人生自古誰無死，留取丹心照汗青！南宋文天祥被俘后，寫下這樣的詩(shī)句，他所表現(xiàn)出來的忠貞不屈的愛國(guó)情懷，激勵(lì)了無數(shù)人。在這首詩(shī)《過零丁洋》中，還有另外兩句大家也很熟悉：惶恐灘頭說惶恐，零丁洋里嘆零丁。由于這首蕩氣回腸的詩(shī)，零丁洋和惶恐灘聲名在外。

北宋聯(lián)合金國(guó)滅遼，之后又被金反手滅掉。南宋偏安江南，紹興議和后，宋金雙方暫時(shí)處于和平狀態(tài)，但是隨著蒙古人快速崛起，金朝也沒逃脫覆滅的命運(yùn)。1257年，蒙哥汗大舉攻宋，卻死在釣魚城之戰(zhàn)中。忽必烈奪取汗位后，調(diào)整攻宋戰(zhàn)略，1273年襄陽城破。三年后，元軍攻至南宋都城臨安（今杭州），宋恭帝趙（顯）投降。

文天祥、張世杰、陸秀夫等大臣擁立趙昰為帝，以圖力挽狂瀾，為南宋續(xù)命。1277年，文天祥率軍從廣東梅州攻入江西，收復(fù)贛南不少失地。但之后遭敗，退回廣東，在廣東汕尾市海豐縣北五坡嶺兵敗被俘。1279年，崖山之戰(zhàn)（崖門海戰(zhàn)）時(shí)，文天祥被元軍用船只押往崖山戰(zhàn)場(chǎng)（廣東江門新會(huì)）。途徑珠江口的伶仃洋時(shí)，文天祥望著山河破碎，感慨萬千，寫下《過零丁洋》，以表心跡。

零丁洋其實(shí)大家都比較熟悉，也叫伶仃洋，是廣東珠江口的一個(gè)喇叭形的河口灣，北起東莞虎門，南達(dá)港澳，大致以深圳赤灣——內(nèi)伶仃島——珠海市淇澳島為界分為內(nèi)伶仃洋和外伶仃洋，總水域面積約2100平方公里。

伶仃洋的位置非常重要，周邊分布著珠三角最發(fā)達(dá)的城市，如深圳市、珠海市、廣州市、東莞市、中山市以及香港和澳門等。世界上最長(zhǎng)的跨海大橋——港珠澳大橋橫跨伶仃洋，將香港、澳門同珠三角城市群緊密地聯(lián)系了起來。

相比伶仃洋的依然為人熟知，如今知道惶恐灘在哪里的人并不多，因?yàn)樗肆粝挛淖值挠洃浲猓呀?jīng)不見蹤跡。惶恐灘頭說惶恐，文天祥雖然借詩(shī)以表達(dá)對(duì)朝廷風(fēng)雨飄搖的誠(chéng)惶誠(chéng)恐，惶恐灘實(shí)際上也確實(shí)讓人感到恐懼。

惶恐灘，位于江西省吉安市萬安縣城南約2公里，龍溪水在這里匯入贛江。贛江是江西的母親河，發(fā)源于贛閩邊界武夷山西麓，由南往北縱貫江西全省，最終注入長(zhǎng)江，全長(zhǎng)約766公里。

贛江上游稱貢水，在贛州市城西納章水后始稱贛江。贛州至新干為贛江中游，新干至吳城為贛江下游。贛江中游由于地勢(shì)復(fù)雜，落差比較大（萬安縣最高與最低點(diǎn)相對(duì)高差為1087.9米），多峽谷和險(xiǎn)灘急流。

從贛州至萬安段約120公里的河段，是贛江最險(xiǎn)的江段，礁石險(xiǎn)灘星羅棋布，有著名的十八險(xiǎn)灘：儲(chǔ)灘、鱉灘、橫灘、天柱灘、小湖灘、銅盆灘、陰灘、陽灘、會(huì)神灘、梁灘、昆侖灘、曉灘、武索灘、小蓼灘、大蓼灘、錦灘、漂神灘、惶恐灘。

這贛江十八險(xiǎn)灘又以最后的惶恐灘最為險(xiǎn)惡，灘底怪石多，加上龍溪水在此匯入贛江，到處漩渦。江中還有兩塊巨石時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，只容一船通過，讓過往船只無不望而生畏，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，素有“小三峽”之稱。當(dāng)?shù)卦忻裰{，“惶恐灘，鬼門關(guān)，十船過灘九船翻，一船已過嚇破膽?！被炭譃┑碾U(xiǎn)惡可想而知，因此也得了個(gè)綽號(hào)“閻王灘”。

惶恐灘原叫黃公灘，蘇軾親自體驗(yàn)十八灘險(xiǎn)后，寫下《八月初入贛，過惶恐灘》：“七千里外二毛人，十八灘頭一葉身。山憶喜歡勞遠(yuǎn)夢(mèng)，地名惶恐泣孤臣。”，正是因?yàn)樘K軾的這首詩(shī)，黃公灘后來就成了惶恐灘。

在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史上，自唐末開辟大庾嶺通道后，粵漢鐵路通車前，贛江就是長(zhǎng)江和珠江兩大流域的最主要通道。吉安是贛江中游重要的航運(yùn)碼頭、貨物集散地，航運(yùn)、造船業(yè)發(fā)達(dá)，宋朝時(shí)在吉安還設(shè)有造船廠。身為吉安人的文天祥自然對(duì)贛江十八灘非常熟悉，經(jīng)常往來經(jīng)過惶恐灘。

1274年，文天祥在贛州征兵，從贛江北上抗元，途徑惶恐灘時(shí)就曾寫過一首詩(shī)《過惶恐灘》：“青山曲折水天平，不是南征是北征。舉世更無巡遠(yuǎn)死，當(dāng)今灘道甫申生？遙知嶺外相思處，不見灘頭惶恐聲。傳語故園猿聲好，夢(mèng)回江路月風(fēng)清?！?明末四公子之一方以智被清兵抓住，寧死不降，在被從江西押往廣東途經(jīng)惶恐灘時(shí)，想起了文天祥，趁敵不備跳江殉國(guó)。

不過，隨著1960年萬安水電站的開工建設(shè)，至1994年萬安水電站竣工，贛江河道中的礁石大都被炸掉或淹沒在水庫(kù)中。贛江十八險(xiǎn)灘大多消失，萬安水電站所在地就在在惶恐灘，已經(jīng)看不到原本的面貌了。不過因?yàn)槲奶煜榈摹哆^零丁洋》，惶恐灘會(huì)永遠(yuǎn)留在人們的記憶中。