關(guān)于郭味蕖的藝術(shù)成就，郭怡孮編著的《畫家·學(xué)者郭味蕖紀年》一書中收錄了劉曦林在郭味蕖藝術(shù)研討會上的發(fā)言，劉在發(fā)言中總結(jié)道：“郭先生是非常有成就的學(xué)者型畫家，他是畫家兼學(xué)者，兼美術(shù)史家，又是美術(shù)教育家?！倍鴦㈥亓衷凇豆掇鳌分杏址Q：“郭味蕖是一位杰出的花鳥畫家、有成就的美術(shù)史家，同時又是一位優(yōu)秀的美術(shù)教育家?！?/p>

相比較而言，薛永年總結(jié)的更為全面，他在“紀念郭味蕖誕辰九十周年學(xué)術(shù)研討會發(fā)言”中說：“郭味蕖先生作為學(xué)者型畫家、美術(shù)史學(xué)家、美術(shù)教育家在本世紀中國畫發(fā)展中做出突出貢獻，在這世紀之交來進行深入研討，有著更不尋常的意義?！才c基本上靠文字記載來研究的人不一樣，他是收藏鑒賞家，把傳統(tǒng)鑒賞與畫史研究結(jié)合起來也是他的重要特點?！?/p>

對于薛永年的總結(jié)，林維在其博士論文《道尚貫通·藝貴出新——通人郭味蕖的追求與創(chuàng)造》中指出：“第一次提出了郭味蕖'四家’說。此后，'四家’說被學(xué)界普遍認同并被廣泛使用?！?/p>

林維在其論文中闡述了美術(shù)評論家將郭味蕖歸為寫實派還是傳統(tǒng)派的問題，其中提及吳冰在《得江山之助——郭味蕖花鳥畫的創(chuàng)新性研究》中的所言：“郭味蕖繪面的寫實性可以這樣理解，他很重視寫生的方法，認為'本是中國古代畫家所久已使用的方法，自西洋美術(shù)理論傳入以來，寫生更成為學(xué)習美術(shù)的必經(jīng)途徑?！⑻岢?#39;三寫（寫作、速寫、默寫）是培養(yǎng)正確造型能力的基本功，是收集創(chuàng)作素材的主要途徑。’從吸收西方的寫實的造型和運用平行透視、焦點透視這兩點來看，就可以說他是結(jié)合了寫實派的因素。但是，只簡單地說他就是屬于'寫實派’，顯然不夠準確全面?！?br>

而劉曦林在《郭味蕖傳》中則將郭味蕖的“小寫意花鳥畫”視為他的主要藝術(shù)成就：“他作畫很快，看起來卻像慢功，在那敏捷的筆致里流貫著運氣的秩序，一筆畫的整體氣韻，又筆筆有著落，處處有照應(yīng)，自然而然地形成了與自己的心律相諧和的書生般的小寫意風度?！睂Υ?，范曾在《永托曠懷——記恩師郭味蕖》一文中持近似說法：“他的畫無疑是當代小寫意花鳥畫的巔峰之代表。與王雪濤先生不同之處為：雪濤俏勁絢爛，而先生則俊逸清脫。兩峰并峻，同為當代小寫意花鳥畫之大師，與大寫意花鳥界之李苦禪、潘天壽并稱當代花鳥畫界之'四杰’?！?/p>

雖然大家都認定他的代表作是小寫意花鳥，但郭味蕖在其他題材上其實也同樣有創(chuàng)造性和突破性，郭怡孮、邵昌弟編著的《郭味蕖花鳥畫技法》一文中稱：“我們可以說這些成功的技法探索，是構(gòu)成他自家風貌的重要因素。就外在形式而言，他的畫已不同于原來的小寫意、大寫意、沒骨、工筆、以及半工寫的傳統(tǒng)形式，而應(yīng)該說是一種新形式了。”由此可見，郭味蕖在繪畫創(chuàng)作上融匯了各種傳統(tǒng)技法，而后形成了自己的獨特繪畫面目。

