喪葬是人生最后必不可少的程序，是一個人在塵世中的最后禮儀，也體現(xiàn)著生者對死亡、對死者的哀悼。喪葬習俗是一個社會政治、宗教、經(jīng)濟、文化的折射，是民俗文化的重要組成部分。每一葬俗都有其存在的特定時間、范圍和意義。一個地方的喪葬習俗，融入了地方民族文化的特色， 湖南安化碧丹溪地處安化云臺中心地域，距離東北方的馬路鎮(zhèn)僅五公里，東南方十多公里處便是馬轡市，喪葬的習俗，可以說是安化云臺地區(qū)喪葬習俗的縮影。

風土人情，習俗禁忌，每個地方都有不同之處。碧丹溪是一個古老的鄉(xiāng)村，歷史淵源比較悠久，然而地方習俗也有一定的特征性，就拿探望病人來講吧！探病是有講究的，探病時間最好是上午，忌在下午、晚上和農(nóng)歷初一、十五日前去探病。下午諭日已過晝，晚上諭日落西天，初一、十五是敬神祭鬼的日子，再者黑道日禁忌探病。親人病危之際，所以前去探病，要避開這些禁忌。親人病危之際，所有人都會時時守候在病房之中，尤其是至親之人，日夜精心陪護，親人一旦咽氣，辭陽別世了，這就叫做“送終”。子女如果沒有做到給父母送終，那將是一生的最大遺憾。

人死之后，首先要“鳴鑼取水”，就是到井邊鳴鑼三聲，用盆取其源泉潔凈之水，回家給亡親沐浴凈尸。水是生命之源，又是滌除垢穢之物，鳴鑼三聲就稟告水神：我要借汝之水，去給亡親沐浴凈尸，這是對水神的敬畏。

取水回家之后，馬上去給亡親沐浴，用一條干凈的毛巾，沾濕后在死者胸窩前擦摸三下，然后再用濕巾在死者后背擦三下就行了。沐浴凈尸后，就要給亡親穿戴衣帽鞋襪壽服，壽衣有三、五、七層之分。這里要說明一點，按傳統(tǒng)的習俗，壽服是女兒在父母生前做壽酒之時，早已置辦好了的。三層五層或七層（即三件五件或七件壽衣），壽衣件數(shù)的多少，就看女兒對父母的孝意了，農(nóng)村一句俗話:“養(yǎng)女一哈氣，一床壽被一堂祭”，“一床壽被”指的就是壽服。給亡人穿戴壽服也有技巧講究的，假若一件件去給死者穿戴是弄不好的，那么有什么技巧呢？首先孝子自己把壽衣壽服全部穿好后，再脫下來，然后再給死者套上。壽服有了余熱，溫服于亡故父母，父母在天之靈，會陰佑兒孫們興隆發(fā)達的。

穿戴壽服完畢后，馬上移尸下榻，先用竹席鋪墊在地，竹席上面鋪一件壽被，俗稱“兜尸被”，把亡者按放在兜尸被上面，然后再蓋上壽被，死者腳下點上香燈，這時候就要放起身炮了。一邊放起身炮，一邊給亡親燒“落氣錢紙”，燒落氣錢紙也有講究，孝子孝孫跪地俯伏在化錢爐旁邊，由燒紙錢的人一邊燒紙，一邊口唸“觀音救苦經(jīng)”或“般若波羅蜜多心經(jīng)”，使亡人聞經(jīng)聽法早超升。

放起身炮的意思，是給亡者在黃泉路上以壯行色，希望亡者一路走好。同時還有一層意思，幾聲炮響之后，周圍的鄉(xiāng)親們聽到炮聲，都不請自來，齊集孝家?guī)椭侠韱适?，男人們將棺材抬到堂屋中間，以備亡者尸體入棺。堂客們準備好碗筷，準備好桌椅板凳，督管先生馬上派人上街采辦物資，安排好油鹽柴米。孝家失去了親人，沉浸在悲傷痛苦之中，無心去料理那些繁瑣雜事，一家有事連萬家，鄉(xiāng)親們互相幫襯，這是碧丹溪人的美德。

與此同時，馬上要派人前去亡者出生的土地堂送上香燈，俗稱“送亮”，還要拿件蓑衣當墊物，意思是亡者跪在土地祠前，由家人超度后，才能走出幽關早升天堂。當坊的土地是陰司的基層官，凡人的生死，要由土地公公一一上報廟王城隍閻王。如果亡者是女的，還要派人前去娘家出生的地方——土地堂前去送上香燈蠟燭，所以農(nóng)村有種說法：八十歲的堂客們，離不得娘屋人，我想就是這層意思。

