甘肅位于黃河上游，是中華文明的發(fā)源地，也是世界聞名的絲綢之路的必經(jīng)之處。漢唐時(shí)期，這里是中國最繁華、最富裕的地區(qū)，號(hào)稱“天下富庶無如隴右”。可是宋代之后，眾多的經(jīng)濟(jì)社會(huì)因素，這里逐漸成為著名的貧窮地區(qū)，以至于清末左宗棠慨嘆“隴中苦甲天下”。特別是近現(xiàn)代以來，甘肅的經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展逐步跟不上時(shí)代發(fā)展的節(jié)奏，直至今天成為全國最窮省份之一，令人扼腕痛惜。

甘肅是華夏文明的發(fā)源地，是漢民族的發(fā)祥地。華夏文明的起源有西來說、本土說和多元說。無論是華夏文明西來說，還是本土說，本土多元說，甘肅都被考古界認(rèn)為是華夏文明的源頭。在西來說中，甘肅彩陶華夏彩陶文化的最高水平。在華夏文明本土起源說興起的時(shí)候，學(xué)術(shù)界同時(shí)興起漢族源自于甘肅的觀點(diǎn)。歷史學(xué)家呂思勉在《中國民族史》中講道：“自伏羲至殷，漢族蹤跡，迄在今黃河流域矣”?！皾h族初基，實(shí)在黃河上游，后乃漸進(jìn)于其下游”?！捌鹱郧仉]”“終至淮域”，“隱有自西祖東之跡”。徐旭生在《中國古史的傳說時(shí)代》也認(rèn)為：華夏集團(tuán)由陜甘黃土高原東遷至黃河中下游大平原?！逗喢鞑涣蓄嵃倏迫珪贰包S土高原”條：“世界上最大的黃土高原在中國中部偏北……盆地和河谷，農(nóng)墾歷史悠久，是中國古代文化的搖籃”。在甘肅秦安大地灣遺址發(fā)現(xiàn)后，甘肅作為華夏文明起源的中心區(qū)域之一得到豐富的地下文物證明。1979年，夏鼐在《碳-14測定年代和中國史前考古學(xué)》中將中國新石器文化劃分為七大區(qū)域：黃河流域文化，長江流域的馬家浜文化、屈家?guī)X文化、良渚文化，遼河流域的凌源牛河梁紅山文化，華南的石峽文化，甘肅的秦安大地灣文化等。七大區(qū)域說，開考古學(xué)上中國文明起源“多元說”之先河。接著蘇秉琦在《中華文明起源新探》、嚴(yán)文明在《中國文明起源的探索》等先后提出“中華民族多元起源論”“多元一體格局”等學(xué)說，華夏文明有多個(gè)文明起源中心逐漸被認(rèn)同。

甘肅天水是人文始祖伏羲故里。民間傳說伏羲誕生在甘谷古風(fēng)臺(tái)，據(jù)北魏酈道元《水經(jīng)注：渭水》記載：“故瀆東經(jīng)成紀(jì)縣，故帝太皞庖犧所生之處也?！?992年8 月，江澤民同志視察天水時(shí)親筆題詞“羲皇故里”。甘肅省天水市作為伏羲的誕生地和伏羲文化的發(fā)祥地，境內(nèi)留有大量的伏羲文化遺存。自古以來，該地就有祭祀伏羲的傳統(tǒng)，自秦漢至明清，伏羲作為三皇之首，祭祀不斷，相沿成習(xí)。而自1988年以來，除2008年和2009年，受5.12地震影響，公祭活動(dòng)暫停了兩年外。甘肅省已連續(xù)舉辦了二十一屆伏羲文化旅游節(jié)，公祭伏羲大典也被列入國家首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄，成為甘肅省獨(dú)具特色的重要文化品牌。

