提起非洲，一般人都想到了原始和落后。然而按照進(jìn)化論的觀點(diǎn)。人類應(yīng)當(dāng)起源于非洲。而世界四大文明古國(guó)中，也以古埃及最為早熟。

由于人類在非洲大陸出現(xiàn)得更早，活動(dòng)時(shí)間更長(zhǎng)，因而非洲原始社會(huì)也比其他大陸的原始社會(huì)出現(xiàn)得更早，又由于撒哈拉沙漠較之北非更為天塹，所以非洲尤其是南部非洲，原始社會(huì)持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)。尼羅河流域文化的早熟與今日南部非洲的落后形成了一種吊詭的比較。非洲大陸大部分地區(qū)多地處熱帶和亞熱帶，其自然條件，能夠比較充裕地向人類提供各種動(dòng)植物食物源。所以，不難看出：豐富的食物供應(yīng)又容易使人們?cè)谕苿?dòng)社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展方面產(chǎn)生某種惰性。這就可能給非洲大陸原始社會(huì)的漫長(zhǎng)性，增添了特殊的色彩。這也許就是熱帶地區(qū)無(wú)強(qiáng)國(guó)的依據(jù)。

由于在熱帶和亞熱帶自然條件下人類活動(dòng)的痕跡不易保存，非洲許多地區(qū)的原始社會(huì)已難尋蹤跡。俾格米人的原始社會(huì)早呈萎縮狀態(tài)?，F(xiàn)在南部非洲為數(shù)不多的君主國(guó)，和保留酋長(zhǎng)的國(guó)家。其形成王國(guó)的建制不過(guò)是近古時(shí)期的事情。比如南非至今依然保存的祖魯王國(guó)，其建國(guó)不過(guò)也是清朝中葉時(shí)期的事情。南部非洲各地的原始社會(huì)，經(jīng)過(guò)特別漫長(zhǎng)的發(fā)展歷程，在不同的歷史時(shí)期先后瓦解而進(jìn)入部落社會(huì)。以至于成建制的王國(guó)社會(huì)。而南部非洲形成了有建制的王國(guó)或酋長(zhǎng)國(guó)后。在野蠻擴(kuò)張的同時(shí)，自然要完成殘酷的原始積累。人類史上最殘酷的奴隸制由此在非洲產(chǎn)生。

一般人提到近代史，都會(huì)提到西方使用黑奴。然而奴隸制在非洲廣泛存在這已經(jīng)不需贅言了。西非的奴隸在大酋長(zhǎng)以至于國(guó)王手中。遠(yuǎn)不如白人統(tǒng)治下幸福。因?yàn)榍罢咭暸`為草芥。而后者視奴隸為私有財(cái)產(chǎn)。人們常說(shuō)金錢讓人性淪喪。然而資本的力量，也使得白人不得不善待自己的私有財(cái)產(chǎn)和生產(chǎn)工具--黑奴。而英國(guó)首先廢除黑奴，也不是出于什么道德的考慮，而是機(jī)器比黑奴能帶來(lái)更多的生產(chǎn)所得。而在生產(chǎn)力，文明極其低下的非洲，奴隸的境遇就可想而知了，在非洲酋長(zhǎng)的統(tǒng)治下，酋長(zhǎng)或國(guó)王可以肆意占有奴隸的全部勞動(dòng)、包括他們的生命。非洲地區(qū)的奴隸制，最早最成熟的時(shí)候自然出現(xiàn)在北非。直到近代，摩爾人依然將戰(zhàn)俘充作奴隸。充塞于各大奴隸市場(chǎng)。在非洲率先進(jìn)入階 級(jí)社會(huì)的埃及，由于國(guó)勢(shì)日強(qiáng)，在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中、特別是對(duì)努比亞地區(qū)的侵襲 中獲得大量俘虜以及劫掠的人口。這些戰(zhàn)俘與掠奪來(lái)的人口，自然變成了奴 隸。同樣，迦太基等城邦稱雄一時(shí)。在他們對(duì)外軍事和商業(yè)活動(dòng)中也源源不 斷地獲取著奴隸。而在東非帝國(guó)埃塞俄比亞，奴隸制一直持續(xù)到了上個(gè)世紀(jì)。

非洲比歐亞更早的由原始民主時(shí)期過(guò)度到王國(guó)時(shí)期。然而非洲的文明始終持續(xù)在奴隸制階段。而長(zhǎng)期視本國(guó)奴隸為牛馬的非洲。最終被歐洲列強(qiáng)以牛馬視之。也算是自作自受了。