墨子（前480年-前420年，也有說前476年-前390年），名翟（dí），宋國人，一說魯陽人，一說滕國人。墨子是宋國貴族目夷的后代，生前擔(dān)任宋國大夫。他是墨家學(xué)派的創(chuàng)始人，也是戰(zhàn)國時(shí)期著名的思想家、教育家、科學(xué)家、軍事家。墨子是中國歷史上唯一一個(gè)農(nóng)民出身的思想家，墨子創(chuàng)立的墨家學(xué)說在先秦時(shí)期影響很大，與儒家并稱“顯學(xué)”。

墨子認(rèn)為當(dāng)時(shí)的社會是“強(qiáng)執(zhí)弱、眾劫寡、富侮貧、貴傲賤、詐欺愚”。他給這個(gè)社會開出的治理藥方就是“兼愛”、“非攻”、“尚賢”、“尚同”、“天志”、“明鬼”、“非命”、“非樂”、“節(jié)葬”、“節(jié)用”等十大主張。在當(dāng)時(shí)的百家爭鳴，有“非儒即墨”之稱。墨子死后，墨家分為相里氏之墨、相夫氏之墨、鄧陵氏之墨三個(gè)學(xué)派。其弟子根據(jù)墨子生平事跡的史料，收集其語錄，完成了《墨子》一書傳世。

墨子比老子、孔子小，比道家第二代人物楊子、列子大。其與道家楊子的思想在百年之后的孟子時(shí)代，還具有很大的影響，有“天下之言，不歸楊則歸墨”之說。但孟子批評楊子“貴己”思想是“無君”，墨子“兼愛”思想是“無父”，其后就影響日衰，成為“絕學(xué)”。

宋儒張載在“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平”四句教中的“絕學(xué)”，雖然講的是弘揚(yáng)先儒孔孟之學(xué)，但對于當(dāng)今后世，自然應(yīng)包括墨家之學(xué)了。韓非子稱儒墨皆為“顯學(xué)”：“儒之所至，孔丘也；墨之所至，墨翟也”。

墨子出身平民，甘于清貧，樂于奉獻(xiàn)，具有相當(dāng)豐富的生產(chǎn)工藝技能，可與當(dāng)時(shí)的巧匠魯班相比。他與魯班都是制造軍事機(jī)械的高手，但魯班無法超過墨子的技能。一般人都不敢在魯班面前“班門弄斧”，唯有墨子敢，楚國請魯班造云梯攻宋，墨子得知后前往阻攔，在楚王面前演示如何破解云梯攻伐之術(shù)，從而避免了一場戰(zhàn)事。墨子主張“非攻”，不能打不正義之仗。

墨子也是大發(fā)明家，創(chuàng)立了以幾何學(xué)、物理學(xué)、光學(xué)為突出成就的一整套科學(xué)理論。他發(fā)明了“小孔成像”，被稱為“攝影光學(xué)之父”；發(fā)明了幾何學(xué)“點(diǎn)線面”、物理學(xué)“量”、數(shù)學(xué)“0”的概念；他還發(fā)明了測聽遠(yuǎn)處聲音的“地話器”，以及具有活塞風(fēng)箱原理的“毒煙噴射器”等。

墨子認(rèn)為，宇宙的事物是變動不居的，宇宙中的時(shí)間空間都是對立的統(tǒng)一。他的這一思想深受毛澤東認(rèn)同，毛澤東肯定墨子是古代辯證唯物論大家，稱他是中國的赫拉克利特。赫拉克利特認(rèn)為，萬物是永遠(yuǎn)變動的，人不能兩次踏入同一條河流，事物運(yùn)動變化的原因是內(nèi)部有矛盾。列寧稱赫拉克利特為辯證法的奠基人之一。

墨子小時(shí)候?qū)W過儒家的學(xué)說，后來自己又有新的思想認(rèn)識，提出了自己的學(xué)說。他主要是站在平民的立場上，算是一位為“草根”說話的思想家。他主張“官無常貴而民無終賤”，提出“兼愛非攻”，要求君臣、父子、兄弟都要在平等的基礎(chǔ)上相互友愛，“愛人若愛其身”，愛是無差別的，不分等級，不分親疏，不分貴賤。這種兼愛，正好與儒家有差別的次第之愛是相反的。

墨子堅(jiān)信世上有鬼神，主張“天志明鬼”，認(rèn)為鬼神能罰惡賞善，維護(hù)正義。君主若違天意就要受天之罰，反之，則會得天之賞。墨子還把鬼分成三級：一是高級鬼，即天降之鬼；二是地鬼，即山水鬼；三是能力最小的鬼，即人死而為鬼。他反對儒家對待鬼神說一套做一套，儒家一面說“敬鬼神而遠(yuǎn)之”，一面又祭祀鬼神，這不是沒有客卻行客禮，沒有魚卻下漁網(wǎng)嗎？

墨家主張“尚同尚賢”，要求百姓與天子皆上同于天志，下級服從上級，上下一心；要求君上能尚賢使能，任用賢者而廢抑不肖者，特別反對君主用骨肉之親，主張“有能則舉之，無能則下之”。所以，“能者上庸者下”早在 2400 多年前的墨子就已提出來了。

墨子作為墨家學(xué)派之掌門人，但始終保持勞動人民的本色。他抨擊奢侈浪費(fèi)，反對三年守孝的厚葬之俗，提倡“節(jié)用節(jié)葬”。但他在這方面又有些矯枉過正，甚至提出“非樂”，認(rèn)為從事音樂都是錯(cuò)誤的，要予以禁止。

他還提出“非命觀”，“必使饑者得食，寒者得衣，勞者得息，亂者得治，遂得光譽(yù)令問于天下，夫豈可以為命哉，故以其力也”。認(rèn)為一切物質(zhì)生活的改善，并非命定，而是要靠努力勞動才能獲得。

墨子的思想有很多并不為統(tǒng)治階級所接受，而且他主張鬼神會懲惡揚(yáng)善，但很多做了壞事的人并沒有遭到懲罰，所以無法取信于民。由于其一些主張難以推行，他就搞了一個(gè)準(zhǔn)軍事組織，強(qiáng)力推行，最高領(lǐng)袖叫“巨子”，門徒都稱為“墨者”，但也未能產(chǎn)生明顯效果。

現(xiàn)在看來，墨子的思想還是很進(jìn)步的。有人評價(jià)說，其思想即是原始的社會主義。后來，東漢末年漢中領(lǐng)袖張魯，推行五斗米教，入教者食宿不要錢，堪稱原始的社會主義，算是對墨子思想的一種呼應(yīng)吧。