　　甘肅是周人的發(fā)祥地。周王朝是我國歷史上享國時(shí)間最長的王朝，甘肅隴東慶陽一帶曾經(jīng)是周人長期創(chuàng)業(yè)發(fā)展的地方。在先周史大約1100年的三大歷史階段中，其中從不窋率眾“奔于戎狄”之間到古公亶父率眾自豳遷岐之前的第二階段大約500年左右時(shí)期是在隴東慶陽一帶度過的。在這500年期間，前后至少經(jīng)歷了10代周人的生息繁衍，其中產(chǎn)生了12位周族首領(lǐng)，其中最具影響力的當(dāng)數(shù)不窋、公劉、古公亶父等幾位大有作為的人物?！妒酚洝ぶ鼙炯o(jì)》載：“后稷卒，子不窋立。不窋末年，夏后氏政衰，去稷不務(wù)，不窋失其官而奔于戎狄之間?！睋?jù)學(xué)界研究，不窋率領(lǐng)周人所到的“戎狄之間”便在今甘肅隴東的慶陽一帶。正如著名學(xué)者李學(xué)勤先生所云：“自這一帶（彬縣和旬邑縣一帶）逆涇河，再循支流馬蓮河而上100多公里，為甘肅慶陽地區(qū)，傳說周先公不窋'奔戎狄間’即在此”。周人在隴東，繼續(xù)從事周族所擅長的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)，從而使得隴東乃至甘、寧、青一帶原有農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中那種經(jīng)營較為粗放，產(chǎn)品較為單一的耕作方式逐漸向精耕細(xì)作、多樣種植的經(jīng)營模式轉(zhuǎn)變；另一方面因地制宜，入鄉(xiāng)隨俗地學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)厝值业纳a(chǎn)和生活方式，彼此通婚聯(lián)姻，從而大大豐富了周人的生產(chǎn)工具、生活產(chǎn)品和戰(zhàn)略物資，周人族群規(guī)模也因之得以逐漸擴(kuò)大，力量不斷壯大，進(jìn)而為后世所謂“周舊邦”古豳國的建立奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

甘肅是秦人的發(fā)祥地。秦人是少昊后裔，少昊在嬴水（今山東萊蕪的瀛汶河）之濱出生而得嬴姓；一說是黃帝孫顓頊的外曾孫，因輔佐舜帝馴服眾多鳥獸，輔佐禹治水有功，被舜賜姓贏，姓氏贏自此而起。商紂王時(shí)，伯益后裔蜚廉及子惡來已是商朝重臣。商滅后贏族參與了周初的三監(jiān)叛亂，周公旦平定了三監(jiān)之亂后，嬴氏部族人遭到周公姬旦的懲罰，被迫西遷到甘谷縣朱圉山一帶，“在西戎，守西垂”，從此世代為周王室養(yǎng)馬并在戌邊對抗西戎。公元前821年，第五任君主秦莊公擊敗西戎，被周宣王封為西陲大夫，賜以其先祖大駱之族原來所居的犬丘之地。公元前770年，秦莊公兒子秦襄公派兵護(hù)送周平王東遷，被封為諸侯，賜封周人發(fā)源之地岐山一帶，秦襄公兒子秦文公遷都東進(jìn)占據(jù)汧邑膏沃之地，從此大力發(fā)展生產(chǎn)，加強(qiáng)武備，秦國進(jìn)入一個(gè)快速發(fā)展階段。秦孝公重用商鞅實(shí)行變法，獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)，遷都咸陽建立縣制行政，秦國軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力迅猛提升，成為戰(zhàn)國后期的戰(zhàn)爭機(jī)器，打造了一個(gè)堅(jiān)不可摧的強(qiáng)大秦帝國。最終橫掃六國，一統(tǒng)天下，建立起中國歷史上第一個(gè)集權(quán)專制主義王朝。

