由秦漢及隋唐，喪禮臻于完備。主要包括喪葬儀規(guī)、喪服制度、祭祀活動三個方面。

喪葬儀規(guī)，有屬纊、招魂、停尸、小斂、報喪、吊唁、入斂、出殯、下葬。

喪服制度，按血緣的親疏遠近，分為斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻五等服，服期不一。

祭祀活動，有奠、虞祭、卒哭、袝、小詳、禫祭等。

其核心為喪服制度。它具有重嫡系輕旁系，重長子輕庶子，重男輕女的顯著特點，為儒家肯定和堅持，表現(xiàn)了對宗族內(nèi)尊卑長幼秩序的維護，具有用宗法倫理道德思想教育族人，團結(jié)宗族的作用。其影響廣泛涉及到政治、法律、婚姻等各方面，歷來受到統(tǒng)治階級的重視。

漢族喪禮的傳承，由于時代的不同、地域的差異而有所變化；統(tǒng)治階級與庶民實行的情況，亦不盡相同。加上宗教等因素的影響，因而產(chǎn)生出無數(shù)多姿多態(tài)、風(fēng)格特異的喪葬習(xí)俗，反映出不同的文化心理。

漢族喪禮在歷史上曾影響過亞洲的日本等國家以及國內(nèi)的部分兄弟民族。蒙、滿、回、藏等少數(shù)民族，也有本民族固有的喪葬禮俗。

收殮送終

病人在彌留之際，其子女和至親、至友-必須趕到床前守候，聆聽遺言，臨終分別。俗稱。送終，在瞬氣之際，應(yīng)迅速卸下蚊帳，不然，據(jù)說會打入“網(wǎng)絲層”(枉死城)，要專做“法事”破解。焚燒紙錢，給死者作。買路錢”之甩，焚燒紙扎轎馬，給死者乘坐，以免徒步去陰朝地府，趁亡人身體僵硬前穿好壽衣壽鞋，稱為“裝尸”。全家號哭，以表死別之悲。

下榻

此即易簣。尸忌停千房中，故將尸遷于廳堂，地上鋪上竹席或床單，將尸從床上移放其上(腳朝大門)，身盞壽被一頭蓋黑巾，俗稱”遮臉布”，有招魂歸來之意，如是男子手執(zhí)桃樹枝，女子則手執(zhí)木梳；腳頭點油燈，并置鏡子一面，置于死者胸部。

報喪

差人遍告親友，稱為“報喪”，有的在門前張貼?！坝嚫妗?，公布死者姓名、字諱、年齡、簡歷，死因，死期及祭奠，葬等日期。

入堿

設(shè)靈堂，將壽棺置靈堂正中，裝尸入棺，此時親人環(huán)立致衰。棺內(nèi)譜物有石灰，雄黃、衾、擾、被，紙卷等。有的還放入死者喜愛之物，富有者還將金、玉之器置于死者口中，說是可以防腐，尸入棺后加蓋，但不嚴封，俾使后至親友能覓遺容。此時，便進入停喪階段，孝子守靈，不潔之人(婦女月經(jīng)期內(nèi))不得接近棺材。

殯儀常德民間殯儀(喪禮)有做遭場，(僧、道皆可做)者，有行家禮者，亦有道場，家札同時進行者。

做道場

喪家雇道士三至五人(貧者一、二入，富者八、九人)．開鑼起經(jīng)，為亡人超度、扎懺、與此同耐，合家舉哀，按親疏嫡庶著孝服，緊跟道士行禮，道士一般首做開“幽明路”俾亡者平安赴陰朝地府，此后便舉行“上朝”?！鞍輵浴睘橥鋈似砬笥窕蚀蟮坂笞铮鹤龈鞣N名目道場，給亡者解脫罪惡，道場多少，喪家根據(jù)財力而定，親友備賻往奠；鄉(xiāng)鄰持香，燭、紙錢成隊至堂吊唁．稱為“燒悼頭紙”。喪家以酒肉相待，稱為“吃奄尸肉”，可保清吉平安，桃源縣鄉(xiāng)間婦女進入孝堂，雖非戚族，必號哭數(shù)聲，然后談笑自若。

雇請和尚誦經(jīng)，俗稱佛家道場，與道家道場大同小異，惟飲食、供-鋪用索。

家禮

俗稱“文公家禮”，來源甚古，常德地區(qū)自明、清以來，遭、僧誦經(jīng)盛行，其禮稍衰，但今民間仍有殘留，喪家禮請禮生至十余人，皆出于書香門弟。內(nèi)分主禮、陪禮、司禮等。卜禮至耍一應(yīng)先期請定，首先設(shè)靈堂，掛帷帳，懸燈彩，張燕樂，具訃文，貼對聯(lián)。聯(lián)為“沉潛乎仁義之府，從容乎禮法之場”：堂前貼“當大事”三字，立孔子牌位，置諸儀節(jié)，為喪篷，吹鼓亭，門吹，門鼓及東南西北各奠案，復(fù)設(shè)宰牲，嘹生，司食、司箸、羹、茗、樽、盥洗，歌詩，讀文等各所．力求做到禮、潔、哀、靜四者具備，然后行禮。

