在哥倫布到達(dá)美洲以前，北美印第安各部落究竟有多少人口？歐洲殖民者自登上美洲大陸之時(shí)起，就一直試圖弄清這一問(wèn)題。由于史料的缺乏，歷史學(xué)家無(wú)法找到相應(yīng)數(shù)據(jù)，人類學(xué)、考古學(xué)、生物學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)等領(lǐng)域的學(xué)者由此介入。由于學(xué)術(shù)背景迥異，不同領(lǐng)域的學(xué)者運(yùn)用的人口估算方法千差萬(wàn)別，因此得出的數(shù)字差別很大。

人口數(shù)量逐漸增加

自從印第安人踏上北美大陸以后，他們的人口數(shù)量就一直處于變動(dòng)之中。在白令陸橋時(shí)代，到底有多少遠(yuǎn)古印第安人隨著獵物的腳步到達(dá)北美大陸，學(xué)者們至今無(wú)法提供一個(gè)可靠數(shù)據(jù)。考慮到可獲取食物的難度，最初的人口密度應(yīng)該很低，每百平方英里可能僅有1人。因此，當(dāng)時(shí)北美洲的總?cè)藬?shù)不會(huì)超過(guò)10萬(wàn)人。

大約從公元前8000年起，印第安文化進(jìn)入阿基亞克時(shí)期（Archaic Period）。這是印第安人從主要依靠獵捕大型動(dòng)物向農(nóng)業(yè)定居生活的過(guò)渡時(shí)期。隨著氣溫逐漸上升和第四紀(jì)冰川消融，大片陸地變成草原，為各種小型食草動(dòng)物提供了生存條件。因此，印第安人的食物來(lái)源趨于多樣化。除了獵取較小的獵物外，他們還采集植物果實(shí)和種子、捕魚(yú)等。隨著食物日益豐富，印第安人的人口數(shù)量逐漸增加，很可能達(dá)到每百平方英里10人。

大約在公元前1000年左右，印第安人進(jìn)入伍德蘭時(shí)期（Woodland Period），定居農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)是這一時(shí)期最典型的標(biāo)志。農(nóng)業(yè)發(fā)展不僅為印第安人提供了穩(wěn)定的食物來(lái)源，而且是其人口增加的重要因素。如果食物充足，一個(gè)部族在20年中就可以實(shí)現(xiàn)人口翻一番（正常情況下，人口的自然出生率會(huì)達(dá)到每年65‰）。假如按照這一幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，印第安人的人口可能會(huì)上升到一個(gè)天文數(shù)字。但是，這種情況并未真正發(fā)生。據(jù)估計(jì)，白人殖民者到來(lái)時(shí)，北美東部農(nóng)業(yè)區(qū)的人口密度大約在每十平方英里5人左右；北美西部太平洋岸邊的人口密度最大，其中，加利福尼亞的人口密度為每十平方英里超過(guò)5人，不列顛哥倫比亞達(dá)到10人；中部草原的人口密度較小，每十平方英里僅為2—3人，甚至更低。因此，北美大陸的印第安人口數(shù)量呈現(xiàn)兩邊高、中間低的特征。不過(guò)，雖然印第安人口的總體趨勢(shì)是不斷增加，但在一定時(shí)期內(nèi)并不一定會(huì)持續(xù)增長(zhǎng)。當(dāng)遇到瘟疫、大規(guī)模戰(zhàn)亂和食物短缺時(shí)，其人口可能在一定時(shí)間內(nèi)下降。

計(jì)算方法多種多樣

為了弄清楚北美印第安人在白人到來(lái)之前的準(zhǔn)確數(shù)量，不同領(lǐng)域的學(xué)者根據(jù)自己的學(xué)術(shù)專長(zhǎng)進(jìn)行估算，并得出相應(yīng)的人口數(shù)字。學(xué)者們使用的研究方法多種多樣，也各有缺陷。

第一種是純粹的估計(jì)，即研究者單純憑借個(gè)人經(jīng)驗(yàn)和相關(guān)情況估算一個(gè)數(shù)字。因此，其準(zhǔn)確性完全無(wú)從驗(yàn)證。

第二種是數(shù)據(jù)加權(quán)。例如，根據(jù)某個(gè)部落的武士數(shù)量，按照所有成年男人都應(yīng)該是武士這一慣例，并加權(quán)3倍，從而得出整個(gè)部落的人口數(shù)量。與此類似的可供加權(quán)數(shù)據(jù)，還有部落的房屋數(shù)量、獨(dú)木舟數(shù)量、教徒數(shù)量等，借以推算該部落的人數(shù)。

第三種是多重?cái)?shù)據(jù)加權(quán)，即在第二種方法的基礎(chǔ)上再次加權(quán)估算。由于經(jīng)過(guò)了多次加權(quán)，所以該方法的可靠性受到質(zhì)疑。