甘肅是中國歷史上的帝王之鄉(xiāng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，千百年來，甘肅走出了10位開國皇帝，位居全國第一。前涼開國皇帝張寔，甘肅平?jīng)鋈?。《晉書》夸他"學(xué)尚明察，敬賢愛士"。他在位7年，后被部將所殺害。前秦開國皇帝苻堅(jiān)，甘肅秦安人。他在位期間，任用賢能之士王猛，采取了一系列政策，與民休養(yǎng)生息，國家強(qiáng)盛，成功統(tǒng)一北方。"淝水之戰(zhàn)"后，前秦土崩瓦解。后秦開國皇帝姚萇，甘肅隴西人。幫助符堅(jiān)建立龐大的前秦帝國;當(dāng)符堅(jiān)衰敗后，又親自將前秦帝國扼殺。所以，人們說前秦帝國成也羌人。西秦國開國皇帝乞伏國仁，甘肅隴西人，鮮卑乞伏部落人，也曾是前秦戰(zhàn)將，符堅(jiān)在"淝水之戰(zhàn)"中敗于東晉后，乞伏國仁看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，叛出前秦，建立西秦政權(quán)。建國后，大力振興農(nóng)牧事業(yè)，積極發(fā)展生產(chǎn)，尤其注重發(fā)展教育文化。因此乞伏國仁在位時(shí)期，西秦國泰民安，盛極一時(shí)。最盛時(shí)期，西秦統(tǒng)治范圍包括甘肅西南部、青海部分地區(qū)。后涼開國皇帝呂光，甘肅天水人。他驍勇善戰(zhàn)，22歲時(shí)就一戰(zhàn)成名，揚(yáng)威西域，在史書上書寫了光彩奪目的一頁。他當(dāng)皇帝后，由于病重，將皇帝位置傳于太子，自稱太上皇。于是，呂光成為中國歷史上第一位太上皇。南涼開國皇帝禿發(fā)烏孤，甘肅天水人，來自于鮮卑族禿發(fā)部落。原本附屬于后涼政權(quán)，禿發(fā)烏孤羽翼豐滿后反叛后涼，建立南涼政權(quán)。一次喝酒后，他騎馬奔馳，從馬上摔下傷了脅骨，后病重而死。北涼開國皇帝沮渠蒙遜，甘肅張掖人。屬于匈奴族。他雖然是北方游牧民族，卻博覽史書，頗曉天文，很有才華，在位長達(dá)32年。在北方十六國中，沮渠蒙遜是很長的。西涼開國皇帝李暠，甘肅天水人。這人的來頭可不小，他是西漢名將、飛將軍李廣的十六世孫。唐朝皇室尊為先祖，唐玄宗李隆基更是追尊他為興圣皇帝。西涼政權(quán)，疆域最廣時(shí)達(dá)到185萬平方公里。李暠生性聰敏，待人寬和。他統(tǒng)治下的西涼，一度出現(xiàn)繁榮安定的局面。胡夏開國皇帝赫連勃勃，甘肅人。著名的暴君，他為政殘暴嗜殺，狂妄自慢，關(guān)中人民受害極深。他殺人不問理由，心情不好時(shí)殺，心情好時(shí)也殺。據(jù)說，他常常站在城頭上，把弓劍放在身旁，凡是覺得嫌惡憎恨的人，就一箭殺死。唐朝開國皇帝李淵，甘肅天水人。隋末天下大亂時(shí)，李淵乘勢從太原起兵，攻占長安，建立大唐，開啟了中國古代最顯赫的朝代。他當(dāng)皇帝后，由于病重，將皇帝位置傳于太子，自稱太上皇。

   甘肅是佛教藝術(shù)密布的佛教文化寶地。佛教石窟文化是甘肅文化的象征，是見證甘肅悠遠(yuǎn)深邃的文明歷史的"萬世之寶"。甘肅石窟文化所展示的不僅僅是石窟造像這種以宗教歷史為背景的文化現(xiàn)象，更重要的是蘊(yùn)含了文明進(jìn)程的歷史脈絡(luò)。其形成與發(fā)展受到宗教這種社會(huì)意識(shí)形態(tài)的深度影響，給予人們的不僅是時(shí)間和空間的美感享受，更多的是心靈的震撼和精神的振奮。甘肅在中國佛教藝術(shù)中是佛教向內(nèi)陸傳播的通道，是中西文化交流的必經(jīng)之地，是石窟文化在中國佛教發(fā)展史上占據(jù)非常重要的地位。史料記載公元前4世紀(jì)甘肅的武威、天水就有佛教傳入，比一般認(rèn)為佛教傳入內(nèi)陸的時(shí)間早了300多年。在甘肅境內(nèi)的大量佛教窟龕，自河西向隴東，猶如一顆顆璀璨的明珠，鑲嵌于“絲綢之路”甘肅黃金段的每一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)上，把當(dāng)時(shí)甘肅境內(nèi)佛教文化的輝煌，表現(xiàn)得淋漓盡致。據(jù)統(tǒng)計(jì)，甘肅境內(nèi)絲綢之路沿線佛教石窟有70多處。世人熟悉的石窟有莫高窟，麥積山，天梯山，馬蹄寺，炳靈寺，文殊山，南石窟，北石窟，水簾洞，金塔寺，拉梢寺，云崖寺，榆林窟，大像山。