接下來就是請當?shù)氐姆◣煹老?，前來超度亡者，碧丹溪人稱法師不叫師公，也不叫道人，俗稱道士先生，道人能識字斷文，而且還會寫毛筆，可能這就是人稱先生的原因了。道士先生這一行業(yè)，在云臺碧丹溪一帶很受孝家的敬重，在茶水洗漱方面，一般督管還按排了專人服務。

道仙進屋后，開始了緊張繁忙的超度法事，在超度法事中，道仙們依教奉行，孝子們誠心恭敬。其中最令人心酸的場面是封殯（即封棺），封殯必須要等待亡者的兄弟姐妹、兒子兒媳、女兒女婿、孫兒外孫等至親之人，全部到齊方可封棺，遠在千里之外的親人也必須要等待，兩天三天也要等，這是生者與死者最后見上一面的一次機會，所以必須要等親人到位方可封棺，如果沒有征得同意，不然的話最后抱怨起來，誰也擔當不起這個責任。封殯前要整理好棺內(nèi)的一切，將亡者生前的衣物，盡量裹扎緊束。整棺完畢，然后將落氣錢紙灰用皮紙包好，放在亡者手中，這是亡者在黃泉路上的盤纏錢。另外用桃枝插上一個糖餅或米粑，放在亡者手中，是亡者在黃泉路上的干糧。同時在棺內(nèi)放一把扇子、一條手帕、一個梳子、這些都是亡者在黃泉路上所需用的東西。我們這里還有這種習俗，封棺的時候，孝家人人剪下一小片衣角布，包好后放在死者身邊，說明家人們都很懷念親人的。最后，放一點金銀含在亡者口中，我想這是取“藏金蘊玉”之意，希望亡者尸骸不腐，精靈不昧，保佑子孫后代世世昌榮。

整棺完畢，開始啟動封殯法事，只聽金鐃響動，鑼鼓齊鳴，滿堂屋人頭攢動，親人們哭聲振野，悲痛欲絕，鄰人戚友們紛紛眼含淚水。道仙手執(zhí)招魂幡大聲叨唸：亡者X十X歲在凡間，勞碌奔波未曾閑，今日撒手歸西去，請上如來第一關。亡者魂兮莫向東，三魂七魄盡歸空，今日撒手歸西去，面禮彌陀做主翁。亡者魂兮莫向南，三魂七魄永不還，如今頓別音容后，一失人身萬劫難。亡者魂兮要向西，自有彌陀送壽歸，靈感觀音來接引，六道凈土轉輪回。亡者魂兮莫向北，榮華富貴今日別，自此良辰封閉后，兒孫定作金蘭客。“起呀”一聲，幫忙人員迅速封上棺蓋，孝子們呼天哭地，嘶聲欲裂，我最不愿意看到這種場面，真是令人心酸。

開路法事完成后，就準備給亡者做道場，什么是道場呢？道場屬于佛教文化的一種科儀蕆事，道場里面疏狀表帖方方到位，入情入理。首先裝設佛堂，懸掛金容玉像，稟告天地神明及家堂香火神祗，然后啟師皈叩，陳述道場情悃。接下來告鳴天地神明，取水凈廚，灑塵蕩穢，申奏功曹，請佛作證，開方剖獄，攝召亡魂，沐浴度橋，引亡參佛，安靈咒食，拜禮經(jīng)懺，賑孤施食，交點道埸，祭賞陰夫，然后引亡者升天。一系列的科儀行事，井井有條。道場主要以佛教的經(jīng)懺超度亡魂，超薦父母早升天堂。而且還給亡親焚化冥屋，金銀衣鞋，家用器具，搖錢樹、聚寶盆等。自古慎終追遠，為人飲水思源，在道場中還要附薦已故祖先（高、曾、祖及三黨親姻），同伸超度，共沐道場良因，同時也給祖先們燒些冥錢，這些充分體現(xiàn)了人們不忘木本水源的道理。道場的大小，是以停柩時間長短而定， 在道場之中都要吃齋，不能吃肉食葷菜，孝子們還不能洗澡，婦女在例假期間，不得進入佛堂等一系列壇規(guī)，人人都要自覺遵守。

解放前，由于社會形勢動蕩不安，老百姓生活水平低下，所以一般人家是做不起道場的。解放后，在八十年代以前，很少人家做對棺道場（靈柩在佛堂超度），直到改革開放后，隨著社會生活水平的提高，喪事的操辦越來越講究起來了?，F(xiàn)在原來沒有做道場超度的先人，也都一一同壇超度，這叫做“存道場”，也叫“禫服道場”。