對于其獨特面目的總結(jié)，《畫家·學(xué)者郭味蕖紀年》中收錄了許麟廬在“郭味蕖研討會上的發(fā)言紀要”，許在該紀要中稱：“他的畫風是在深厚的傳統(tǒng)基礎(chǔ)上，博取眾長，他是粗細結(jié)合，所謂粗細結(jié)合就是兼工帶寫，……可以說在我們國內(nèi)是獨樹一幟，別具風格的一位大畫家。”而于非廠在《郭味蕖北平畫展評價》中稱：“郭味蕖君，精研六法，山水花卉：力追明清各家，極有神似處。君狀貌奇?zhèn)?，美須髯，精于篆刻，?fù)工書法。論畫精確，頗中時習?！边@乃是從繼承傳統(tǒng)角度來評價郭味蕖的藝術(shù)成就，而陶一清在《郭味蕖北平畫展評價》中又有著另外的說法：

味蕖君，早年負笈申江，從事于西洋畫，名噪一時，近年曾從名畫家黃賓虹先生游，有青出于藍之譽。又足遍大江南北，搜集名川為畫材，因其輪廓之準確，筆墨之老練，更能體貼宋元人之微妙寫生。

其筆墨之挺拔，落筆之嚴謹毫不失古意，重巒疊嶂，清溪飛瀑，一筆一畫，一草一木，均不虛著，于渲染更見功夫。

陶一清稱郭味蕖年輕時曾到上海學(xué)習繪畫，所學(xué)乃是西洋油畫，后來轉(zhuǎn)而跟黃賓虹學(xué)國畫，再加上郭味蕖本身有著傳統(tǒng)功底，這幾者的結(jié)合，使他的畫作有著獨特面目。劉曦林在《郭味蕖評傳》中也給出了同樣的總結(jié)：“中西繪畫兩層根基，理論與實踐雙軌同步，是中國近、現(xiàn)代許多大藝術(shù)家的共同道路。郭味蕖也是這條造就大師的道路上的后來者。這條畫家兼學(xué)者的廣采博取的道路，充實了他的學(xué)養(yǎng)，并使他得以從縱的歷史演變及橫向的對比聯(lián)系中得以把握了藝術(shù)變革的規(guī)律，為其更新花鳥畫藝術(shù)的觀念，攀登花鳥畫新高峰奠定了基石。”

郭味蕖能有這樣的融會貫通，跟其家世與繪畫經(jīng)歷都有直接的關(guān)系。郭味蕖是世家子弟出身，他是濰縣郭氏之后，該家族在明成化年間開始從高唐遷居到濰縣，經(jīng)過五百年的遞傳，郭家在濰縣成為了著名的望族。然而到了郭味蕖祖父郭肇光時代，卻人丁單薄，因為郭肇光在27歲時就不幸從馬車上摔下來受驚而亡。郭味蕖的父親郭乃玨原本很有詩才，朝廷廢科舉后，他以第一名的成績考取了法政學(xué)堂，然就在其來京上學(xué)時，卻來不及入學(xué)就染病而亡，時年21歲。郭乃玨去世后的5個月郭味蕖出生，他以遺腹子的身份，成為了濰縣郭氏第十八世嫡孫。

郭味蕖從小就異常聰穎，他的夫人陳君綺在《孤兒》一詩中寫道：“幼小失怙實可憐，幸有慈母掌家范。只因遺腹得不易，紛紛傳說生能言?！鄙形闯錾褪ジ赣H的郭味蕖從小受到了母親的呵護，可能是因為他從小就太聰明的緣故，居然傳說他一生下來就會說話。

郭味蕖7歲入學(xué)，民國五年他9歲時入濰縣丁氏小學(xué)，在該校跟美術(shù)老師丁啟喆學(xué)習繪畫，因此丁啟喆乃是郭味蕖學(xué)習中國畫的啟蒙老師。他在17歲時與陳君綺結(jié)婚，而陳君綺也是大家之后。郭味蕖晚年作《歸帆》冊頁贈予陳君琦，并在該畫冊的跋語中寫道：