第四種是對(duì)史料中的相關(guān)數(shù)據(jù)予以削減。有的研究者認(rèn)為，殖民時(shí)代早期，白人士兵和傳教士為了突出其戰(zhàn)斗功績(jī)或傳教成就，有時(shí)故意夸大印第安人的數(shù)量。因此，這些研究者在使用此類史料時(shí)，往往對(duì)其數(shù)字進(jìn)行壓縮。但是，這種做法招來(lái)了對(duì)原始史料不尊重的質(zhì)疑。

第五種是傳染病糾正法。有的研究者依據(jù)印第安人經(jīng)歷疫病后的余存人口數(shù)量，并按照瘟疫的致死率，估算白人到來(lái)之前的人口數(shù)量。

第六種是人口密度法。自然條件基本相同的地區(qū)，應(yīng)該具有大致相同的人口密度。因此，一些研究者根據(jù)已知地區(qū)的人口密度，推算其他地區(qū)的人口數(shù)量。

第七種是根據(jù)某地可供利用的自然資源情況，估算當(dāng)?shù)乜梢灾蔚娜丝跀?shù)量。

第八種是在第七種方法的基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的可承載量計(jì)算法，即通過(guò)計(jì)算一個(gè)地區(qū)所有可以用作食物的資源總量，得出該地的人口數(shù)量。

第九種是人口消減比例法。通過(guò)研究某些特定部落，得出白人到來(lái)后印第安人數(shù)量減少的比例常數(shù)，然后倒推白人到來(lái)之前的人口數(shù)量。不過(guò)，其缺陷是隨機(jī)性較大，有的學(xué)者認(rèn)為這個(gè)常數(shù)是5：1，有的學(xué)者則認(rèn)為是25：1。

第十種是考古學(xué)方法，即通過(guò)考古發(fā)掘的印第安人遺址來(lái)估算總體的人口數(shù)量。此法雖被寄予厚望，但由于考古發(fā)掘的資料非常有限，其結(jié)果并不理想。

第十一種是數(shù)學(xué)推演法，即通過(guò)對(duì)比不同時(shí)期人口統(tǒng)計(jì)數(shù)字的差別，推算此前人口的數(shù)量。

學(xué)者們對(duì)美洲土著人口的估計(jì)，不僅受到計(jì)算方法的影響，還受到時(shí)代、立場(chǎng)與動(dòng)機(jī)等因素的制約。例如，19世紀(jì)中期，著名畫(huà)家、作家和旅行家喬治·卡特林（George Catlin）對(duì)印第安人較為同情，他對(duì)印第安人口數(shù)量的估計(jì)就偏高。而到了19世紀(jì)末，美國(guó)主流社會(huì)對(duì)印第安人的未來(lái)普遍持有悲觀看法，因而對(duì)印第安人口數(shù)量的估計(jì)就偏低。例如，1894年，美國(guó)人口調(diào)查局的報(bào)告認(rèn)為，在白人到來(lái)之前，美國(guó)境內(nèi)的印第安人“不會(huì)超過(guò)50萬(wàn)人”。

估算數(shù)量眾說(shuō)紛紜

1910年，美國(guó)史密森學(xué)會(huì)的人類學(xué)家詹姆斯·穆尼（James Mooney）根據(jù)對(duì)北美印第安各主要部落的綜合考察，認(rèn)為其總?cè)丝谑?14.8萬(wàn)人。1928年，他又將這一數(shù)字調(diào)整為115.3萬(wàn)人。1939年，人類學(xué)家阿爾弗雷德·克魯伯（Alfred Kroeber）則估計(jì)為84萬(wàn)人左右。穆尼和克魯伯作為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者，他們對(duì)北美印第安人口的估計(jì)長(zhǎng)期被認(rèn)為是最可信的數(shù)字。但是，穆尼估計(jì)的數(shù)字并不是1492年哥倫布到來(lái)之前的土著人口數(shù)量，而是17世紀(jì)甚至18世紀(jì)以后白人到來(lái)前北美西部一些部落的人口數(shù)量。因此，他估計(jì)的數(shù)字明顯偏低。史密森學(xué)會(huì)的另一位學(xué)者道格拉斯·尤布雷克（Douglas Ubelaker）對(duì)穆尼的數(shù)字進(jìn)行了重新估計(jì)，認(rèn)為北美印第安人應(yīng)該有217萬(wàn)人。1988年，他又把這一數(shù)字下調(diào)到189.4萬(wàn)。