喪事時間的長短，還要請陰陽（堪與）先生擇日安葬，首先要到墓地勘察山頭風水，陰陽先生用羅盤以八山二十四向方位來確定，選擇最佳墓頭風水，再擇安葬吉日。安葬之日不能犯空，不能沖亡命，亦不能沖孝門，又不能犯重服、重喪等等，其中陰陽之學大有講究。在古時候，這是有錢人家所講究的，近二三十年來，碧丹溪人們生活有所提高，漸漸地有一大部分人家也講究這一套了。喪事時間長的十天半個月，短的也有四五天。還有一種選擇，也有一些人家不去請陰陽先生看日子，即三天或七天為安葬大吉，這是碧丹溪的喪葬習俗，當然，我們現(xiàn)在提倡的是“厚養(yǎng)薄葬”。

在喪事中碧丹溪人不穿麻衣孝服，講究的是披孝布（即白布），孝子披孝布的時候，要等到道仙把亡者開通咽喉后，呈服奠食時，在亡者靈位前才能披戴孝布。道仙還要把孝布開光，開光時唸道：昨日歡喜今日悲，孝子哀哀哭靈幃，想起父母肝腸斷，脫下藍衫換麻衣。按當?shù)亓曀仔⒆有⑾保畠号霾拍芘?，其余的孫輩、外孫、侄兒、外甥和其他戚友只能披半邊孝布，因為養(yǎng)老送終是子女義不容辭的責任，所以自然就要披滿鋪孝服了，其余人披半邊孝布就行了。碧丹溪人以亡者為尊，吊客輩份比亡者大的，也可以佩戴孝布，折疊成條斜挎肩上，輩份小的更不用說，喪事幫忙人等都要戴孝布，講究一點的可分男左女右，亡者是男的孝布挎在左肩，亡者是女的，孝布挎在右肩。再有以亡者輩份開始，下至第五代的玄孫，披戴的是紅色孝布，以示亡者壽終正寢，子孫閥閱綿長，這種情況當?shù)厝私凶觥鞍紫彩隆?。在道場中孝子要通宵達旦守候在佛堂，一者侍事亡者靈前香燈不斷，二者防止風殃火燭，三者謹防賊盜小人，這就叫“守靈”。

碧丹溪還有唱孝歌的習俗，當?shù)厝朔Q“喪堂歌”，唱喪堂歌也叫“伴亡”。十里八鄉(xiāng)愛好唱喪堂歌的鄉(xiāng)親們不請自來，他們不計報酬，只需打個茶盤，茶盤里面放些糖果香煙或瓜子花生，幾杯開水就行了。唱喪堂歌有個前奏，首先領歌人高聲唸道:伏以，日吉時良，天地開張，混沌乾坤，日月陰陽，人逝面前雪，猶如瓦上霜，一時太陽起，撒手見閻王。天皇皇，地皇皇，孝家擊鼓鬧喪堂，孝子孝孫悲啼哭，鐵石人兒也斷腸，世人若還哭得轉，我亦千愁淚千行。然后起唱:進門歌，歌歌歌，不會撐船休下河，金烏玉兔催人老，年少光陰有幾多？……當然唱孝歌有規(guī)則的，要和著歌韻唱，其規(guī)則與文人和詩差不多。鄉(xiāng)親們一邊喝著茶水，一邊唱著孝歌，十分熱鬧，每天唱到深夜方才散去，第二天晚上如期而至，也有唱通宵的，每晚如此。

開吊的那天，親朋戚友從四面八方趕來吊唁靈亡，碧丹溪人叫“燒香”，以前吊亡的風俗要拿一撮燒紙（冥錢紙）三炷香，吊客親自到亡者靈前，行一跪三叩禮，然后給亡者上香焚紙，孝子單膝跪地答謝。跪地答謝禮也有講究，參見亡靈或朝拜菩薩，必須雙膝著地。按照古禮，孝子回答謝禮，是人與人之間的行禮，只能單膝著地，而且是右膝著地左腳屈申。喪堂繞香還有一種禮數(shù)，有行三跪九叩首禮的，三跪九叩是行大禮了，這是因為死者在生前病中，親戚沒有前去看望病人，心懷愧疚之意，所以行三跪九叩首大禮，現(xiàn)在年輕人很少知道這些傳統(tǒng)禮儀，這是傳統(tǒng)老習俗，在此贅述多言了。

開堂祭奠是碧丹溪人最講究的，曾經(jīng)流傳這么一句話：沒有開堂的亡人，今后靈魂進不了祠堂的。我有一位堂叔因病去世得早，時隔十多年后，他的兒女在七月半（中元節(jié)）給堂叔做了道場，接著請禮生開堂祭奠了，這說明對開堂是很重視的。