成服禮

親族按《五服制》著以繚緩，長袍，頭頂三門箍(三楞冠)，扎六尺長白執(zhí)哭喪棒，長予為主祭，無子必立親房之子“行成服禮。設(shè)陣，執(zhí)事者各行其是。升炮、大樂三吹、大銅三發(fā)，細樂三奏，金鼓齊鳴，更細樂。孝子執(zhí)杖匍匐就位，跪、臥、杖，稽顆(凡三)，初上香、亞七香、三上香，司樽者酌酒獻酌，奠酒，獻帛、俯伏，讀祝文，樂止，喧讀、復(fù)樂，孝子執(zhí)杖起立，跪，臥、仗．司樽者酌酒．初獻酒？獻饌，呈箸，亞獻酌，獻禽、呈箸、終獻酌、獻鱗、里箸、獻食、佑食，獻茗、獻帛，稽頹(凡三)、執(zhí)杖起立，禮成，升炮，樂止，孝子執(zhí)杖，匍匐入幃。

三獻禮

俗稱札中之禮，可以舉行多次，每次分初獻?；～I、三獻三輪。主祭者從東階升，至亡人靈前就位．過程與成服禮大同小異，唱詞多取于《詩經(jīng)》“蓼莪”、。黃鳥”、“楚茨'等篇，其次有“陽關(guān)三疊”、“正氣歌”等。一唱眾臺，配以樂器，莊嚴靜穆，哀婉異常。

賓祭禮

過程與成服禮大同小異．參加者皆以前來吊祭之至親至友，主祭往往是亡人之婿，祭者皆帶有祭品，女婿最豐，一般有抬盒、球紙、豬或羊、祭帳、挽聯(lián)，旌幡、鞭炮、火銃，祭文等，稱為“上祭”。有的還自帶禮生、樂隊。祭時，全體孝子匍匐靈右答禮。

發(fā)引禮

此即出殯禮，過程與成服札相同，只將頭尾兩句改動一下，“行成服”改為“行發(fā)哼禮”，“入幃”改為“退位”。

點主禮

此在穆靈上堂時舉行，事先寫就死者神位牌(柱)，即×X X之“王位”。然后請縣令或當?shù)丶濌壬咸?，用殊筆在“王”字加一點，成為。主位”，象征紅到頭頂。預(yù)示子孫昌盛，故必擇亡者吉日，全家穿吉服，鳴炮奏樂，燈煥然，近似喜慶。

陳倉禮

俗稱“炒陳倉”。將稻谷或米放在鍋中炒拌(主祭也參加)，然后分給子孫輩，預(yù)示子孫豐衣足食，

卜地

此即選擇葬地。稱為“陰宅”，與陽宅同等重要，關(guān)系子孫貴賊、家業(yè)興衰，故必請地輿先生精心選擇。常德民間有“龍脈地”，”鳳頭地”、“荷花地”，“美女散羞地”之說。如家業(yè)興旺，子孫有才，民間必說其“祖墳葬得好”，有的在生前已經(jīng)擇定，預(yù)封假緣，死作“佳城”。如因“山相。不空，不得安葬，便停樞于祠，以后擇期再葬，有的因“山相”不利于某房，子孫發(fā)生爭吵，甚至打架傷人。

擇日

安葬之日由地輿先生根據(jù)子孫“八子”與死者“忌日”經(jīng)過推演決定，一般逢七、逢九不葬，故有“七不葬母，八不養(yǎng)父’的規(guī)矩，因此，富者往往延期三至五日出葬，普通人家延長一日。

出殯靈柩出門，須“扎火罐”，可以驅(qū)煞。喪夫起肩，腳頭不褥先起，不然，稱為“坐喪”，對喪家不利。棺材不得與門檻磨擦，出門忌逢大雨，俗云“大雨洗喪，家破人亡”。中途休息，棺材不得落地．用長板凳二條擱于“龍杠”兩頭，日子。“患空”，應(yīng)使一人背鏡走在棺材前，鏡子照著棺材。

棺材上路，隊伍浩大，少者數(shù)人，多者數(shù)百人，鼓樂，羽葆、引幡、彩亭、彩床．儀仗及親友送葬隊，行間皆有順次，使一入在前面丟紙錢，稱為“買路錢“棺材上騎坐死者長孫”稱為“壓喪”。手捧死者遺像棺材抬過橋或走過隘路，孝子跪在地上，表示請求喪夫小心走過。抬喪不繞道，逢莊稼可以任意踐踏。稱為“罡喪”，業(yè)主不索賠，進行途中，親友在路旁設(shè)香案，備牲醴祭奠，稱為“路祭。一般人家在路旁燒草把，稱為“驅(qū)邪火”。

安葬地輿先生最后確定打井之處，稱為“定向”，其上要殺雞淋血，長于執(zhí)鋤挖三鋤，稱為“動土”。井打好后，將薜桿或稻草置于井中燃燒成灰，稱為“烤井”。在井中用米和茶葉寫上“萬年富貴”或“蘭桂騰芳”字樣，并畫“八卦”或'太極圖”，稱為“畫井”，下棺時，孝子跪拜，棺材安就后，長予瞻地先掀土三鍬，接著喪夫壘土成墳，稱為“起封土”，封土高低大小，依死者族中輩分，社會地位，家中財富而定。墳上插一旗幡，最后，孝子捧著亡人遺像或靈牌回家，供于靈桌，(三年后除靈，始可入神龕)。

送亮三日內(nèi)，每天送火把于墳，稱為“送亮”。三天后，孝子再臨視，以牲醴祭奠，稱為“復(fù)山”(復(fù)三)。

此外，還有“酣悼”、“應(yīng)七”、“五七” “百日”，“周年”，隙服”等禮儀。