君名綺，字君綺，小字嬿娘，吾鄉(xiāng)陳簠齋太史之元孫女也。生而聰慧溫婉。知書強記，年二十來歸。

予生而失怙，盡日荒嬉，君每于春晨秋夕督予學(xué)書學(xué)畫，課讀詩古文詞，并導(dǎo)予研搜金石拓本及書畫鑒考之學(xué)。每陪侍幾右，輒親服滌硯洗筆之勞，予從此對文藝始少感興趣，并覺逐步有進意。嘗并幾作畫，君曾濡毫寫梅石水仙為予壽，落筆寂寥蕭淡，能深寓靜趣，予師之畏之。

原來陳君綺乃是晚清中國最有名的金石大家陳介祺的玄孫女。濰縣陳氏也是當?shù)赝?，兩家的?lián)姻顯然是有過門當戶對的考慮。但劉曦林在《郭味蕖傳·金石姻緣》中卻說：“非金石鑒賞家難與陳家聯(lián)姻。這一有趣的現(xiàn)象使我們看到，文化層次和專業(yè)嗜好也成了這位藏有毛公鼎的怪老頭結(jié)親的條件。他是那樣自私，以他自己的嗜癖作為一切的軸心，他又是那樣雄心勃勃，欲求通過婚姻渠道建立一個廣泛的金石研究網(wǎng)絡(luò)?！?br>

看來陳介祺有遺言，與其家聯(lián)姻者必要精通金石之學(xué)，而郭味蕖能夠娶到陳介祺的玄孫女，正說明了他在這方面同樣有著造詣。早在民國十年，郭味蕖14歲時，就跟另外三位同學(xué)組建了益社，一起來研究國畫。后來該社受到老師丁啟喆的鼓勵，在老師的建議下，他們將益社改為濰縣同志畫社，幾十位成員在每周日下午帶上個人作品到老師家品評研討。

到后來，郭味蕖也學(xué)習治印。1938年，他為族叔郭谷石刻了一方印，郭谷石對此印頗為欣賞，夸贊郭味蕖說：“味蕖侄孫，精繢事，工力涵養(yǎng)，藝林稱之。其治印蓋自今春始，一入手便不屑蹈小家氣，相見落墨之際，煞費經(jīng)營，奏刀割然，意興灑脫，泛乎天機，清妙者迥異恒蹊也。頃為予刻'寶墨精舍’印，氣均古疋，欣賞之余，為題數(shù)語?！保ü鶎Q編著《畫家·學(xué)者郭味蕖紀年》）想來此前郭味蕖應(yīng)該看到過不少古人的作品，所以能夠才學(xué)治印就出手不凡。

然而在此前的十年，也就是1927年時，郭味蕖卻在學(xué)習西畫，他在《花鳥畫的學(xué)習和創(chuàng)作》中回憶道：“讀中學(xué)的時候，便參加了上海美專函授班學(xué)習，三期畢業(yè)，開始學(xué)擦炭畫，繼而西洋水彩，往返地函寄畫本、范本，這使我以后很順利地考取了上海藝專，在上海藝專，學(xué)的是西畫系，……當時一年級學(xué)素描，石膏、靜物之類；二年級以后學(xué)油畫人體，風景畫是自由課，課外自己畫的?！?br>

1927年至1931年，他在上海藝專跟隨陳抱一、倪貽德、陳之佛等畫家系統(tǒng)地學(xué)習西洋畫三年。1931年7月，郭味蕖從上海藝專畢業(yè)后，在濟南舉辦了第一個個人畫展，展出的作品主要是西畫，轉(zhuǎn)年他就受聘于山東省立第一鄉(xiāng)村師范學(xué)校，在該校任美術(shù)教員。之后他又在青島、濟南等地舉辦個人畫展，而這個階段的創(chuàng)作和展覽主要是油畫。直到民國二十六年即1937年，也就是郭味蕖30歲時才使他再次轉(zhuǎn)為國畫創(chuàng)作，因為這一年的2月，他考入了故宮博物院古物陳列所研究班。