開堂祭奠屬于儒教，主持祭奠司儀的叫禮生，禮生是有知識水平的人，農(nóng)村中的紅白喜事，鄉(xiāng)黨應酬寫對聯(lián)等都少不了他們。喪事中開堂主要以祭祀亡者為主。禮生寫祭文寫挽聯(lián)，述寫亡者生前事跡，歌頌逝者的高尚品德，激勵后輩繼承先人的優(yōu)良作風。祭禮有豬羊、雞、魚、肉三牲祭品，還有糖食瓜果等，開堂時間在開吊的晚上舉行，俗稱“夕奠”。夕奠的次序先舉行家祭（孝子孝孫）后客祭，最后是女婿圓祭結束。夕奠秩序的排列是按照先父黨，次母黨、再妻黨來排列，先內(nèi)后外，由大至小，夕奠秩序的排列是非常嚴格的，弄不好會扯皮。這天晚上所有親朋戚友，都自發(fā)在孝堂陪伴亡靈，一直到天亮。

“起屋發(fā)喪，不等天亮”，天剛發(fā)亮靈柩就要發(fā)喪了，發(fā)喪時轎夫們（也叫金剛）用繩索把棺柩捆好，套好龍杠，幾陣炮響之后，送葬隊伍上路了，孝子在前面手執(zhí)引路幡，走在靈柩前面徐步前行，親友在后護送亡者最后一程，凡靈柩經(jīng)過危險路段處，孝子下跪，意思是要轎夫們格外小心，以防靈柩出現(xiàn)不安全因素。當?shù)仫L俗靈柩路過，鄉(xiāng)親們都放鞭炮餞送行柩，以壯靈柩行旌之色，孝子則一一跪地答謝，這一習俗在碧丹溪十分流行。不過近幾年來，由于政府整治人居環(huán)境，禁止燃放鞭炮，這種現(xiàn)象逐漸減少了。

柩至墓地孝子解下孝布，放在地上鋪開，然后轎夫們把靈柩輕輕放在孝布上面，稍歇片刻，陰陽先生準備下肂，用糧米在墓穴內(nèi)撒上“富貴雙全”四個大字，護佑亡者金玉其身，蘊藉精英，人文蔚啟，桂馥蘭馨，逝者安息，孝家昌隆。然后，轎夫們把棺柩慢慢放落墓穴，陰陽先生撥正棺槨朝向方位，孝子哀哭三聲，用孝布兜上一抔元辰土放進墓穴，吉時良辰一到便下穴安葬回家。

　　當日安葬修筑完成之后，即日引亡魂返宅，立靈在堂，早晚香燈供奉，孝子在家守服三天，第三天又去墓地磊士砌墳，從此，親人長眠地下，穴的龍真，永作千秋窀穸，山青水秀，群推萬古佳城。

父母亡故的頭三年春節(jié)期間，從正月初一至初三日，孝子頭戴孝布三天，不能走門串戶，朝夕香燈供奉亡故父母神主，侍奉如生，這叫“守服”。

父母去世之后，春社之際，要給亡故父母墓上掛三年社燈，碧丹溪人俗稱“掛社”。所有的親人都會送去一盞社燈，同時備上香紙蠟燭，葷食祭禮鞭炮等，前去墓地祭掃。有頭社二社三社之分，頭社是春社的那天，又叫“正社”，二社是春社的前一天，三社是春社的前二天。只見陌上新塚，五顏六色的社燈插滿墳頭，煙雨濛濛，杜宇聲聲，哭聲振野，好不凄涼。

三年社滿后，每年的清明節(jié)前去墳山掛紙掃墓，掃墓是指到墓地祭祀祖先表達祭祀者的孝道和對先人的思念之情，屬于禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統(tǒng)。按照習俗，一般在上午出發(fā)掃墓，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，修整墳墓、培添新土、清除雜草，將食物供祭在祖先墓前，再將紙錢焚化，然后叩頭行禮祭拜。中國人受傳統(tǒng)文化心理的影響，有著強烈的家庭觀念，尤其重視家族、祖先，對祖先的崇拜、返本歸宗的意識特別濃厚，在祭掃祖先是對先人的特殊緬懷方式。碧丹溪人稱掃墓叫“掛青”。掛青的范圍很廣，包括高曾祖考只要是祖墳都要掛掃。

中國人是最講感情的，對逝去的父母先人總是念念不忘，平時家里吃上好一點的東西，也要在餐桌上擱上筷子，篩上一杯酒，默請亡故父母祖先共享佳肴美食。父母每年的忌日（去世的那天稱忌日.祭祀先人不祭生日祭忌日）也要備上葷菜祭祀。

