鈞窯是宋五大名窯之一，因窯址在鈞州境內(nèi)（今河南禹縣），故名，屬北方青瓷系統(tǒng)。其實，唐代已燒黑釉帶斑點器物，時稱“花瓷”，可謂鈞瓷的前身，興盛于北宋，經(jīng)歷宋金至元代而衰。鈞窯在五大名窯中以“釉具五色，艷麗絕倫”而獨樹一幟。古人曾用“夕陽紫翠忽成嵐”等詩句來形容鈞瓷釉色靈活、變化微妙之美。其實，說白了，鈞窯就是一種窯變釉。

窯變釉是一種藝術(shù)釉，變化最多，色彩最豐富，形態(tài)也最復(fù)雜。它的最初出現(xiàn)完全是偶然的。人們按一定的配方，制成某些釉料，施于制品入窯焙燒后，產(chǎn)生了出乎意料的顏色和形態(tài)，鈞窯的釉色基調(diào)是青色，偶然有在青色中出現(xiàn)或深或淺的紅色或紫色來，而這種紫色，有時像云后迸射出萬道霞光，有時像萬里晴空飄浮的彩云，變化無窮。人們對此現(xiàn)象無法解釋，就稱之為窯變。在長期實踐中，瓷工逐漸認(rèn)識并掌握了銅紅的成色技藝。鈞窯的瓷工是首先運(yùn)用銅紅工藝的，這說明當(dāng)時已經(jīng)能充分掌握銅元素的還原技術(shù)，這是瓷藝史上的一項重大成就。鈞窯不僅開創(chuàng)了我國窯變釉瓷器的先河，而且鈞窯器物的成型和高超的燒窯技術(shù)，一直為后世贊嘆不已。

鈞瓷以釉厚為本，其色或沉釉底、或懸釉中、或浮釉表，釉厚渾活，釉層乳光瑩潤，層次繁多，透活欲滴，立體感極強(qiáng)。鈞瓷以窯變?yōu)樯?。燒制中同施一種釉，一經(jīng)燒成即呈五光十色。故云“入窯一色，出窯萬彩”。千變?nèi)f化的窯變效果，形成了色彩變幻無窮的神奇，紅里透紫、紫中藏青、青中寓白、白中泛紅，五彩滲化，相映生輝。在不同光線、不同角度下觀賞各有情趣，耐人尋味，并輒有新意。鈞瓷色彩最著名的有：玫瑰紅、海棠紅、胭脂紅、雞血紅、朱砂紅、茄色紫、葡萄紫、鸚哥綠、蔥翠青、梅子青、天青及窯變的各種色彩。相傳以胭脂紅、蔥翠青和墨色為難得之佳品，收藏價值最高。鈞瓷以開片為奇，開片又稱“迸瓷”，視如碎裂而指感光滑。就在釉裂開片中出現(xiàn)了人力不可為的奇跡：珍珠點、魚子紋、蟹爪痕、兔絲縷、蛛絲張網(wǎng)等，這也是鈞瓷鑒定的要點。鈞瓷以出現(xiàn)景觀為絕：暮沉霞飛、紫翠生煙、寒鴉歸林、星辰滿天、仙山瓊閣、杏雨江南。呈現(xiàn)景觀畫幅的鈞瓷，被列為空前絕后的極品。

鈞瓷造型以端莊、渾厚、古樸、文雅為特色。鈞瓷器皿，棱角分明，線條優(yōu)美，文飾簡練，雕塑別致。鈞瓷傳統(tǒng)作品尊、鼎、缽、洗、瓶等陳設(shè)品，置之庭室，富麗堂皇，滿屋生輝；陳之幾案，賞心悅目，雅致韻人。鈞瓷胎質(zhì)，陶冶清純，堅實細(xì)膩，扣之其聲如罄，清脆悅耳。鈞瓷顏色瑰麗，厚重鮮艷，青若藍(lán)天，白如美玉，紫勝葡萄，紅比牡丹。一件器物，可一色純凈，可幾色輝映，加上變化莫測的流紋，其自然效果遠(yuǎn)非刻意追求和人工修飾所能及，體現(xiàn)出典雅大方，斑斕奪目、飄逸空靈的帝王之浩然之氣。鈞瓷的造型線條簡潔大方，主要有：香爐、寶象瓶、葫蘆瓶、連座瓶、玉壺春瓶、梅瓶、雙龍活環(huán)瓶、鵝頸瓶、出戟尊、三陽開泰尊、蓮花尊、花盆、鼓釘洗、碗等。

鈞窯的燒制過程，也與其他窯口不同。瓷坯先經(jīng)素?zé)岳浜笊嫌哉裏?，釉層較厚。在燒造過程中，里面含有多量的磷酸鈣物質(zhì)，焙燒時釉層斷裂，釉料沸騰滾動。由于各種元素重量不等，釉面沸騰時，重量較輕的向上翻滾，比重大的元素如銅、鐵則向下流淌，在釉層里形成深色的溝槽；窯變慢慢熄滅，釉面逐漸停止沸騰，高低補(bǔ)齊之后，釉層里往往出現(xiàn)不規(guī)則的流動線條。

鈞瓷釉采用氧化銅為著色劑，在還原氣氛中燒成銅紅釉。這樣，燒出的釉色青中帶紅、如藍(lán)天中的晚霞。鈞窯釉色大體上分藍(lán)、紅兩類、具體的可呈現(xiàn)月白、天青、天藍(lán)、蔥翠青、玫瑰紫、海棠紅、胭脂紅、茄色紫、丁香紫、火焰紅等。其中，藍(lán)色也不同于一般的青瓷，是各種濃淡不一的藍(lán)色乳光釉。藍(lán)色較淡的稱天青，較深的稱為天藍(lán)，比天青更淡的稱為月白，都具有瑩光一般幽雅的藍(lán)色光澤。

總結(jié)鈞窯瓷器的主要特點，大體可歸納如下：鈞瓷釉色有一種瑩光一般幽雅藍(lán)色乳光，其色調(diào)之美，妙不可言。釉色分兩種，一曰細(xì)平釉，一曰橘皮釉。以燒制色釉“窯變”為其特色。產(chǎn)品胎色較深，呈淺灰色或褐紫色，胎質(zhì)堅硬；釉為乳濁，釉色有天藍(lán)、月白、玫瑰紫和海棠紅等品種；器物上單燭的紫斑幾乎不見，絕大部分是青藍(lán)釉和紅釉互相熔合的玫瑰紫色；器內(nèi)底釉中有“蚯蚓走泥紋”的曲線，這是宋鈞瓷特征之一，產(chǎn)生的原因是由于鈞窯瓷胎在上釉前先經(jīng)素?zé)嫌杂痔貏e厚，釉層在干燥時或燒成初期發(fā)生干裂，后來在高溫階段又被粘度較低的釉流入空隙所造成。。由于釉色的相互交融而產(chǎn)生的無數(shù)顏色不一、形狀各異的窯變，是構(gòu)成鈞瓷區(qū)別于其他青瓷的另一個特色。鈞釉中的紫色引人注目，是紅釉與藍(lán)釉互相融合的結(jié)果。而紫斑在工藝上是將青藍(lán)色的釉上有意涂上一層銅紅釉所造成的。

在民間對于鈞窯瓷有眾多的說法，比如“縱有家產(chǎn)萬貫，不如鈞瓷一件”、“鈞瓷無對，窯變無雙”、“入窯一色，出窯萬彩”等等，對于鈞瓷的價值，做了形象的概括。