還要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，盡管有些東西是先驗(yàn)的，它可以通過理性認(rèn)識(shí)也可以被經(jīng)驗(yàn)感知。

    同樣以經(jīng)濟(jì)周期為例：奧地利學(xué)派從先驗(yàn)方法論出發(fā)嚴(yán)格論證出：在沒有干預(yù)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，只存在個(gè)體經(jīng)營失敗，不存在周期性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，而周期性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)是各種干預(yù)措施的結(jié)果。

    其論證如下：在各種干預(yù)下，經(jīng)濟(jì)會(huì)發(fā)生扭曲。而經(jīng)濟(jì)危機(jī)的直接原因是人為操控利率和信用擴(kuò)張。

    利率是重要的市場(chǎng)信號(hào)，它反映了對(duì)人們的時(shí)間偏好。具體講就是，在其他條件不變的情況下，人們普遍認(rèn)為當(dāng)前財(cái)貨的價(jià)值大于未來的一段時(shí)間的同質(zhì)財(cái)貨。

   人們通常以一年為期確定利率。如一年之后的財(cái)貨對(duì)當(dāng)前的同質(zhì)財(cái)貨有一個(gè)折現(xiàn)；換言之，當(dāng)前財(cái)貨對(duì)一年后的同質(zhì)財(cái)貨有一個(gè)溢價(jià)。這個(gè)折現(xiàn)或者溢價(jià)就是利息產(chǎn)生的根源。折現(xiàn)率或者溢價(jià)率就是利率。

    如果人們的時(shí)間偏好強(qiáng)，利率偏高，并隨著人們的時(shí)間偏好增強(qiáng)持續(xù)上升；如果人們的時(shí)間偏好弱，利率較低，并隨著人么時(shí)間偏好減弱不斷下降。

    在各種時(shí)間偏好不同的人的行動(dòng)的相互9作用下，會(huì)形成時(shí)間偏好下的自然利率，企業(yè)家根據(jù)利率的變化安排生產(chǎn)。

    如果利率較高，意味著人們更喜歡當(dāng)前的財(cái)貨，企業(yè)家將把資源投入到滿足當(dāng)前消費(fèi)的財(cái)貨生產(chǎn)上；如果利率偏高，意味著人們更喜歡未來更多—折現(xiàn)或者溢價(jià)---的財(cái)貨，企業(yè)家將把資源投入到資本品的生產(chǎn)上---這些新增加的資本品是為了未來生產(chǎn)更多的財(cái)貨，滿足消費(fèi)者未來的需求。

    由于人為干擾利率，特別是人為壓低利率，給市場(chǎng)傳遞出錯(cuò)誤的信號(hào)，造成企業(yè)家普遍誤判，把本來應(yīng)該生產(chǎn)滿足當(dāng)前消費(fèi)財(cái)貨的資源錯(cuò)誤地配置到生產(chǎn)資本品財(cái)貨的生產(chǎn)上，經(jīng)濟(jì)發(fā)生了扭曲。

    由于人們的時(shí)間偏好沒有變化，利率會(huì)反彈，于是第二個(gè)錯(cuò)誤的干預(yù)接踵而至，通過信用擴(kuò)張?jiān)黾印柏泿拧?，使利率保持在較低水平對(duì)抗市場(chǎng)反彈，經(jīng)濟(jì)被進(jìn)一步扭曲。

    如果先信用擴(kuò)張也能取得相同的效果，因?yàn)檫@時(shí)利率被壓制在應(yīng)達(dá)到的高度之下，同樣是人為壓低利率。

    信用擴(kuò)張可以采取超發(fā)貨幣或者法定部分存款準(zhǔn)備金下的信貸擴(kuò)張，二者往往交織在一起。

    而人們真實(shí)的時(shí)間偏好并沒有改變，信用擴(kuò)張產(chǎn)生的“貨幣”擴(kuò)散的整個(gè)市場(chǎng)，初期表現(xiàn)為和生產(chǎn)資本品有關(guān)的財(cái)貨價(jià)格上漲。信用擴(kuò)張使得廣大的消費(fèi)者收入增加，在正常的時(shí)間偏好下，消費(fèi)品的需求也不斷上漲，不過比較溫和。表面看經(jīng)濟(jì)一片繁榮。

    但是由于資源更多被配置到資本品生產(chǎn)上，資本品轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)更多的消費(fèi)品需要一段時(shí)間，而現(xiàn)實(shí)中消費(fèi)品并沒有根據(jù)真實(shí)的需求生產(chǎn)出來，漸漸地消費(fèi)品價(jià)格的上漲幅度超過資本品。

    需要特別注意的是，由于信用擴(kuò)張帶來的貨幣增加才是真正意義的通貨膨脹---這是源頭，而物價(jià)上漲不過是通貨膨脹的結(jié)果。一定要搞清楚。

   漸漸地， 政府感覺到各種價(jià)格持續(xù)上漲可能會(huì)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)崩潰，開始害怕了。于是又錯(cuò)誤地信用緊縮，經(jīng)濟(jì)被反向扭曲。但這并不是對(duì)原來錯(cuò)誤的修復(fù)。因?yàn)楦鶕?jù)干預(yù)進(jìn)行的錯(cuò)誤生產(chǎn)結(jié)構(gòu)并不能立刻、輕易的反向逆轉(zhuǎn)。

    用一個(gè)通俗的例子，假如人們真實(shí)儲(chǔ)蓄的糧食只夠滿足一年生產(chǎn)周期的手扶拖拉機(jī)生產(chǎn)，而以糧食為本位的“貨幣”---糧食券---通過信用擴(kuò)張使人們錯(cuò)誤地安排生產(chǎn)兩年生產(chǎn)周期的重型拖拉機(jī)---可以生產(chǎn)更多的糧食---當(dāng)進(jìn)行到一半，發(fā)現(xiàn)實(shí)際糧食儲(chǔ)蓄已經(jīng)消耗光了，---價(jià)格掉頭，消費(fèi)品價(jià)格暴漲；生產(chǎn)一半的重型拖拉機(jī)根本派不上用場(chǎng)，也不能立刻、輕易變成手扶拖拉機(jī)---資本品價(jià)格反向掉頭，價(jià)格暴跌。不過由于生產(chǎn)資本品的企業(yè)的蕭條，失業(yè)增加，消費(fèi)品的價(jià)格也可能不漲，甚至下跌，但是相對(duì)生產(chǎn)資本品要素價(jià)格和工資總量更快的下跌速度來講，依然是相對(duì)價(jià)格上漲。

     人們不僅要挨餓，而且要抓緊生產(chǎn)糧食，那個(gè)半成品只好放棄了---資源被白白浪費(fèi)了。

    于是經(jīng)濟(jì)危機(jī)就爆發(fā)了。

    盡管人類從未生活在沒有任何干預(yù)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下---無法實(shí)證---但是奧地利學(xué)派通過先驗(yàn)的方法論嚴(yán)格論證出經(jīng)濟(jì)危機(jī)的真正原因。盡管沒有經(jīng)過驗(yàn)證，但只要論證的前提為真，論證是有效論證，那么結(jié)論一定是正確的。

    這就是奧地利學(xué)派經(jīng)濟(jì)學(xué)先驗(yàn)主義方法論的重大意義。