每年過春節(jié)的前一天，備上香紙蠟燭葷牲茶酒，到父母墳前迎接公婆先祖和亡故親人回家過年，碧丹溪人叫“接年飯”。吃年飯時，把菜肴酒飯端到堂屋神龕前桌上擺好，裝香點燈，然后燒年紙請神:伏以，啟心動意，天地皆知，啟請?zhí)斓厣衩魅赵氯?，四府萬靈有感高真，家堂香火公婆先祖，今當一年之中，叨蒙神明庇佑四季康寧，具有錢財火化上奉，伏乞堂上宗祖俯垂鑒納，祈保家下長樂安康……然后再放鞭炮，關上大門過大年。一直到正月十五元宵節(jié)，吃過飯、鬧完元宵后，才送公婆回去。

中元節(jié)是我國一大祭奠故人的節(jié)日，與上元節(jié)和下元節(jié)合稱三元節(jié)，是我國一大傳統(tǒng)節(jié)日，中元節(jié)是每年的七月十五日，碧丹溪人稱中元節(jié)叫做“七月半”，七月半給祖宗燒包錢的習俗特別重視。七月初十日晚上接公婆回家，在堂屋神龕前，擺放一張大方桌，桌上放上幾碟糖食瓜果，敬上三杯香茶，點燃三炷香和一支蠟燭或油燈，然后放一掛鞭炮，歡迎公婆祖先回家。從十一到十四日這幾天，每天早晚準備至少四碗好一點的菜肴，盛上四碗米飯，敬上三杯酒三盅茶，端放在堂屋的大方桌上，點燃香燈，然后燒一塊紙錢，啟請公婆祖先鑒祈格歆。也有的把方桌搬到堂屋中央，在桌子的四周分別放上四條長板凳或八張木椅，儼然像請客吃飯似的以祭祀祖先，緬懷已故的親人。包錢則用皮紙包好，正面寫上:中元給錢，孝某某虔備冥財包楮一大封，上薦故某某老大（孺）人魂下受用，落款寫上天運某年七月十四日化。碧丹溪中元節(jié)回送公婆先祖的習俗，是在十四日的晚上，吃過晚飯后，稍等天黑家家戶戶就開始送公婆了，回送公婆之時，不需要飯菜佳肴，只需糖食瓜果，三杯香茶，然后全家人到堂屋神龕前，行一跪三叩禮后，宣讀薦祖包錢文，文日：伏以，春露秋霜，帝王崇報本之典，上追上薦，士庶宜祭祀之儀。茲有嗣孫某某等，重荷宗恩，深被祖德。值孟秋中元之會，報木本水源之思，虔備包錢，屆期焚化，上以表孝敬之念，下以舒愛憫之情。伏乞高曾祖考尚祈妥侑，公婆先祖，共為來嘗，謹呈。讀完包錢文后，按照包錢上祖先名字，一一打筶鑒領包錢，鑒領包錢勝陰二筶即可。打筶完畢，然后全家人在香火堂前，面對神龕宗祖，行一跪三叩首回送公婆，再焚化包錢，然后放上一掛鞭炮回送公婆。

祖德流芳思木本，宗功浩大想水源，木本水源，千秋可溯，秋嘗春禴，萬古如斯。禮重婚姻，不懈馨香之獻，制隆喪祭，宜深追遠之忱。碧丹溪的喪葬習俗，融入了傳統(tǒng)孝文化的秉承，事之以禮，葬之以禮，祭之以禮。

中國具有五千年文明史，素有'禮儀之邦'之稱，中國人也以其彬彬有禮的風貌而著稱于世。禮儀文明作為中國傳統(tǒng)文化的一個重要組成部分，對中國社會歷史發(fā)展起了廣泛深遠的影響，其內(nèi)容十分豐富。禮儀所涉及的范圍十分廣泛，幾乎滲透于古代社會的各個方面。

碧丹溪的喪葬民俗文化，同時也充分體現(xiàn)了華夏文明歷史的發(fā)展，融入了孝文化的傳承，闡述了深厚的人文歷史和傳統(tǒng)習俗。中國是一個歷史悠久的民俗文化大國，民俗文化不僅是歷史的延續(xù)，而且還將會繼續(xù)延續(xù)下去。正是這種民俗文化，在它形成和發(fā)展過程中，造就了中華民族的精神傳統(tǒng)和人文性格，因此弘揚中國民俗文化傳統(tǒng)，對增強中華民族的凝聚力，有著十分重要的意義。