秦始皇，中國歷史上第一位皇帝。從名詞上說天、地、泰三皇稱皇，帝堯、帝舜都稱帝，夏稱后，商周稱王，頂多再加個周天子，真正使用皇帝這個稱呼從秦始皇開始。（曰：'古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。’臣等昧死上尊號，王為'泰皇’。命為'制’，令為'詔’，天子自稱曰'朕’。”王曰：“去'泰’，著'皇’，采上古'帝’位號，號曰'皇帝’。）從實質(zhì)上來說，秦始皇也確實是第一位實現(xiàn)了大一統(tǒng)的帝王。

正是由于其的特殊地位，幾千年來，人們對始皇的爭議最大。

支持的認(rèn)為他“統(tǒng)一天下、廢分封，行郡縣，書同文，車同軌，統(tǒng)一度量衡，興修水利，造福萬民，萬里長城，護(hù)佑華夏，南征百越，北擊匈奴，并吞八荒，威震四海，開萬世不朽之功績，奠世界大國之根基，開天辟地，千古一帝。（摘自知乎用戶回答）”

而反對的則認(rèn)為“懷貪鄙之心，行自奮之志，不信功臣，不親士民，廢王道而立私愛，焚文書而酷刑法，先詐力而后仁義，以暴虐為天下始。（過秦論-賈誼）”

或者也有更客觀的，認(rèn)為他功過兼有，但無論持何種觀點，主流上還是都認(rèn)可始皇做出的那些貢獻(xiàn)的。

改分封為郡縣、統(tǒng)一文字、車軌、度量衡、興修水利確實都是造福萬民、澤被萬世的功績，但真的是始皇一人完成的嗎？可以在史書中一樣樣開始尋找。

縣制早已出現(xiàn)的出現(xiàn)，在秦武公十年《秦本紀(jì)》中有記載“十年，伐邽、冀戎，初縣之”；郡制的出現(xiàn)則到了穆公時期，晉公子夷吾（即晉惠公）對秦國使者談到“君實有郡縣”。以上記載雖然簡略，可能與后面的郡縣制不一定完全等同，但起碼到了戰(zhàn)國末年，各國郡縣的設(shè)立已很普遍了。

郡縣并非始皇首創(chuàng)，但他下力氣推行，難道不是功勞？當(dāng)然是，但按照當(dāng)時的形勢，經(jīng)歷過春秋戰(zhàn)國時期的分裂，諸侯紛爭、諸侯內(nèi)部卿們奪權(quán)，分封制的缺點暴露無疑，無論誰最終統(tǒng)一，都會改革，而郡縣制又是經(jīng)過長期實踐證明可行的手段，區(qū)別只在于推行手段的強(qiáng)烈與否了，但強(qiáng)力推行就一定好嗎？也許一個溫和些的國君，逐步推行，會緩和不少矛盾，是非成敗還真不好下定論。

文字的統(tǒng)一也是如此，要說對全國的交流有促進(jìn)作用，應(yīng)該沒問題，但要說有多大，也在可討論之列。文字產(chǎn)生在語言之后，統(tǒng)一文字必然在語言基本相通的基礎(chǔ)之上，但全國的語言如何能夠相通，除先民們的不斷遷徙、交流外，應(yīng)該和周的分封有極大的關(guān)系。

分封的諸侯出自周王室（同姓或功臣）的，自然語言相通，他們在封地繁衍，把語言帶到了封國的每個角落，自然那里的居民語言也基本相通；其他如夏商后人和歸化的外族，要參加前期是天子組織后期則是霸主們組織的會盟，想要融入諸侯之間，也必然要學(xué)習(xí)他們的語言。由于以上兩種原因，到秦一統(tǒng)時，天下語言應(yīng)該是基本相通，當(dāng)然由于我國幅員遼闊，口語讀音、語法之類肯定差異很大，即便到了現(xiàn)在也是一樣。

然而，逐漸形成的書面語——文言文卻是通行的，左傳、史記中都有大量各國交往中，互相引用《詩經(jīng)》的描寫，先秦的古文中來孔子、左丘明是魯國人，老子是陳國（也有說是楚國人），屈原來自楚國，但光從他們的著作看，語言上起碼沒有什么區(qū)別。這一套古代文言系統(tǒng)，一直持續(xù)到滿清還是知識分子的通用語言，這才是如此廣闊的疆域還能保持流暢交流的原因，而統(tǒng)一文字知識掃除了一些障礙而已。

或許有人會認(rèn)為文言文只在文人之間通行，但要知道文字也一樣，即便解放前，識字率也一直很低，識字人群其實很大程度上和文人等同。

車軌的情形也差不多。

倒是度量衡的統(tǒng)一確實是劃時代的，有強(qiáng)力的政府還得有這方面的意識才能做到，你看蒙古當(dāng)時幅員更遼闊，文字那些自然是因為語言不通不可能一統(tǒng)，但度量衡上卻是可以有所作為的，然而只會殺戮的他們顯然沒有做到。

功績?nèi)绱?，暴行也是如此，除了不惜民力、焚書這點無可辯駁外，坑儒、修筑長城、貪圖享樂之類確是冤案，這點替始皇翻案的多的是，就不再這里展開了。