“虛與委蛇”是成語，出自《莊子·應(yīng)帝王》篇中。這個(gè)成語中的“蛇”字，讀音yi。但是，為什么不讀she而讀yi呢？

其實(shí)，這個(gè)問題很簡單。成語“虛與委蛇”中的“委蛇”是不能拆開理解的，“委蛇”就是一個(gè)詞，與“虛與”結(jié)合為成語。它所表達(dá)的是中國神話傳說中的蛇，而不是生活在大自然中距今1.3億年的蛇。

“委蛇”長的樣子大體是人頭蛇身，并且還長著兩個(gè)頭。它的身子顏色為紫色，而頭部是紅色。它的長度與車轅差不多。傳說“委蛇”對雷聲特別討厭，每當(dāng)打雷時(shí)，它都會呆立在那兒一動不動。

“委蛇”的意思就是蜿蜒曲折，跑起來拐來拐去，起伏逶迤。后來，人們解釋為隨便應(yīng)順，產(chǎn)生了《莊子·應(yīng)帝王》中的“虛與委蛇”成語，這個(gè)成語所指的意思，就是對人虛情假意而敷衍的應(yīng)酬。

“虛與委蛇”中的虛，是空，虛無，不真實(shí)而虛偽，而“與”是給予，參與。“虛與委蛇”是講了一個(gè)對人虛情假意而敷衍應(yīng)酬的典故。

戰(zhàn)國時(shí)，道家的代表人物壺子和一個(gè)巫師斗法。說是這個(gè)巫師很厲害，神神秘秘會相面，巫師扮演著似神似鬼的樣子，嚇得人們就怕見到他，只要一聽說他來了，立刻四處逃散。

壺子聽說后，不相信，認(rèn)為這個(gè)巫師是虛偽的故弄虛玄。為了百姓安寧生活，壺子決定與這個(gè)巫師面對面較量。接著壺子指使他的學(xué)生列子，去把巫師找來，并對列子說，我要讓他看看，我還能活多少天？

壺子斗巫師

這個(gè)巫師見過壺子后，對列子說，你老師只有10天的活頭了。列子聽后心里很難過，哭著對老師壺子說了。壺子卻笑了笑，對列子說，明天，你再請巫師來看看我。列子遵照老師的叮囑，第二天巫師又來了，看后對列子說，你老師運(yùn)氣不錯(cuò)，我可給你老師續(xù)命了。壺子聽了列子的匯報(bào)，指令學(xué)生列子繼續(xù)請巫師來看我。就這樣不斷地請巫師來給壺子看相，結(jié)果，嚇得巫師不來了。學(xué)生列子很奇怪，問老師壺子，這是怎么回事？為什么巫師能把別人嚇跑，而您卻把巫師嚇跑了呢？壺子笑了笑，回應(yīng)，沒啥。壺子告訴學(xué)生列子，巫師全憑著自己那點(diǎn)兒知識來揣測著面相，而我呢，與他“虛與委蛇”，對他的虛情假意，用敷衍應(yīng)付的態(tài)度，使他看不懂我，因此，他朝著我害怕了，再也不敢像從前那樣狂妄了。這就是“虛與委蛇”的典故。

“虛與委蛇”本來是隨機(jī)應(yīng)變，順著對方的思路來對付對方。可是這個(gè)典故，引申出了敷衍了事，隨便應(yīng)對的新的含義。這個(gè)成語的關(guān)鍵字是“蛇”，這條蛇是“委蛇”，而不是大自然中的蛇，是神話傳說中的蛇。這樣去解釋，具有特定的新的含義。

綜上所述，我們能夠解讀“虛與委蛇”中的“蛇”字，為什么發(fā)音不讀she,而讀yi了。這里的最大區(qū)別就是真實(shí)與傳說，蛇是大自然活生生的動物，而蛇yi卻是神話傳說中的，人頭蛇身的怪獸。為了區(qū)別這兩個(gè)意思，因此，才有了“蛇”不讀she而讀yi的“虛與委蛇”的成語。

“虛與委蛇”中蛇（yi）的讀音，是由蛇（she）讀音和本義引申而來的。同時(shí)，提示讀者，“蛇”字是個(gè)多音字，蛇（she）是它的本音本義，指的就是大自然中，爬行綱動物演化史上最遲出現(xiàn)的一個(gè)類群。而蛇（yi）是蛇（she）的引申讀音讀意。顯然，蛇字是多音字，多層意思。

今天，我們重新解讀“虛與委蛇”，有著重要的現(xiàn)實(shí)意義。這個(gè)成語是在告誡人們，在社會上面對那些虛情假意的人，要有個(gè)正確的態(tài)度，對于他們的表現(xiàn)，能敷衍了事最好，目的不去招惹他們，讓他們自生自滅為妙。