司馬昭去世后，曹璜把皇位禪讓給司馬炎，就是晉武帝。

為改變魏國時期的嚴(yán)酷統(tǒng)治，司馬炎開始推行仁厚節(jié)儉的措施。

司馬炎下詔，選民女入宮，這期間暫時禁止天下嫁娶。

司馬炎讓楊皇后去挑選，楊皇后只選頎長膚白的，不選漂亮的，司馬炎十分生氣，就自己去挑選，選中的就用紅紗系在臂上做記號。民女的哭聲一直傳到宮外。

羊祜勸司馬炎趁孫皓在位期間伐吳，說一旦吳國換了賢明的君主，就可能失去機會了。

晉國的太子頭腦糊涂，衛(wèi)瓘一直想勸說司馬炎。一次，衛(wèi)瓘假裝喝醉，摸著司馬炎的座位說，可惜這個座位了。司馬炎會意。

賈充后來知道了這件事，對賈妃說，衛(wèi)瓘這個家伙，險些毀了你一家。

禿發(fā)樹機能不斷侵?jǐn)_，司馬炎尋找能破敵之人，馬隆主動請纓，說自己只需要三千士兵。然后馬隆開始招兵，只有一個條件：善使弓弩。

馬隆出發(fā)后，禿發(fā)樹機能率幾萬人阻擊。馬隆制造出扁箱車，車上設(shè)置木屋，邊射箭邊前進(jìn)，走了一千多里，禿發(fā)樹機能損失慘重，最后馬隆殺死禿發(fā)樹機能。

匈奴的劉淵，年紀(jì)輕輕卻已才能出眾?？租?、楊珧說劉淵“非我族類，其心必異”。

有人建議讓劉淵去打禿發(fā)樹機能，孔恂說劉淵的危害比禿發(fā)樹機能大得多。司馬攸也勸司馬炎早點殺了劉淵。

一次，司馬炎問吾彥，孫皓為什么會亡國。吾彥說，孫皓是英明的，大臣也是賢明的。司馬炎問那他為什么會亡國，吾彥說是天數(shù)已盡。司馬炎認(rèn)為他說得有道理。

諸葛靚躲了起來，司馬炎與諸葛靚曾經(jīng)有過交往，得知諸葛靚的下落后，去見諸葛靚。諸葛靚仍然不肯見司馬炎，并推辭了司馬炎封給的官位，回到家鄉(xiāng)，終身不朝向晉朝廷的方向。

司馬炎下令，裁減各地的駐兵。陶璜和山濤都予以勸阻，司馬炎不聽。

之后，各地混亂，無法管轄，引起天下大亂。

外族歸降的人逐漸成為各地的禍患，郭欽建議將其遷移到邊外，司馬炎不聽。

司馬炎統(tǒng)一天下后，經(jīng)常享樂，過問國事較少。他把孫皓宮里的五千人選入自己宮里，宮里將近萬人。司馬炎自己經(jīng)常坐著羊車，隨意行走，走到哪里就睡在哪里，宮女爭相用竹葉和鹽水引誘羊。皇后一家勢力強大，很多老臣被疏遠(yuǎn)，山濤多次勸諫，司馬炎明明知道卻不改正。

一次，司馬炎問劉毅，我能和漢朝的哪個皇帝相比？劉毅說，桓帝、靈帝。司馬炎說，我不至于這樣吧？劉毅說，他們賣官的錢入了國庫，您賣官的錢自己收取，這樣看，您還不如他們呢。司馬炎大笑：但他們可聽不到這樣的話，這點我比他們強。

羊琇、王愷、石崇都很有錢，互相比賽奢侈。司馬炎常常幫著王愷，曾經(jīng)送給王愷二尺高的珊瑚樹。王愷讓石崇看，被石崇擊碎，王愷大怒，石崇說別生氣，我還你。于是讓手下把自己家的珊瑚樹全部取來，高三、四尺的有六七棵，跟王愷那棵一樣高的多得是，王愷十分慚愧。

此時的劉淵樂善好施，尊重人才，很多人前往歸附。

張華很有才能，很多人認(rèn)為應(yīng)該予以重任，但荀勖、馮紞十分嫉妒張華在伐吳時的作用。

一次，司馬炎問張華，誰可以做繼承人，張華說是司馬攸。司馬炎很不高興。

后來，張華主政幽州，成績卓著，司馬炎又想重用他。

這時，馮紞在司馬炎身邊，仿佛無意地說到了鐘會，說鐘會反叛是由于當(dāng)時過于重用。司馬炎認(rèn)為他說得對，就問，現(xiàn)在還有像鐘會那樣的人嗎？馮紞說像鐘會那樣管轄地方和兵馬的仍然還有啊。司馬炎聽了默不作聲，因此不再提升張華。

司馬攸聲望越來越高，荀勖、馮紞、楊珧都十分痛恨司馬攸。荀勖讓司馬攸試探一下大臣們對司馬攸的態(tài)度，司馬炎說要將司馬攸調(diào)至遠(yuǎn)地，大臣們果然都表示反對。

司馬攸憤懣而病，司馬炎派醫(yī)生去診視，這些醫(yī)生看司馬炎的眼色，都說司馬攸沒病。

司馬攸病重，司馬炎仍催促其起身。司馬攸強挺著來告辭，仍竭力保持著自己的儀容，司馬炎更認(rèn)為他沒病。

幾天后，司馬攸就吐血而死。司馬炎去吊唁，司馬攸的兒子說了醫(yī)生的誤診，司馬炎下令殺了醫(yī)生。

本來，司馬炎是很喜歡司馬攸的。司馬攸知書達(dá)理，幾乎沒有過錯，司馬炎也很敬畏他，跟司馬攸說話十分慎重。

司馬攸去世后，司馬炎十分悲痛。這時馮紞說，司馬攸名過其實，其去世是國家之福，您不要太哀傷了。

王渾犯了過錯，他的兒子王濟照樣依法處置。有人因此說王濟連自己的父親都不能容，于是司馬炎疏遠(yuǎn)了王濟。

后來，司馬炎問和嶠，我想先批評王濟，再將其升職，會怎么樣？和嶠說，按王濟的性格，是不會屈服的。

于是，司馬炎把王濟召來，嚴(yán)厲地批評了他，然后問，你感到慚愧了嗎？

王濟說，有人能離間別人的親人，我卻不能讓別人的親人和睦相處，這樣說確實有愧于您。

司馬炎聽了，默然無語。

皇孫司馬遹五歲時，宮中失火，司馬炎上樓觀望。司馬遹拉著司馬炎回房，說這樣的時候皇帝拋頭露面不安全，司馬炎聽了十分驚奇。

司馬炎經(jīng)常對大臣們說，司馬遹像漢宣帝，所以百姓們都很景仰司馬遹。

司馬炎知道太子糊涂，但有司馬遹可以在以后即位，所以就沒廢黜太子。

司馬炎病重，身邊只有楊駿，楊駿有意把自己的人安插進(jìn)來。司馬炎清醒時發(fā)現(xiàn)，斥責(zé)楊駿：你怎么會這樣做？

于是司馬炎下詔讓司馬亮來輔佐朝政，楊駿看到詔書后，借機將詔書藏了起來。負(fù)責(zé)詔書的華廙向楊駿索要，楊駿不給。

司馬炎陷入昏迷時，皇后說要讓楊駿輔佐太子，司馬炎點頭同意。

于是皇后寫成詔書給司馬炎看，司馬炎看了什么也沒說。

等司馬炎再次清醒，又問司馬亮到了沒有，馬上又陷入昏迷，不久去世。

太子司馬衷即位，就是晉惠帝。