春秋時代的社會大變動，引起了文化上的大變化。世襲貴族地位衰落，以前世代掌管各種專業(yè)的職官失掉了舊職，散落民間。以前只有在官府與貴族子弟之間講習(xí)的知識和技術(shù)，也可以在民間講習(xí)傳播。這樣就打破了學(xué)在官府的舊傳統(tǒng)，私人講學(xué)成了歷史風(fēng)尚。孔子是私人講學(xué)的重要倡導(dǎo)者，但不一定是私人講學(xué)的第一人。他迎合了那個時代的潮流，并且做出了重要成就，成為對后世影響最大的人。繼承他思想的學(xué)派成為儒家。漢代以后，儒學(xué)被尊為官學(xué)，成為封建社會的主流思想?？鬃又?，私人講學(xué)之風(fēng)大興，私人學(xué)派也一個接一個地出現(xiàn)，最終形成了戰(zhàn)國時代“百家爭鳴”的局面。孔子名丘，字仲尼，魯國陬邑人。生于公元前551年，死于公元前479年。相傳他是商代微子之后，先世是宋國公族。自其先祖孔父嘉，方以孔為姓。曾祖父孔防叔因政治斗爭失敗，舉家逃亡魯國，始為魯人。
他的父親叔梁紇，身材高大，勇武有力，做過鄹邑大夫。《左傳》中記載著他徒手舉懸門，幫助魯軍攻城的故事。叔梁紇晚年娶顏氏女徵在生孔子，孔子出生不久父親就死了，所以只能隨母生活，家境貧寒。春秋時代，魯國是保存周禮最多的國家，魯人好禮的習(xí)俗對幼年的孔子發(fā)生了重要的影響。幼小的他，連做的游戲都與周禮有關(guān)?！犊鬃邮兰摇酚涊d他“為兒嬉戲，常設(shè)俎豆，設(shè)禮賓“。十五歲時，立下了向?qū)W的志愿，自稱“吾十有五而志于學(xué)”?？鬃訉W(xué)無常師，相傳他曾向郯子、老聃、萇弘等學(xué)習(xí)。他一生勤學(xué)好問，以至“發(fā)憤忘食，樂而忘憂”。由于精進(jìn)好學(xué)，他很快成長為一個聞名于世的大學(xué)者，他自稱“三十而立”。這個時候就有人愿意將子弟送來，做他的門徒?？赡芤彩窃谶@個時候他有了第一批弟子。青年孔子曾做過委吏，大概是看管倉庫、管理賬目之類的小官。也做過乘田，可能是管理畜牧之類的小官。他曾說：“吾少也賤，故多能鄙事?！?/span>三十五歲時，孔子去了齊國。在齊國他聽到了舜的“韶”樂，非常喜愛，然后用心學(xué)習(xí)，以至“三月不知肉味，可見其用心之專。齊景公向孔子問政，他回答說：“君君、臣臣、父父、子子。”得到了齊景公的認(rèn)可。齊景公想重用孔子，卻遭到了晏嬰的反對。于是，在齊國住了大概兩年之后，孔子不得不離開了齊國。回到魯國后，他做了中都宰，后又升為司空、司寇。公元500年，他跟著魯定公參加夾谷之會。在這次大會上，齊國人想以兵劫魯定公，被孔子所斥，齊景公沒有辦法，只好終止計劃，與魯國盟誓約好。這次外交勝利，大大提高了魯國的國際地位。在內(nèi)政上，為削弱貴族勢力，提高君權(quán)，孔子還提出了“墮三都”的主張，但并沒有成功。在這次斗爭后，魯君不再重用孔子，孔子只好率領(lǐng)眾弟子離開魯國，開始“周游列國”，尋找施展自己政治抱負(fù)的機(jī)會。孔子離開魯國，周游列國十四年，曾到過衛(wèi)、匡、蒲、宋、鄭、陳、蔡、晉、楚等國家。但都沒有得到各國國君的重用，無法實現(xiàn)自己的政治理想。在周游列國期間也曾遇到一些隱士譏諷與嘲笑，但他并不改變自己的志向，世人視其“知其不可為而為之”者。六十八歲時，孔子結(jié)束了十四年的奔波，返回魯國。從此以后，專心從事教育和著述事業(yè)，史稱他刪《詩》《書》，定《禮》《樂》，利用魯國舊史撰《春秋》。晚年喜讀《易》，至“韋編三絕”。他的一生，學(xué)而不厭，誨人不倦。他理想是政治，而最大的成就卻在教育上。魯哀公十六年，孔子逝世，年七十三歲，哀公親致悼詞。弟子們將他葬于泗水之岸，并為他守墓三年，子貢守墓六年。有很多弟子和魯國人在孔子墓旁安家者上百家，所世稱為“孔里”?？鬃拥墓示右脖桓臑閺R堂，受到人們的奉祀。司馬遷曾評價說：“余讀孔氏書，想見其為人。適魯，觀仲尼廟堂車服禮器，諸生以時習(xí)禮其家，余祗回留之不能去云。天下君王至于賢人眾矣，當(dāng)時則榮，沒則已焉?？鬃硬家?，傳十余世，學(xué)者宗之。自天子王侯，中國言六藝者折中于夫子，可謂至圣矣！現(xiàn)存《論語》一書，是孔子的語錄及日常生活的記錄，也有部分弟子的語錄。是孔門弟子及再傳弟子合編而成，是我們研究孔子思想最重要最可靠的資料?！墩撜Z》共三種，分別是《古論語》《齊論語》和《魯論語》?，F(xiàn)行本《論語》依據(jù)《魯論語》傳本，共二十篇。
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