說道中國的古文字，很多人會脫口而出甲骨文，沒錯甲骨文作為最知名的古文字在科學(xué)研究上的確是首屈一指。但是也有很多人好奇，做骨頭上刻字是不是并不太方便，仔細一想也對，古時候打獵并不是一件很容易的事情，太小的骨頭也沒有辦法刻幾個字，只能以大型哺乳動物，比如牛羊之類的才方便多刻幾個字。但是在農(nóng)耕時代為主的時期，牛是作為非常重要的勞動力的存在。殺一頭牛是特別大的一件事情。而龜甲的表面是非常堅硬的，并不利于刻字，所以很多龜甲都是用作占卜。而用黏土和陶土制成的陶器不是更容易獲得嗎，陶器的歷史悠久，在新石器時代就已初見簡單粗糙的陶器。國內(nèi)最古老陶制容器是中國江西仙人洞、吊桶環(huán)遺址中的陶罐碎片，可以追溯到前20,000年至前19,000年，遠遠長于多是商代時期的甲骨文獸骨龜甲。其實在陶器上刻畫文字是確有其事的，今天我們來聊一聊這種比甲骨文更久遠的文字——陶文。

甲骨文

陶文或陶紋、陶符，為古中國人在陶器上刻畫的文字或符號，較有名的如半坡陶符、丁公陶文、高郵陶文、朱書文字等。陶文歷史在夏朝之前，為公元前2,500年，距今4,500年，比商朝中期的甲骨文（公元前1,300年，距今3,300年）早約1,200年。相對于甲骨文，陶器的制作可以說對于古人來講，獲得原材料的方式就要簡單的多，現(xiàn)今已公布的二里頭文化陶文己不少于64種。除了二里頭遺址外，周邊具有地方邑落中心地位的遺址也有一定數(shù)量的二里頭文化陶文發(fā)現(xiàn)，如位于二里頭遺址南鄰的高崖，西面洛陽皂角樹、澠池鄭窯、陜縣西崖，東面鄭州大師姑，南面方城八里橋等遺址。

二里頭陶文

二里頭文化的陶文多見象形，亦見會意，存在文辭。陶文被規(guī)定為特定的人群（如貴族、具有特殊地位的神職人員和手工工匠等）專門使用，用于記錄生產(chǎn)、生活、祭祀活動等。而更原始的陶文則是新石器時代陶器上的“原始文字”，雖然目前還不能確認這些文字具體是什么含義，但已具有一種“標記”和“表號”的性質(zhì)，被認為是漢字的最早雛形，目前由于發(fā)現(xiàn)數(shù)量尚不夠多、暫時無法破譯、比較零散等原因，致使陶文的研究陷入僵局。

也有學(xué)者認為陶文為文字前身，是從無文字向有文字發(fā)展的一個階段，因而很多符號具有很多的歧義，在不同的書寫時期，所表達的意思不盡相同。例如在西安半坡遺址出土的陶器和陶片上刻畫的符號共有27種，但是卻無法破譯。自從中國大陸在1980年代開始在考古學(xué)上突飛猛進，從大量發(fā)掘出來的殷商甲骨文的內(nèi)容來推斷，當(dāng)時的人不可能在一開始使用文字之前，就能夠有系統(tǒng)的對事物在具體的描述。所以，語言學(xué)家及考古學(xué)家推斷，在夏朝時的中原人應(yīng)該已經(jīng)掌握了文字。而作為已知的比甲骨文更早的文字形式 陶文，應(yīng)該有了一定的原始文字數(shù)量基礎(chǔ)。比如陜西泉護村仰韶文化彩陶上的鳥和太陽，除了太陽圖案外，主要是借助鳥和一些原始文字來表達太陽崇拜的主題。

半坡陶文

因為沒有更多的參考陶文的出土，對于陶文的破解工作一度進展緩慢，但是隨著古文字學(xué)家對于甲骨文的破解，可以自下而上的研究陶文的意思，現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的殷商甲骨文不到5000字，真正被釋讀出來的字數(shù)僅在1500-2000字之間，我們相信隨著甲骨文的破解，對于陶文的研究也一定會有成果。