不孝子和不肖子都是對后代子孫不好的評價，都是貶低性的稱呼，這兩者在使用中很多時候會混用，被當(dāng)成同一個詞語一個意思，大概就是指孩子不孝順。但是它們真的一樣嗎？有什么區(qū)別？

在我國的傳統(tǒng)價值觀里，孝是做人最基本的道德規(guī)范，孝就是孝順父母，孝敬長輩。狹義的孝單指孝敬父母，廣義的孝還包括祖父母乃至兄長大姐。古人講長兄為父長姊為母，尤其是父母過世后，兄長姐姐在家里等同于父母。

父母養(yǎng)育兒女，兒女履行孝道，古今中外莫不如是，這是人類社會最基本的道德準(zhǔn)則。古人把孝作為評判一個人品行的基礎(chǔ)。在家對父母恭敬順從，逢年過節(jié)行跪拜之禮，禮教嚴(yán)格的家庭每天要給父母請安。在外則要經(jīng)常書信往來以報平安。古人給父母的書信有一套成熟的禮儀規(guī)范，比如給母親的信抬頭要寫“家慈堂前親見”或“母親大人膝下”，意思是象征母親讀信是孩子跪在面前，給父親寫信抬頭則寫“父親大人鈞鑒，愚兒跪稟”，給父母一起呈遞的話則寫“雙親大人堂前親見”，結(jié)尾寫“頓首百拜”或“叩拜”等。

在漢代以前，寒門子弟要想入仕一個最基本的方法是察舉制，也叫舉孝廉。這里的孝就是孝敬，廉是才能。孝代表個人品德，廉代表個人才干，把孝放在廉前面，意思是德重于才。孝廉制度在漢武帝時期創(chuàng)設(shè)，由董仲舒提議。董仲舒是儒家的代表，也是按儒家的價值觀設(shè)立人才選拔制度。我們知道儒家最講禮儀、講道德，在儒家看來，孝是最基本的道德。地方行政長官定期到民間查訪，看看誰家的孩子有孝行，誰家的孩子名聲好，就擢拔誰做官。一個人要是不孝，不可能入仕。

漢代通過這種人才選拔方式宣傳推廣儒學(xué)，也使孝道在全國各地鋪展開來，漸漸使其成為社會基本規(guī)范，并流傳至今，深深刻在中華民族的基因里。

孝道最基本的有三條，一是恭敬順從，不忤逆；二是贍養(yǎng)，在父母年老時經(jīng)濟(jì)上扶助；三是成家立業(yè)，延續(xù)后代；四是父母亡故后，在家丁憂。丁憂要求子女無論在何處，得知父母亡故后都要回家，放下手中的工作回家奔喪，并守孝三年，期間要在墳?zāi)垢浇罱ê喤?，睡草席枕石塊吃素食，不能享樂不能歡笑不能參加任何喜慶酒席，也不能離開墓地。丁憂為期三年，但一般情況下27個月即可，第三年滿三個月就行。

歷史上因丁憂違背孝道的人最有名的是明朝權(quán)臣張居正，明萬歷五年，張居正父親去世，按照禮儀規(guī)范應(yīng)該辭官丁憂，可他考慮到改革正值關(guān)鍵時期，面臨的阻力不小，如果辭官歸去恐反對派趁機(jī)廢掉新法，多年心血付之東流。于是強(qiáng)迫萬歷皇帝頒布詔令，準(zhǔn)其不回家丁憂，也就是“奪情”。此舉極大影響了張居正在世人中的形象，認(rèn)為他不遵孝道不配為官，不少官員聯(lián)名上書參劾，其中就包括一些在改革中支持他的同僚，奪情事件使得這位內(nèi)閣首輔名譽(yù)掃地，也為其死后的悲慘結(jié)局買下伏筆。

再來說不肖子。“肖”的意思是像，有個成語叫惟妙惟肖意思是模仿的很像。生肖的“肖”也是這個意思，生在某年在性格行為上就有點(diǎn)像這個屬相。比如子年生肖是鼠，這個人有點(diǎn)像鼠，有人說這不是罵人嗎，老鼠有什么好的？老鼠在古代不是貶義詞，宋代武俠小說《三俠五義》的主人公白玉堂外號就是錦毛鼠。老鼠的優(yōu)點(diǎn)有很多，最明顯的一點(diǎn)是能搬財，我們看老鼠很愛把外邊的東西往家里搬，屬鼠的人財運(yùn)通常好于常人。

