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全球風(fēng)口 丨 你的全球科技前哨偵察兵

你好，我是王煜全，這里是王煜全要聞評論。

提到AI智能語音，我們最熟知的就是科大訊飛、云知聲、思必馳，這個賽道的競爭非常激烈。今年2月云知聲終止了科創(chuàng)板上市，他們在招股書關(guān)于市占率的描述被科大訊飛質(zhì)疑，說關(guān)于“語音病歷市場市占率70%”的表述“嚴重失實”。

在美國有一家AI語音科技公司，它的語音病歷市場市占率還真的實打?qū)嵳嫉搅?0%多，它就是智能語音的“鼻祖”Nuance，它還是谷歌、亞馬遜等巨頭進入AI語音識別的啟蒙“教父”。

在一份報告《全球語音助手應(yīng)用程序市場研究報告 2021-2027》就顯示，排名前五的公司是：Nuance、亞馬遜、谷歌、微軟和蘋果。把Nuance跟另外四個科技巨頭放一塊，你就清楚這家公司的份量了。

6月5日的消息，微軟197億美元收購人工智能公司Nuance的交易已獲美國反壟斷部門批準。在此前的4月12日，微軟宣布收購智能語音識別公司Nuance，每股收購價為56美元。

Nuance是微軟第二大收購案，僅次于2016年微軟以270億美元收購LinkedIn。

如果你不熟悉Nuance，但你一定熟悉Siri，Siri里的語音識別用的就是Nuance的技術(shù)。Nuance在2013年就確認其技術(shù)是“蘋果語音識別的基礎(chǔ)供應(yīng)商”，不過并不處理Siri的人工智能層任務(wù)，只處理語音識別。2016年開始，蘋果開始設(shè)立自己的語音技術(shù)研發(fā)團隊，來減輕對Nuance的依賴。

Nuance這家公司很傳奇，最初是一家1992年成立的叫Visioneer的公司，在1999年收購了ScanSoft，然后改名叫ScanSoft，然后這家ScanSoft在2005年收購了Nuance，又改名叫了Nuance。

其實不光名字是用的人家的，技術(shù)也是。Visioneer是做文件掃描軟件和文件管理軟件的，收購了做OCR，也就是文字識別的ScanSoft，進入到文字識別領(lǐng)域，然后又收購了做語音識別的Nuance，干脆把主業(yè)做成了語音識別。

ScanSoft的OCR技術(shù)的來源是Kurzweil Computer Products公司，這家公司是《奇點臨近》的作者Ray Kurzweil創(chuàng)立的。

而Nuance的語音識別技術(shù)的出處，則是大名鼎鼎的SRI，是一家非盈利機構(gòu)，專注做斯坦福大學(xué)的技術(shù)商業(yè)化。

2005年之后，Nuance雖然沒再改名，但依然延續(xù)著瘋狂并購的作風(fēng)，迄今16年的時間，已經(jīng)進行了50多項并購。這些并購保證了Nuance在語音識別和語音合成領(lǐng)域的全面領(lǐng)先。

雖然有強大的技術(shù)實力，但Nuance近幾年的業(yè)務(wù)收入?yún)s在持續(xù)下降，從2018年的20億美金，到19年的18億美金，再到20年的不到15億美金，21年前兩季度收入也只有不到7億美金，不到20年收入的一半。

不過隨著云計算的興起，Nuance提出了從技術(shù)授權(quán)向SaaS轉(zhuǎn)型的新戰(zhàn)略，受到了市場的認可，股價也從20年初的17美元翻了三倍，達到了今天的54美元，公司市值達到了157億美元。

微軟的這次收購是Nuance股價快速上漲之后的溢價收購，看似吃了虧，但其實對微軟、對產(chǎn)業(yè)都有深遠的影響。

對微軟，自然語言互動已經(jīng)成為了兵家必爭之地，而且未來的市場潛力巨大。

2018年，谷歌的智能語音系統(tǒng)Duplex當眾打電話給理發(fā)店預(yù)定，成功騙過了理發(fā)店工作人員，雖然按公認的定義，還不能被稱為通過了圖靈測試，但確實讓我們看到自然語言互動的時代已經(jīng)到來。

在這個領(lǐng)域深耕多年的微軟自然不會放棄。憑著自身在語義理解與互動上的積累，再加上Nuance在語音識別和合成上的支持，微軟正在積極部署，希望實現(xiàn)反超。

微軟可以將Nuance的語音識別技術(shù)和其他人工智能技術(shù)結(jié)合到微軟產(chǎn)品中，提升自身在語音軟件領(lǐng)域的實力。目前，微軟已經(jīng)提供一些工具幫助開發(fā)者在應(yīng)用中實現(xiàn)語音轉(zhuǎn)錄功能，并將語音識別功能整合到自家的app應(yīng)用里面。

例如，2019年，微軟和Nuance就合作開發(fā)了醫(yī)療機構(gòu)里的臨床智能技術(shù)，實現(xiàn)臨床文檔的自動記錄。在傳統(tǒng)的診室里，醫(yī)生坐在電腦旁盡職盡責(zé)地做著筆記，而病人則滔滔不絕地說出一長串疾病，一位醫(yī)生要同時負責(zé)多個病人，而很多病人的病情需要長期跟蹤。

Nuance的技術(shù)能夠自動化記錄，幫助醫(yī)生擺脫臨床文檔的負擔(dān)，還能記錄病人的所有信息，并結(jié)合AI數(shù)據(jù)分析給出診斷建議。根據(jù)Nuance的公開數(shù)據(jù)，77%的美國醫(yī)院和85%的全球財富100強企業(yè)都在使用Nuance的技術(shù)。

此外，作為SaaS戰(zhàn)略的基礎(chǔ)，Nuance還將它們大部分的內(nèi)部基礎(chǔ)設(shè)施和托管產(chǎn)品遷移到了微軟云Azure。

而對人工智能產(chǎn)業(yè)，則宣告著在單項技術(shù)逐漸成熟的時候，市場開拓需要更多技術(shù)的綜合。語音需要與語義結(jié)合，內(nèi)容需要與情緒結(jié)合，聲音需要與實體機器人Sophia或者虛擬人的表情結(jié)合，通用的互動技術(shù)需要與具體的行業(yè)應(yīng)用結(jié)合。

對于各個產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的人來說，已經(jīng)到了必須積極引入人工智能尤其是智能語音語義互動的時候了。

因為客服的水平會決定企業(yè)的成敗，而隨著自然語言互動技術(shù)的成熟帶來的客服成本大幅降低，大量原來用不起客服的企業(yè)也可以積極引入智能客服，甚至把智能客服打造成自己的競爭優(yōu)勢。智能客服正在變成各個產(chǎn)業(yè)的重要影響力量。

具體到外包呼叫中心或客服中心這個行業(yè)，今后大量的人工坐席必然會被人工智能代替。不過這并不會造成客服中心的消亡，反而會因為成本的迅速降低和服務(wù)水平，尤其是靈活性、適應(yīng)性的大幅提升，而使客服中心的市場得到迅速的擴大。

我在科技特訓(xùn)營就介紹過兩家AI智能客服公司，以淘寶客服機器人起家，現(xiàn)為電商、餐飲、運營商等行業(yè)提供智能客服技術(shù)服務(wù)，如果抓住巨大的應(yīng)用空間，在未來有機會成為產(chǎn)業(yè)熱點。