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有關(guān)《刑賞忠厚之至論》的第二個典故，也與歐公有關(guān)。歐陽修對于少年成名的蘇軾非常欣賞，努力提攜，不遺余力。在蘇軾考中后，親自把他介紹給當(dāng)朝的三位首輔：宰相文彥博、富弼，樞密使韓琦。就好比今天一個從成都郊縣的考生考上了北大之后，高考作文被教育部長看上并且非常欣賞，部長實(shí)在不知道該怎么表達(dá)自己這種識材愛材惜材的心情，于是一喜之下帶著青年學(xué)生到了國務(wù)院，直接介紹給總理、副總理認(rèn)識。這種事兒，現(xiàn)在想想，實(shí)在有些魔幻，但就那么真實(shí)地發(fā)生了。文富韓三人，是北宋仁宋一朝的名臣，一個初出茅廬、來自偏遠(yuǎn)山區(qū)的鄉(xiāng)村少年，竟然得到如此國士禮遇，可見歐公知遇。有宋一代，以杭為南北，后世稱北宋多名臣，南宋多名將。在北宋名臣中，一等一的人物當(dāng)屬范仲淹。范文正公薨于公元1052年，蘇軾時(shí)方十五歲，尚在束發(fā)之年，在蜀中苦讀。幾位宰相也非常欣賞蘇軾的才華，感慨地對他說，只可惜你沒有機(jī)會見到范文正公了。后來，蘇軾在為范公文集寫的序言中，詳細(xì)記錄了他少年仰慕范公，后來與范公的幾個兒子交往的經(jīng)歷。文章中充滿著對范公政治理念的高度認(rèn)同與無限向往，然而，終蘇軾一生，亦未能讓時(shí)局回到慶歷新政時(shí)的坦蕩君子之風(fēng)氣，時(shí)也，命也。更帶有命運(yùn)色彩的是，蘇軾一生的政治理念上都在追隨范公，并與范公后代中最有作為的次子范純?nèi)释癁楣?，二人在王安石變法時(shí)代一力反對新政，同遭貶謫，在司馬光主政時(shí)代，對于保守派的矯枉過正又是觀點(diǎn)出奇一致地反對，再到后來章惇（蘇軾一生最重要的政敵）主政，二人同受迫害，徽宗登基后，二人同受起復(fù)。公元1101年，二人同年辭世。有關(guān)《刑賞忠厚之至論》的第三個典故，最有意思。《刑賞忠厚之至論》被錄入《古文觀止》，除了其文章立意的深刻、文風(fēng)的清新率真之外，更有另一重原因值得……談不上推崇吧，但真的很清奇。在《刑賞忠厚之至論》中，蘇軾“引用”了一個故事——說到當(dāng)年堯治天下時(shí)，法官皋陶將要判決死刑犯時(shí)三次決定執(zhí)行死刑，但堯三次求饒，由此，老百姓都恐懼皋陶，喜歡堯圣。（“皋陶曰殺之三，堯曰宥之三”）梅堯臣問蘇軾，這個典故的出處在哪里？他好像沒聽說過。梅堯臣與蘇洵相識多年，亦對蘇軾非常欣賞，他是宋詩新風(fēng)的奠基者之一，屬當(dāng)世文壇巨匠，居然沒聽說過蘇軾引用的典故？主考官歐陽修和負(fù)責(zé)閱卷的梅堯臣都是飽讀詩書的大儒，卻從未在三國志中查考到這個三代之前的典故，于是再向蘇軾詢問。《三國志》記載，曹操伐袁紹畢，將袁紹的兒媳婦嫁給曹丕。這件事讓孔融看不過去，諷刺道：“武王伐紂，以妲己賜周公?！辈懿佼?dāng)時(shí)也很震驚，就問孔融這事兒是哪本書記載的，孔融竟然說：你可以說蘇軾是個中二青年，也可以說他天賦異稟、恃才傲物，總之，能以這種清奇思路在如此重要的場合寫如此重要的文章……大概相當(dāng)于在高考考場的語文作文卷上自己胡編亂造了一篇架空歷史的短篇小說，你們體會一下閱卷老師的感受。難能可貴的是，文壇領(lǐng)袖歐陽修非但沒有發(fā)火，反而對蘇軾更加欣賞，稱其學(xué)以致用，文章日后定能獨(dú)步天下。擁有這種氣度的考官，想來只有在宋朝那種文化治國的時(shí)代才會出現(xiàn)。越品味蘇軾生平，越是感慨宋朝對于文化的尊重與包容，也為蘇軾感到幸運(yùn)。如果蘇軾這樣的人物生在明代，真不知有九條命夠不夠被皇上打屁股的？ 
生在清代，也不知道有九十條命夠不夠抵他的文字獄罪？
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