交趾有蜜香樹，斡似柜柳，其花白而繁，其葉如橘。欽取香，伐之經(jīng)年，其根斡枝節(jié)，各有別色也。木心與節(jié)堅黑，沉水者為沉香；與水面平者為雞骨香；其根為黃熟香；其斡為棧香；細(xì)枝緊實未爛者，為青桂香；其根節(jié)輕而大者為馬蹄香；其花不香，成實乃香，為雞舌香。珍異之木也。

葛洪所著《神仙傳》中記載有：神山有木，傷心結(jié)露，燃之若太素清霧，氣壓群芳，其香綿延如日月，經(jīng)久不絕。書中所寫之露就是沉香，其自古被列為眾香之首，沉檀龍麝四大名香中沉即是沉香，被譽為眾香之首。

認(rèn)識沉香，一定要區(qū)分開沉香與沉香木的概念開始，沉香為瑞香科植物白木香含有樹脂的木材（收藏界和文玩界有惠安系為軟木的白木香樹和蜜香樹，星洲系為硬木的鷹木香樹）。用時割取含樹脂的木材，除去不含樹脂的部分即為沉香。

大家注意，不含樹脂的部分的意思，也就是瑞香科植物白木香本身不會隨著時間的推移自然結(jié)香，未經(jīng)斧斤者，雖百歲之本，亦不孕香。若半老之木，其斜枝曲干，斫鑿成坎，雨露浸漬，斯膏脈凝聚，漸積成香。這些樹破壞后分泌出了自我保護(hù)的油脂，經(jīng)過真菌醇化才會形成具有特殊香味的木質(zhì)油脂混合體。古籍中記載又名沈香、沈木香、沈水香、水沈、蜜香、棧香、莞香、黃熟香等。

天然的沉香一般要數(shù)十年才形成香結(jié)。過程為：沉香樹自然生長→受傷（火燒、蟲咬、刮斷等）→感染→結(jié)香→沉香，沉香本質(zhì)上是一種樹膠、樹脂、揮發(fā)油、木材、真菌等的一種混合體。雖外表具有木質(zhì)外貌但是內(nèi)部結(jié)構(gòu)已天壤之別。

沉香為中國及東南亞國家的傳統(tǒng)名貴中藥和天然香料。白木香只有在受到外界傷害或真菌侵染時才能產(chǎn)生沉香樹脂。隨著沉香市場的發(fā)展，沉香屬植物的自然生境受到嚴(yán)重破壞，現(xiàn)白木香已被列為國家二級瀕危保護(hù)植物。

為了持續(xù)利用沉香資源，快速結(jié)香技術(shù)已成為提高沉香產(chǎn)量的最有效途徑。結(jié)香的方法有在樹干上，鑿一至多個寬2cm、長5-10cm、深5-10cm的長方形或圓形洞，用泥土封閉，讓其結(jié)香；在樹干的同一側(cè)，從上到下每隔40-50cm開一寬為1cm、長和深度均為樹干徑1/2的洞，用特別的菌種塞滿小洞后，用塑料薄膜包扎封口。當(dāng)上下傷口都結(jié)香而相連接時，整株砍下采香。將采下的香，用刀剔除無脂及腐爛部分，陰干。

本品味辛、苦，性微溫，歸脾、胃、腎經(jīng)。功于行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘。主用于胸腹脹悶疼痛，胃寒嘔吐呃逆，腎虛氣逆喘急。其辛溫香烈入肺脾腎三臟，上至天而下至泉，三經(jīng)氣分藥也，主脾肺氣逆、中惡腹痛以及一切寒滯胸膈而為嘔吐等證。其色黑體陽，故入右腎命門，暖精助陽，行氣不傷氣溫陽不助火。諸木皆浮而沉香獨沉，故能下氣而墜痰涎，怒則氣上，本品能平肝下氣，能降亦能升故能理諸氣而調(diào)中，治冷氣、逆氣，氣郁氣結(jié)殊為要藥。

沉香對人體內(nèi)的結(jié)核桿菌有完全抑制作用，對人體的傷寒桿菌和福氏痢疾桿菌有強烈消除和抑制作用，平時可以用于結(jié)核病和傷寒以及痢疾等常見病的預(yù)防和治療。沉香含有大量天然揮發(fā)油，可以讓人的神經(jīng)感覺麻痹，可止痛，也能讓肌肉放松。

