甘肅省武威市，早在漢代就以“通一線于廣漠，控五郡之咽喉”成為長安以西最大的邊陲要塞，而絲綢之路的繁榮，更使武威一度成為當(dāng)時的全國第三大城市。悠久的歷史和燦爛的文化，為武威遺留下了大量名勝古跡，其中最值得一看的，是位于武威市涼州區(qū)北大街的鳩摩羅什寺。

始建于東晉后涼時期（公元389年）的鳩摩羅什寺，是世界著名佛學(xué)家、哲學(xué)家和翻譯家、中國佛教八宗之祖鳩摩羅什祖師（公元344—409年）初入內(nèi)陸譯經(jīng)弘法演教之所，也是絲綢之路中西文化交流的見證和歷史文化名城武威的一大奇觀，距今已有1600多年的歷史。

鳩摩羅什是一位極富傳奇色彩的高僧，他出生于西域龜茲國，7歲隨母出家，被龜茲王奉為國師，在西域諸國有著極高的聲望。前秦建元十八年（382年），苻堅派遣將領(lǐng)呂光帶兵攻陷龜茲國，將羅什劫至涼州（今武威）。由于軍隊在返程回前秦之前，苻堅被殺，呂光就在涼州占地為王，建立涼國。

在涼州的17年里，鳩摩羅什悉心搜集各種梵本佛經(jīng)，研讀佛學(xué)經(jīng)義，并學(xué)會了中原各地方言，這也為他以后翻譯佛經(jīng)做好了前期的準(zhǔn)備工作。據(jù)記載，鳩摩羅什一生翻譯的佛經(jīng)多達(dá)七十四部三百八十四卷，其中包括佛教著名的《大品般若經(jīng)》《妙法蓮華經(jīng)》《維摩詰經(jīng)》《阿彌陀經(jīng)》《金剛經(jīng)》等經(jīng)。

鳩摩羅什所譯的佛經(jīng)文義圓通、內(nèi)容信實、字句流暢，對中國佛教的宗教哲學(xué)和教義的形成有著極大影響，他也當(dāng)之無愧地成為與玄奘、不空、真諦齊名的中國佛教四大譯經(jīng)家，并位列四大譯經(jīng)家之首，被譽(yù)為“中國翻譯史上里程碑”式的人物。

公元413年，鳩摩羅什在長安圓寂。相傳他在臨終前發(fā)愿，如果一生中所譯的佛經(jīng)沒有錯誤，死后舌頭不壞。結(jié)果火化后舌頭真的完好保存下來，成為世界上唯一的一顆舌舍利子。后秦弘始十五年（413年），北涼王室得知鳩摩羅什舌舍利的殊勝傳奇，于是多次向后秦致國書討要。

后秦末代國君為防背后遭襲，同意將舌舍利送還涼州。北涼國君沮渠蒙遜從長安迎請到鳩摩羅什的舌舍利后，在鳩摩羅什寺修建了羅什寺塔，并將鳩摩羅什的舌舍利埋葬于塔下。值得一提的是，鳩摩羅什寺自東晉建成以來，歷經(jīng)1600多年的歷史，寺院名稱從未改變過。

1927年農(nóng)歷4月23日，武威發(fā)生8級大地震，城內(nèi)的許多名勝古跡遭遇毀滅性破壞，鳩摩羅什寺、大云寺、清應(yīng)寺也無一幸免，僅羅什寺塔殘存了半截。1934年，國民政府原址重修了羅什寺塔，并在塔下掘得石碣一塊，上刻陰文“羅什地址，四面臨街，敬德書”。經(jīng)考證，該石碣為唐朝貞觀四年（633年），大將軍尉遲敬德統(tǒng)兵遠(yuǎn)征西域時所立。

2012年11月，當(dāng)?shù)貙α_什寺塔進(jìn)行了歷史上的第五次大規(guī)模修繕，隨著近年來寺院的建筑物不斷增建，鳩摩羅什寺也成為西北地區(qū)規(guī)模最大的佛教活動中心。交通：在武威市區(qū)乘坐16路、9路或11路公交車至羅什寺站下車，步行約3分鐘即可抵達(dá)，門票費用：免費參觀。