí)代南陽城又叫“梅城”，就是因?yàn)槟详栍行稳缑坊畹某枪l(wèi)護(hù)系統(tǒng)。

2700多年前建成的古宛城，逐漸成為“南土”這一廣大地域的中心，與河流的分布流向同樣一致。白河分別匯入了鴨河、刁河、趙河、潦河等，在南陽市區(qū)還匯入了三里河、梅溪河、溫涼河，在下游分別匯入了湍河、唐河等重要的支流，一路浩蕩南行，成為長江流域最大支流漢江的最重要的河流。漢江又稱漢水，在歷史上占據(jù)重要地位，常與長江、黃河、淮河并稱為“江淮河漢”。

據(jù)文獻(xiàn)記載，古時(shí)的白河水路，流經(jīng)南陽城南，有十分繁華的水旱碼頭，河面上碧波蕩漾，白帆林立，舟船如梭。通過白河渡口，北可上京都，南可下荊襄，東可達(dá)江淮，西可去巴蜀。

流經(jīng)社旗、唐河、新野的唐河與白河合流稱唐白河，形成了南陽溝通中原的唐白河水路，其間產(chǎn)生了新甸鋪、瓦店、源潭、賒店、南陽宛城5個(gè)重要的水旱明星碼頭，另外兩個(gè)是丹江水路上的李官橋和荊紫關(guān)碼頭。

如今的南陽，萬頃碧濤，水波不興，對岸競綠，鷗鷺齊飛，縱是瘦西湖也不過如此。流經(jīng)市內(nèi)的幾條內(nèi)河，在南陽人的手中，逐漸地變得含情脈脈，河邊綠化帶中，一條條健康步道綿延不絕，鬧中靜幽別有情趣。

周朝封建后，南陽一帶出現(xiàn)的古國先后有幾十個(gè)之多，隨著南方楚國自封“王”國與周王室分庭抗禮，大部分都被楚王師一一擊破，統(tǒng)歸楚部族麾下。如在今臥龍區(qū)潦河之濱的古呂國，在宛城區(qū)白河之畔的古申國，在唐河邊上的古蓼國，在方城趙河邊上的古繒國，在鄧州湍河邊上的古鄧國，這些古國正如那些洶涌奔騰的河水，匯入南方江河一樣，被楚國變成了級(jí)別更小的“城邑”，也基本奠定了后世文化意義上的縣城的規(guī)制。

東部平原上隋朝大運(yùn)河修通以后，長江以南被泛指為“江南水鄉(xiāng)”，按照秦嶺——淮河一線劃分，長江以北泛指“北方”，這樣文化上“南土”就變成了行政地理上的北方。在2014年以后，居然在“人定勝天”理念的支持下，反勢逆流而行，將丹江口水庫的流水經(jīng)淅川陶岔開始浩浩蕩蕩，一路北調(diào)入京、津。

山河不言，自有荏苒歲月，都是歷史的見證。保護(hù)環(huán)境，不是非得讓天下震動(dòng)山河變色，不與大自然較勁是底線。人類因水而興，水養(yǎng)一方土，更養(yǎng)一方人，最起碼我們自己，不能弄臟我們的母親河。