甘肅是藥材之鄉(xiāng)。甘肅盛產(chǎn)一千二百七十多種中草藥，遍布甘肅各地。目前主要經(jīng)營的藥材有450多種，當(dāng)歸、大黃、甘草、黨參、紅芪、黃芪、紅花、貝母、天麻、杜仲、靈芝、羌活、冬春夏草等；特別是“峨歸”“紋黨”和冬春夏草產(chǎn)量大，質(zhì)量好，是人們喜愛的主要產(chǎn)品。甘肅野生藥材占全國第二位；尤為甘肅隴南山區(qū)是種植中藥村寶庫之一，野生藥材中的甘草、大黃、當(dāng)歸、黨參等產(chǎn)品，個(gè)大質(zhì)優(yōu)，為首創(chuàng)全國之冠。岷縣的當(dāng)歸，為全世界公認(rèn)的地道藥材；具有養(yǎng)血、調(diào)經(jīng)、去瘀生血等多種功能，是婦女補(bǔ)氣生血的首選藥材。甘肅是出中藥材的故鄉(xiāng)之一，全球中藥材看中國，中國藥材看甘肅。

甘肅是針灸之鄉(xiāng)。魏晉時(shí)醫(yī)學(xué)家針灸鼻祖皇甫謐是甘肅靈臺(tái)縣人，他把古代著名的三部醫(yī)學(xué)著作，即《素問》、《針經(jīng)》（即《靈樞》）、《明堂孔穴針灸治要》，綜合編著成《黃帝三部針灸甲乙經(jīng)》，共10卷，南北朝時(shí)期改為12卷本，是中國第一部針灸學(xué)的專著。在針灸學(xué)史上，占有很高的學(xué)術(shù)地位，并被譽(yù)為“針灸鼻祖”。針灸甲乙經(jīng)厘定針灸穴位349個(gè)，比前人多出189個(gè)，系統(tǒng)地介紹了針刺艾灸方法，記述了內(nèi)、外、婦、兒科等200多種病癥,500多個(gè)針灸處方，研究整理了經(jīng)絡(luò)學(xué)說，奠定了針灸學(xué)基礎(chǔ)。經(jīng)兩千多年的臨床試驗(yàn)，至今仍是針灸臨床、科研、教學(xué)的指南，被中醫(yī)針灸界視為秘笈，不但在國內(nèi)享有盛譽(yù)，而且從公元七世紀(jì)起流傳于海外，在國際上廣為傳播。靈臺(tái)縣皇甫謐文化園，被國家中醫(yī)藥管理局和世界針聯(lián)分別命名為“國家中醫(yī)師承甘肅皇甫謐針灸基地”、全國中醫(yī)藥文化宣傳教育基地”、“中醫(yī)藥健康旅游示范基地”、“世界針灸學(xué)會(huì)聯(lián)合會(huì)針灸拜祖基地”，這里先后成功舉辦了2006中國·靈臺(tái)中醫(yī)針灸(國際)學(xué)術(shù)交流大會(huì)暨皇甫謐文化節(jié)、2012崆峒文化旅游節(jié)，《針灸甲乙經(jīng)》學(xué)術(shù)思想國際討論會(huì)等活動(dòng)。