郭味蕖在此研究班受到了于非廠和黃賓虹的親自指導(dǎo)，對于當時的學(xué)習方式，郭味蕖在《花鳥畫的學(xué)習和創(chuàng)作》中寫道：“畢業(yè)以后，在山東師范教學(xué)，教一種中西合璧的畫。后來感到很無聊，對藝術(shù)提高不大，在這時我對中國畫已經(jīng)很感興趣，對于西畫創(chuàng)作，逐漸淡漠下去。當時我立下了堅定的信念，用我旺盛的精神，從事于中國畫的臨摹和創(chuàng)作，便考取了故宮博物院研究班，開始了踏實、專心的臨古。當時，研究班設(shè)在故宮西華門內(nèi)武英殿寶蘊樓，開設(shè)三個房間，分為山水、人物、花鳥。我初臨花鳥，后又轉(zhuǎn)為山水，所臨全是院內(nèi)所藏名家真跡，墻上懸掛的書畫三天一換，可以隨時觀摩。臨摹設(shè)有專用的臨摹臺，長案紅氈，條件很好。通過這段臨摹，才深入了解了中國畫，感到中國人更應(yīng)該懂得中國畫，開始對國畫著迷了?！?/p>

對于當時臨摹的名家，郭味蕖又說道：“當時的臨摹，分為幾個階段進行。從張子祥入手，繼之是趙之謙。張是沒骨法，勾線很少；趙之謙用色濃艷富麗。爾后是任阜長，他主要是勾線。再后便學(xué)習明代的東西，周之冕、陳白陽、沈石田、文征明。我臨古的學(xué)習，一直延續(xù)了五六年，多不用顏色，只用墨畫各種花卉。并結(jié)合學(xué)習'揚州八家’，在內(nèi)容上蘭竹占了很大比重?！?br>

看來那時他們主要就是臨摹古代名家作品，雖然他的這個階段僅有半年多，但卻對其后半生影響很大，劉曦林的《郭味蕖傳》中載有傳主在上世紀50年代初寫的自傳材料，郭自稱：“1937年參加北京古物陳列所主辦的國畫研究室，為研究員，并開始從黃賓虹先生學(xué)畫山水，得遍觀清宮古畫，這時又跟隨黃賓虹先生講授國畫理論和美術(shù)史?！?/p>

看來黃賓虹對他的影響很大，而《畫家·學(xué)者郭味蕖紀年》中則寫道：“在這個時期，看了許多歷代的名人真跡，一方面通過臨摹研究，學(xué)會了一些古人的表現(xiàn)技法，懂得一點鑒賞，同時，也對于古代繪畫有很深的喜愛和研究興趣，我的崇古泥古的思想，從這時起，便逐漸發(fā)展起來，一直影響到我后來自己收購古人書畫，鉆研歷代畫家歷史傳記、生平、作品，最后對古人書畫、時人書畫的收藏，竟成了嗜好。”

這段話中提到的鉆研歷代畫家的傳記，乃是指郭味蕖撰寫《宋元明清書畫年表》一書，該書前有黃賓虹所作序言，黃賓虹夸贊郭味蕖為撰寫此書而下的工夫。1937年8月，郭味蕖結(jié)束了古物陳列所書畫研究班的學(xué)業(yè)后，返回故鄉(xiāng)就開始著手編著該書，前后歷時二十年之久，到1958年該書方正式出版，很快這部書就成為了許多美術(shù)史研究家的案頭必備工具書。而在此書出版之前的1950年，郭味蕖攜帶此書稿來到北京，徐悲鴻翻閱后認為很不錯，特意為此書題寫了書名，并贈送一副對聯(lián)給郭味蕖以示嘉獎。轉(zhuǎn)年經(jīng)過徐悲鴻的介紹，由文化部批準郭味蕖進入中央美院研究部任干事。