周公是歷史上有名的政治家。他是周武王的弟弟，曾經(jīng)輔佐武王建立西周王朝。武王死后，新即位的成王年齡尚小，于是周公就以叔父的身份輔佐成王處理政事。史書記載說(shuō)周公曾經(jīng)“踐天子位”，后來(lái)又還政于王。果有其事嗎?

《左傳·僖公二十六年》中記載說(shuō)，周公曾經(jīng)“股肱周室，夾輔成王”，《左傳·定公四年》說(shuō)，成王繼武王之位后，“周公相王室以尹天下”。《史記·周本紀(jì)》中也說(shuō)：“周公……乃攝行政，當(dāng)國(guó)?！庇纱伺袛?，周公只是輔佐年幼的成王處理政事，以穩(wěn)定剛剛建立起來(lái)的政權(quán)。

與此相反的記載則以為周公確是“踐天子之位”，《尚書》尤其持此態(tài)度?！渡袝ご髠鳌分忻鞔_地說(shuō)：“周公身居位，聽天子為政?！薄渡袝ご笳a》中的稱呼也可以看出一些蛛絲馬跡，文中的“王”稱文王為“寧王”，又叫做“寧考”。所謂考，自然是指已故的父親，而此時(shí)能如此稱文王的人當(dāng)然只能是周公?！渡袝た嫡a》又有這樣一段話：“王若日：孟侯，朕其弟，小子封?！薄胺狻笔侵芄耐傅艿芸凳宓拿?，誥中的“王”稱康叔為弟弟，顯然此“王”又是指周公。

從這些材料可以看出，周公確實(shí)是自稱為王的。

倘若周公真的踐天子之位，取代了侄子成王的位置，那么為什么后世還有很多人對(duì)周公贊嘆有加呢?

第一種看法認(rèn)為周公乃“假為天子”，他完全是為了整個(gè)周王朝的功業(yè)才背了“稱王”這一“惡名”的。當(dāng)時(shí)天下初定，周朝危機(jī)重重，尤其東方尚未平定更足以造成對(duì)新王朝的威脅。

正因?yàn)榇?，才有周公?duì)太公、召公說(shuō)的話：“我之弗辟，我無(wú)以告我先王?！保ā渡袝そ痣罚?。意思是說(shuō)，如果我不即王位，那么一旦諸侯叛亂，先王未完成的事業(yè)勢(shì)將不繼，恐怕我死后就無(wú)顏見先王?！镀堊印と逍А芬舱f(shuō)，周公踐天子位的原因是“惡天下之倍周”。并且還應(yīng)該看到，武王曾經(jīng)主張“乃今我兄弟相為后”，即待他死后由弟弟周公繼承王位。周公頓時(shí)誠(chéng)惶誠(chéng)恐，“泣涕共手”，表示絕對(duì)不能接受這種想法?？梢姡芄o(wú)篡位的欲望。

雖然如此，歷史上還是有很多人對(duì)周公頗有微詞，說(shuō)周公踐天子位乃“惡天下之倍周”的《茍子》在同一篇文章中又說(shuō)“周公屏成王而及武王以屬天下……偃然如固有之”即提出了對(duì)周公的批評(píng)——這種“如固有之”之態(tài)不是篡位又是什么呢?《史記·燕召公世家》和《魯周公世家》都曾經(jīng)記載太公、召公對(duì)周公的行為表示不滿，連他們都對(duì)周公的舉動(dòng)表示懷疑，可見確實(shí)存在一些問(wèn)題。

歷史記載說(shuō)，周公“假行天子位”7年，然后還政于成王。周公為什么要還政于成王，這也是歷史上的一個(gè)疑點(diǎn)。對(duì)周公持肯定態(tài)度的人認(rèn)為既然周公當(dāng)初即天子位乃是為了社稷，那么在成王已經(jīng)長(zhǎng)大足以擔(dān)負(fù)起治理國(guó)家重任的時(shí)候，自然就要?dú)w政于王。而有人則認(rèn)為這不過(guò)也是周公玩弄權(quán)術(shù)的詭計(jì)。

周公即王位的行為招致了太公、召公兩位周王室股肱之臣的懷疑，管叔和蔡叔的反應(yīng)則更為激烈，竟然聯(lián)合武庚起兵造反，接著關(guān)中地區(qū)也亂了起來(lái)。史料還記載說(shuō)當(dāng)時(shí)“西土人亦不靜”。事態(tài)的發(fā)展完全超出了周公的預(yù)料，所以周公趕快換了一種姿態(tài)：先是派兵平定管蔡之亂，另一方面又拉攏召公，與召公平分大權(quán)，“自陜以西，召公主之；自陜以東，周公主之”。

此外，周公的長(zhǎng)子被封為諸侯，次子則留守周室，世代共掌王權(quán)。這不僅不會(huì)再為自己招來(lái)非議，而且手中的權(quán)力依舊不減當(dāng)初。還有人說(shuō)周公即位是很正常的事情。武王在世時(shí)曾多次夸贊周公“大有知”，認(rèn)為只有周公“可瘳于茲”，甚至曾向周公表示待自己死后要將王位傳于他。

而周公也確實(shí)沒有辜負(fù)兄長(zhǎng)的期待，他在位的7年里，西周王朝的基本問(wèn)題都得到了較好的解決。再有，“兄死弟及”的繼位方式還繼續(xù)影響著當(dāng)時(shí)的社會(huì)制度，所以周公“踐天子位”是無(wú)可非議的。后世關(guān)于周公是否即王位一事各執(zhí)其說(shuō)，且褒貶不一。相信有一天，這個(gè)謎的解開定將會(huì)幫助人們更好地認(rèn)識(shí)歷史。