不肖子最初的意思是不像先人，也是指道德層面的缺失。古人對長輩非常尊重，以繼承長輩的美德為要，父母也希望能通過言傳身教讓孩子做個君子，希望孩子跟自己比較像。現(xiàn)在如果親朋好友對一位父親說：“您孩子跟您真像”，這位父親會很高興，因為這不僅是夸孩子也是夸自己。要是孩子跟自己不像，說明性情頑劣不守禮法，沒能繼承良好的家風(fēng)。在這個層次上，不肖子和不孝子有相似之處。

不過后來不肖子的意義發(fā)生變化，指的是沒能繼承家業(yè)，不僅不能守成還造成家業(yè)破敗，用現(xiàn)在的話說就是敗家子。不肖子這種說法自己可以說，別人不能說，這是一種謙稱，雖然自己未必是敗家可對外要這么說，表示謙虛，意思是自己做的不夠好。哪怕自己兢兢業(yè)業(yè)守住家產(chǎn)甚至家財萬貫、產(chǎn)業(yè)能力更勝先人也要說自己不肖。這就跟乾隆皇帝只做60年皇帝就退位一樣，”祖父康熙皇帝雄才大略才做了61年皇帝，我跟先祖相比哪里比得上，我是個不肖子，我怎么有資格比祖父在位時間還長？” 

不肖子這個詞只能自己說，別人不能說，反過來不孝子這個詞自己或別人都能說。不肖子指的是物質(zhì)上，不孝子指的是道德上。不肖子是自己的謙稱，而不孝子是他人的指責(zé)、自身的懺悔。

香港版電視劇《神雕俠侶》里有一幕是楊過在槍神廟遇到柯鎮(zhèn)惡，獲悉其父楊康的種種惡行，慚愧不已。他說想讓柯師傅幫忙在父親墳前立個碑，落款是“不肖子楊過立”，柯鎮(zhèn)惡感慨“你確實是個不肖子”。這里的兩個不肖子用的對不對？

楊過說的不肖子要是按德道層面的不肖子來說，是自己沒能繼承先父的優(yōu)良品質(zhì)，愧對父親。但楊康是個壞人，最后想謀害黃蓉反倒把自己害死，從他那繼承優(yōu)良品德說不過去。要是按字面意思，我楊過跟父親不像，隱含的意思是罵父親，與父親劃清界限，更不可能，這成了小人了。要是按物質(zhì)層面講倒說得通，楊康當(dāng)初是金國小王爺，錦衣玉食享盡榮華，如果不是英年早逝很有可能繼承完顏洪烈的家產(chǎn)。到了楊過這確實是家道中落，楊過自小跟母親過著苦命生活，母親病故后自己住破洞，靠偷雞摸狗為生，要這么看是不肖子，敗家了。可楊過作為頂天立地的大俠，不愛財，不關(guān)心什么榮華富貴。不僅是他，金庸筆下的大俠都不愛財。所以無論從哪個方面，這里的臺詞楊過自稱不肖子都不合適。

他的意思應(yīng)該是父親早亡，我連父親的面都沒見過，幾十年來連父親的墓地都沒來過，沒盡過一點(diǎn)孝道，愧為人子。父親再壞也是生身父親，孝道是沒有前提的，不能因長輩人品好壞而決定是否盡孝。反過來父母也不會因孩子品質(zhì)好壞而決定是否撫養(yǎng)孩子。楊過的意思父親的墓碑壞了，我給重新立個墓碑，就當(dāng)是盡一點(diǎn)孝心吧。這么多年頭回盡孝，心中有所愧疚。所以這里應(yīng)該是“不孝子”。

柯鎮(zhèn)惡也知道楊過在自責(zé)，可是他知道楊過過去不知道楊康的所作所為，更沒法為楊康盡孝，沒什么過錯。何況楊過如今成為江湖上的大俠，行俠仗義，還要打擊金兵為國效力，有點(diǎn)愛徒郭靖的風(fēng)范。反過來楊康卻那么壞，這父子倆差距好大，楊過沒一點(diǎn)像他父親。于是說“好一個不肖子”，意思是你不是不孝順，不要自責(zé)。相反你跟你父親不是一類人，所以是“不肖子”，這是在夸楊過、肯定楊過。這里的字幕“不肖子”是對的。