1966年，考古學(xué)家亨利·多賓斯（Henry Dobyns）根據(jù)他對(duì)美洲印第安人死亡率的研究，估算出1492年美洲土著人口大約為9000萬(wàn)—1.13億，而墨西哥以北地區(qū)的土著人口為980萬(wàn)—1225萬(wàn)。1983年，他根據(jù)新的研究，進(jìn)一步把北美土著人口的數(shù)量提高到1800萬(wàn)。多賓斯之所以做出如此巨大的人口估算，根本原因在于他所依據(jù)的北美印第安人口最低點(diǎn)的基數(shù)偏大，對(duì)疾病致死率的估計(jì)也偏高。另外，他在1983年的上述研究中，參考馬爾薩斯的相關(guān)理論，運(yùn)用單位面積的人口承載率，估算白人到來(lái)之前的北美土著人口數(shù)量，從而得出了1800萬(wàn)這一驚人數(shù)字。

1976年，威廉·德內(nèi)文（William M. Denevan）認(rèn)為，美洲土著人口總數(shù)以5730萬(wàn)為基點(diǎn)，上下浮動(dòng)25%，即4300萬(wàn)—7200萬(wàn)，其中，北美人口總數(shù)大約為440萬(wàn)人。1987年，拉塞爾·索恩頓（Russell Thornton）結(jié)合上述學(xué)者的研究，認(rèn)為白人到來(lái)之時(shí)美洲大陸的土著居民有7200萬(wàn)人左右，其中北美大陸約為700萬(wàn)人。

1992年，哥倫布航行美洲500周年慶典結(jié)束以后，學(xué)術(shù)界對(duì)印第安人口問(wèn)題的興趣迅速衰退。由于史料的缺乏和計(jì)算方法的缺陷，我們也許永遠(yuǎn)無(wú)法知曉白人到來(lái)以前印第安人口的確切數(shù)據(jù)。從一定意義上說(shuō)，有多少學(xué)者對(duì)這一問(wèn)題感興趣，可能就有多少種答案。

依然面臨不公正待遇

無(wú)論是按照亨利·多賓斯估算的最高數(shù)字1800萬(wàn)人，還是道格拉斯·尤布雷克修正后的最低數(shù)字189.4萬(wàn)人，北美印第安人在白人到來(lái)后都經(jīng)歷了一場(chǎng)人口劫難。在白人帶來(lái)的瘟疫、戰(zhàn)爭(zhēng)、酒水以及各種各樣的打擊面前，北美印第安人口數(shù)量日漸萎縮。到19世紀(jì)末，隨著西進(jìn)運(yùn)動(dòng)結(jié)束，美國(guó)48個(gè)州的印第安人口數(shù)量下降到歷史最低點(diǎn)，只剩下25萬(wàn)人左右。而北緯49度線以北，印第安人從最初的200萬(wàn)人（估算數(shù)字）下降到12.5萬(wàn)人左右。在與白人接觸的4個(gè)世紀(jì)中，整個(gè)北美大陸的印第安人喪失了90%以上的人口和土地。截至19世紀(jì)末，北美印第安各部落僅剩下37萬(wàn)人左右，被驅(qū)趕到數(shù)百個(gè)貧瘠落后的保留地中茍延殘喘，歐美主流社會(huì)普遍預(yù)測(cè)他們面臨著即將消亡的命運(yùn)。

然而，北美印第安人并沒(méi)有走向滅絕。隨著白人與印第安人之間武裝沖突的結(jié)束和醫(yī)療衛(wèi)生條件的逐漸改善，各部落的人口開(kāi)始緩慢增加。到1933年，美國(guó)印第安人已經(jīng)上升到33萬(wàn)人。第二次世界大戰(zhàn)以后，美國(guó)和加拿大開(kāi)始推行印第安人重新安置計(jì)劃。印第安人大量離開(kāi)保留地，到城市中就業(yè)。到1970年，美國(guó)印第安人達(dá)到763594人，其中居住在城市中的人口為340367人。20世紀(jì)末，美國(guó)和加拿大印第安人達(dá)到500萬(wàn)左右。

無(wú)論在印第安人與白人接觸前還是接觸后，人口變化都是其社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化變動(dòng)的風(fēng)向標(biāo)。時(shí)至今日，雖然北美印第安人在民族自治道路上取得了巨大進(jìn)步，但是對(duì)于他們?cè)?個(gè)世紀(jì)中經(jīng)歷的苦難，我們卻不能簡(jiǎn)單地視之為進(jìn)步的代價(jià)而輕輕抹去。當(dāng)前，美國(guó)和加拿大社會(huì)依然流行著對(duì)有色族裔的歧視，不少印第安保留地仍然處于貧困狀態(tài)，許多印第安部落與政府之間的談判至今未能達(dá)成協(xié)議。這一切都表明，北美主流社會(huì)在糾正對(duì)包括印第安人在內(nèi)的有色族裔的不公正待遇方面，還有很長(zhǎng)的路要走。

（作者系南開(kāi)大學(xué)世界近現(xiàn)代史研究中心教授、教育部“新世紀(jì)優(yōu)秀人才”、南開(kāi)大學(xué)優(yōu)秀青年學(xué)科帶頭人）