干細(xì)胞療法正被大量用于治療包括關(guān)節(jié)炎在內(nèi)的多種健康疾病。干細(xì)胞作為再生醫(yī)學(xué)的一部分，近年來正在不斷的發(fā)展，該專業(yè)旨在幫助身體利用自身細(xì)胞自然替換受傷和死亡的部分。

　　關(guān)節(jié)炎是一種關(guān)節(jié)退行性或炎癥性疾病，涉及到保護(hù)參與關(guān)節(jié)的骨骼末端的軟骨的損傷。

　　在不同類型的關(guān)節(jié)炎中，骨關(guān)節(jié)炎是較常見的類型，影響著全世界約1.3億人。干細(xì)胞現(xiàn)在作為治療關(guān)節(jié)炎的神奇療法被越來越多的人所了解，有望緩解疼痛，促進(jìn)新的軟骨生長以替代受損的軟骨，恢復(fù)關(guān)節(jié)功能。

　　什么是干細(xì)胞？

　　干細(xì)胞是未分化的細(xì)胞，可以增殖以保持其數(shù)量穩(wěn)定，或轉(zhuǎn)化為幾乎任何其他類型的人類細(xì)胞。這使得它們被視為任何需要更換死亡或磨損組織的疾病的潛在神奇療法。此外，它們釋放信號分子，促進(jìn)成熟細(xì)胞的生長和傷口愈合。

　　干細(xì)胞有不同的來源，例如：

　　胚胎干細(xì)胞來源于早期胚胎（但由于存在倫理上的爭議，并沒有被廣泛使用）。

　　在骨髓（20000個(gè)細(xì)胞中有1個(gè)）或脂肪墊（2000年有1個(gè)）中發(fā)現(xiàn)的少量成體干細(xì)胞可以產(chǎn)生不同類型的細(xì)胞

　　誘導(dǎo)多能性干細(xì)胞，通過遺傳方式將成年細(xì)胞重新編程為與胚胎干細(xì)胞相似的干細(xì)胞而形成

　　來自其他胎兒組織（如羊水或臍帶）的圍產(chǎn)期干細(xì)胞

　　干細(xì)胞如何在關(guān)節(jié)炎中發(fā)揮作用？

　　干細(xì)胞正在嘗試作為治療手段來幫助軟骨再生。從臍帶血中獲得的間充質(zhì)干細(xì)胞（MSCs）可以移動(dòng)到損傷部位或身體的炎癥部位，并釋放幾種不同的再生因子，如血管內(nèi)皮生長因子（VEGF）、成纖維細(xì)胞生長因子（FGF）和血小板衍生生長因子（PDGF）。

　　這些可以促進(jìn)軟骨和支持組織的生長，從而改善組織修復(fù)。此外，它們還有其他更微妙的影響。例如，它們可以降低炎癥的強(qiáng)度，同時(shí)防止過度活躍的免疫反應(yīng)。

　　干細(xì)胞的抗炎作用

　　其一，MSCs對抗多種炎癥分子的作用，增強(qiáng)TNF-α刺激的基因/蛋白6（TSG-6）的表達(dá)，TSG-6是一種具有多種抗炎功能的蛋白。這減少了巨噬細(xì)胞的炎癥信號，從而降低了促炎癥級聯(lián)反應(yīng)。

　　在另一種機(jī)制中，暴露于損傷組織釋放的炎癥分子如脂多糖、TNF-α或一氧化氮的MSC通過釋放前列腺素E2（PGE2）提供負(fù)反饋。這導(dǎo)致促炎巨噬細(xì)胞表型向抗炎巨噬細(xì)胞表型轉(zhuǎn)變。當(dāng)軟骨細(xì)胞與干細(xì)胞一起培養(yǎng)時(shí)，它們生長得更好，并且它們通過分泌在自身周圍構(gòu)建的細(xì)胞外基質(zhì)（ECM）也明顯更穩(wěn)定，與活體軟骨中發(fā)現(xiàn)的基質(zhì)相似。根據(jù)目前的知識，輸注臍帶間充質(zhì)干細(xì)胞可以較大程度的改善骨關(guān)節(jié)炎。

　　隨著新的研究和治療策略的出現(xiàn)，干細(xì)胞療法在治療退行性關(guān)節(jié)疾病方面越來越受歡迎。再生醫(yī)學(xué)的這一突破給那些與這種退化性疾病作斗爭的人帶來了希望之光。

　　當(dāng)個(gè)體接受干細(xì)胞治療時(shí)，我們利用干細(xì)胞在注射到關(guān)節(jié)時(shí)分化成軟骨細(xì)胞（軟骨細(xì)胞）的能力。關(guān)節(jié)內(nèi)軟骨健康改善可減少炎癥，改善運(yùn)動(dòng)范圍，較終改善疼痛和增強(qiáng)功能。如果成功，它可能使患者免于立即需要手術(shù)干預(yù)。