孔子曾經(jīng)對(duì)“鄉(xiāng)愿”深惡痛絕，稱“鄉(xiāng)愿，德之賊也?！保ā墩撜Z·陽(yáng)貨》）孟子對(duì)此作了進(jìn)一步解釋，說：“同乎流俗，合乎污世，居之似忠信，行之似廉潔，眾皆悅之，自以為是，而不可與入堯舜之道，故曰'德之賊’也?！保ā睹献印けM心下》）而西漢第一個(gè)布衣丞相公孫弘，就是這樣一個(gè)“鄉(xiāng)愿”。
公孫弘出身貧寒，一邊牧豬一邊學(xué)習(xí)，奉養(yǎng)后母孝謹(jǐn)，在平民中是比較出色的。于是，被推薦到中央，因出使匈奴不合上意被免職，后來再次被推薦，這次被皇帝看中了，對(duì)策擢為第一，然后開始飛黃騰達(dá)，由待詔博士一步步登上丞相之位。
公孫弘當(dāng)上丞相后，并沒有多大建樹。按照史籍的記載，他在朝廷上的最大貢獻(xiàn)，就是唯唯諾諾，逢迎上意。當(dāng)然，他也不是一無是處，設(shè)五經(jīng)博士，配弟子辦太學(xué)，就是出自他的建議。史稱他“習(xí)文法吏事，緣飾以儒術(shù)”（《漢書·公孫弘傳》，下同）?？磥?，漢代的儒表法里、以“以霸王道雜之”的治國(guó)方略，就是由公孫弘開始的。但是，公孫弘這些主張能夠?qū)嵭校饕堑米杂跐h武帝的喜好。他能提出這些建議，歸根到底是揣摩上意的結(jié)果。如果武帝對(duì)這些不感興趣，借給公孫弘個(gè)膽他也不會(huì)這樣做。他的宗旨是，只要是皇帝不喜歡的，“打死也不說”。
公孫弘最為人稱道的，是節(jié)儉。他常說，君主的毛病在于志向不大，臣下的毛病在于奢侈豪華。所以，他蓋的是粗布被褥，吃的是糙米淡飯，不要第二個(gè)肉菜。所有俸祿，都用來招待賓客，落得個(gè)禮賢下士的名聲。這樣，皇帝自然高興。
但即便是這樣的好人，一旦權(quán)在手，也得用一用。這種唯唯諾諾的人，心眼往往比較小。所以，公孫弘寬厚的外表下，卻不放過任何與他有矛盾的人?！捌湫砸饧桑鈱拑?nèi)深。諸常與弘有隙，無近遠(yuǎn)，雖陽(yáng)與善，后竟報(bào)其過?！惫珜O弘的學(xué)問比不上大儒董仲舒，董仲舒也討厭公孫弘的阿諛奉承，于是，公孫弘就用陰損手段把董仲舒貶到膠西。而鋒芒畢露的主父偃，同公孫弘政見不合，也被公孫弘借力打力斷送了性命?！皻⒅鞲纲?，徙董仲舒膠西，皆弘力也。”汲黯是當(dāng)時(shí)的第一直臣，有點(diǎn)像唐代的魏徵，由于多次頂撞公孫弘，照樣被公孫弘排擠。
實(shí)際上，對(duì)于公孫弘的毛病，他的老師轅固看得很清楚。在公孫弘剛剛進(jìn)入朝廷時(shí)，轅固競(jìng)曾經(jīng)正色告誡他說：“務(wù)正學(xué)以言，無曲學(xué)以阿世。”而公孫弘后來的作為，不幸被轅固言中。陰謀造反的淮南王也曾直言不諱說道：“漢廷大臣，獨(dú)汲黯好直諫，守節(jié)死義，難惑以非；至如說丞相弘等，如發(fā)蒙振落耳！”（《資治通鑒》元狩元年）問題是，雄才大略的漢武帝，為何要用這么一個(gè)鄉(xiāng)愿？
很多人把公孫弘獲得重用作為漢武帝不拘一格選拔人才的范例，這實(shí)在是一個(gè)誤會(huì)。固然，公孫弘出身下層，然而，武帝提拔他也有自己一份私心。武帝當(dāng)上皇帝，一心要轟轟烈烈干大事，但他受到了多方掣肘。來自太后和大臣的批評(píng)往往使他十分惱火。母親的干預(yù)當(dāng)然需要容讓，而大臣們的說三道四則不能忍受。漢初的大臣，多數(shù)是勛戚功臣，不少人動(dòng)不動(dòng)就指斥皇帝。于是，武帝下決心要選出絕對(duì)聽從自己的人。此前，所有的丞相都有爵位，現(xiàn)在，選出一個(gè)原來什么都沒有的公孫弘，不怕他不聽話。所謂“布衣丞相”不是看中他的才華，而是看中他的順從。
武帝用公孫弘抱有這樣的私心，這種私心肯定會(huì)得到回報(bào)?；实鄣亩忧屐o了，然而公孫弘也絕對(duì)不會(huì)啟用不愿順從他的人。史書上僅僅記載了他排斥的董仲舒和主父偃等人，而那些處于下位、因?yàn)椴鸥珊弯h芒遭到公孫弘嫉恨，在他們還沒冒出尖來時(shí)就把他們打下去，被折斷翅膀而默默無聞的優(yōu)秀人才，更不知有多少。這對(duì)于漢武帝所追求的文治武功來說，未嘗不是一種損失。
企業(yè)管理中的用人，道理是一樣的。一個(gè)老總，如果選拔部下的準(zhǔn)則是為了用起來順手，那么就不可能聽到部下的不同意見。如果自己討厭“刺兒頭”，那么更下層的員工就會(huì)被中層打磨成滾珠滑頭。而且，這種傾向會(huì)產(chǎn)生層級(jí)放大效應(yīng)，上面喜歡矮個(gè)子，下面就會(huì)提拔武大郎。上面對(duì)下面用心眼，下面即便不會(huì)同上面翻臉，也會(huì)對(duì)更下的下面用詭計(jì)。而這種詭計(jì)，往往是上面所用心眼的放大版。領(lǐng)導(dǎo)的用人準(zhǔn)則，肯定會(huì)被下面在使用員工中放大。而用人準(zhǔn)則一旦偏差，最終會(huì)使領(lǐng)導(dǎo)追求的事業(yè)得到消極回報(bào)。
