從二十年代至六十年代初，漢口確是當之無愧京劇的大碼頭。從二十年代初到解放前，京劇班社經(jīng)常是北京學手藝，上海闖出名，再沿長江坐船到各碼頭（沿江城市）演出賺錢。每到一地，俗稱“拜碼頭”。而漢口就是其中的大碼頭。何也？劇場多，來往名角多，觀眾多，懂戲者更多！如譚鑫培、梅蘭芳、程硯秋、尚小云、荀慧生、周信芳、馬連良、林樹森、奚嘯伯、楊寶森、張君秋、李慧芳、趙燕俠、關肅霜……但凡你能想到的都必定會到漢口，各地名角兒紛紛來“拜碼頭，”作為“戲碼頭”的武漢（漢口）那真是你方唱罷我登場，其京戲繁盛程度大大超過沿江其它城市！

漢口的觀眾不但懂戲，愛戲，會捧角，愛好甚廣，喜聽京朝派，也不排斥海派，不過口味也很挑。而漢口各舞臺經(jīng)理人對于如何請名角兒也傷透腦筋，報紙還專門撰文為漢口戲劇業(yè)的發(fā)展出謀劃策：名伶四旦中，尚小云、荀慧生的號召力較梅蘭芳、程硯秋稍差。如聘尚小云，則需要再邀第一流的老生為陪襯，在譚富英、馬連良、言菊朋、高慶奎四人中邀一人前來；武生則需邀尚和玉、周瑞安等人；如聘荀慧生來漢口，老生可邀楊寶森、安舒元等，而武生一定要邀楊小樓、尚和玉等人，他們若跟荀配演《戰(zhàn)宛城》、《翠屏山》等名劇，必更有號召力，等等，足見對市場研究之深，懂戲之甚巨。也可見漢口的戲迷很內行，也表明“名角演名劇”對戲迷的號召力驚人。

1919年，梅蘭芳首到漢口合記大舞臺演出，1920 年，余叔巖首到漢口演出，1922年，馬連良首到漢口興記大舞臺演出…，自此后，眾多當時頂級的京劇名角兒，無一不接踵率班經(jīng)常來武漢演出。因為，武漢是個養(yǎng)得起京劇藝人的地方，無論什么級別的藝人來，都能掙口飯吃。俗話說“北京坐科、上海掛號、武漢闖碼頭”，除了北京、上海，武漢也成為全國各地戲曲藝人成名成家的大本營。武漢三鎮(zhèn)的戲園子多如牛毛，其中以漢口大舞臺（合記）、新市場（民眾樂園大舞臺）、興記大舞臺、天一劇場、滿春戲園…最盛，而漢口的戲迷數(shù)量龐大、行家多，愛戲也懂戲。所有角兒，只要本事過硬，在武漢演出必紅無疑！從有京劇起直至解放前，名角兒如梅、尚、程、荀四大名旦、余、高、言、馬前四大須生；馬、譚、奚、楊后四大須生，以及風糜一時的“四大坤伶”、“四小名旦”，以及楊小樓、尚和玉、蓋叫天三大武生，金少山、郝壽臣、侯喜瑞三大花面，麒麟童、林樹森、李洪春、李桂春、王桂卿、李萬春、張翼鵬、…等等，只要是北京天津上海的一眾名角，只要你想得到的名角，都是多次來漢口碼頭演出，劇場常常滿座關閘！

如京劇名武生李萬春在這里也感受到同樣熱烈的觀眾氣氛。1933年11月他應邀到新市場大舞臺演出，不但連日皆告滿座，且每晚都有人滿之患，劇場不得不于八時左右即將前后柵門關鎖，后來此次演出一直持續(xù)了40天，賣座始終不減，戲班、戲迷皆大歡喜！

所以多次來漢演出的梅蘭芳先生，五〇年在武漢各界的歡迎他的大會上。激動而贊嘆的說出：“武漢（漢口）是與北京、上海並列的京劇三大碼頭！”之語，也說明了當年武漢的京劇市場和演員陣容的強大，可比肩京、滬。

特別在四十年代末到五、六十年代，各地活躍在京劇舞臺的藝術家雖也不少，但一批老藝術家因年老逐漸淡出舞臺，中青代角兒大都是一兩位名角領銜，帶一個戲班，扎在一個城市，比起北京、上海、武漢三地，觀眾市場大且熱烈，角兒陣營實力強且齊整，尚有差距。如五十年代的武漢京劇陣容：老生有高百歲、陳鶴峰、關正明；武生有高盛麟、郭玉昆、賀玉欽；小生有高維廉、楊玉華；旦角有楊菊蘋、一李嗇華、陳瑤華；凈角有董俊峰、葉盛茂、張宏奎；丑角有高世太、張嘯莊、李正福、楊正義，都是京滬聞名的“角兒”，那怕是團內一些二路或硬里子，如倪海天、董少英、于鴻賓、于宗昆、熊志云、云艷霞、王琬華…等等，大都是帶過班走過碼頭的腳色。所以一般的劇團比起武漢京劇團，綜合實力還是不足，他們還是顯得勢單力薄了一些。如天津戲班一度甚強，但后來楊寶森過早離世，天津主要靠厲慧良、張世麟的武戲；奚嘯伯領銜的石家莊劇團，班底不硬，獨木難支；其它如李萬春在內蒙、黃桂秋在南京、關肅霜在昆明、唐韻笙，云燕銘、宋德珠，在東北三省，雖各占一地，但基本都是一人挑班，團隊力量不足，難與當年北京、上海、武漢三地的京劇三鼎甲時期相抗衡。

在眾多京劇名角兒中，唯一例外的是，享譽京津滬的京劇大名角兒李少春，于四十年代末期，率班從上海來漢口演出一期，時值黃梅季節(jié)，偏巧遇上武漢連綿大雨，連續(xù)幾天票房上座極差，就沒在武漢紅起來，可能就此視武漢對他是不祥之地，因之十分沮喪。從那年直至他七十年代初逝世，李少春先生再也未到過武漢演出過。

事過十年，到六十年代初李少春先生本有機會再次來漢演出，是中國京劇院原定李、袁、葉、杜率一團來漢巡演，但李少春卻托故請辭，所演劇目就臨時以錢浩樑予以頂替，使武漢戲迷少了一次欣賞大師藝術的絕好機會，實實一大遺憾！實在是惜哉！！