水腫者脾濕也，脾惡濕而喜燥，辛香入脾而臊濕，則水腫自消。凡邪惡氣之中人，必從口鼻而入，口鼻為陽明之竅，陽明虛則惡氣易入，得芬芳清陽之氣，則惡氣除而脾胃安矣。沉香燃燒時香味清淡高雅，易使人心平氣和，讓人進(jìn)入安靜狀態(tài)，疏通惡氣，保護(hù)內(nèi)臟機(jī)能，還能有效助眠。沉香的香味來源于揮發(fā)油，具有明顯的中樞鎮(zhèn)靜作用。沉香螺旋醇具有氯丙嗪樣的安定作用，并可以延長睡眠。沉香呋喃具有輕度的中樞鎮(zhèn)靜與催眠性。沉香白木香酸具有一定的催眠麻醉和鎮(zhèn)痛作用。沉香還可以作為各種高級香料和美容品的香味固定劑，佩戴沉香不止可使皮膚潤澤、舒適，還可去掉難以除去的斑痕，因此沉香具有美容養(yǎng)顏的功效?，F(xiàn)今已開發(fā)出熏香、香茶、護(hù)膚、洗護(hù)、首飾、養(yǎng)生等系列產(chǎn)品。

寒濕滯于下部以此佐舒經(jīng)藥，善驅(qū)逐邪氣；若跌撲損傷，以此佐和血藥，能散瘀定痛；若怪異諸病，以此佐攻痰藥，能降氣安神?？傊?，疏通經(jīng)絡(luò)，血隨氣行，痰隨氣轉(zhuǎn)，幾屬痛癢，無不悉愈。

蓋之，沉香，溫而不燥，行而不泄，扶脾而運行不倦，達(dá)腎而導(dǎo)火歸元，有降氣之功，無破氣之害，洵為良品。

本品屬陽而性沉，多功于下部，命腎之所由入。然香劑多燥，未免傷血，必下焦虛寒者宜之。若水臟衰微，相火盛炎者，誤用則水益枯而火益烈，禍無極矣。獨行則勢弱，與他藥相佐，當(dāng)緩取效，有益無損。

沉香呈不規(guī)則的棒狀、片狀或盔帽狀。表面褐色，常有黑色、黃色交錯的紋理，稍具光澤。入水下沉、半沉水或浮水。質(zhì)堅實，難折斷，破開面灰褐色。有特殊香氣，味苦。燃燒時有油滲出，香氣濃烈。

白木香呈不規(guī)則塊狀、片狀及小碎塊狀，有的呈盔帽狀，大小不一。表面凹凸不平，淡黃白色，有黑褐色與黃色相間的斑紋，并有加工刀痕，偶見孔洞，孔洞及凹窩表面多呈朽木狀。質(zhì)較堅硬，不易折斷，斷面呈刺狀，棕色，有特殊香氣，味苦。燃燒時有油滲出，發(fā)濃煙，香氣濃烈。

以色黑、質(zhì)重、油足、香氣濃者為佳。

瑞香科植物生長于東南亞熱帶雨林中，因地區(qū)不同有多個亞種。海南擁有大大小小山峰六百多座，其中五大山峰最為著名，分別是：尖峰嶺、黎母山、五指山、霸王嶺、鶯歌嶺，所產(chǎn)沉香品質(zhì)佳。自古占城(越南)不若真臘(柬埔寨)，真臘不若海南黎峒。黎峒又以萬安黎母山東峒者，冠絕天下。海南沉香結(jié)香方式豐富，大致分為：殼子沉，吊口，包頭，板頭，蟲漏，黃油格等。

沉香因結(jié)香方式不同，古時分為四類。其一是“熟結(jié)”，是樹脂自然腐朽、自然凝結(jié)而成。如《本草綱目》記載：“其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節(jié)不壞，堅黑沉水者，即沉香也”。其二是“生結(jié)”，是刀斧砍伐活著的香樹取得結(jié)聚的樹脂；其三為“脫落”，為樹木腐朽后自己結(jié)出的香；其四為“蟲漏”，是蠹蟲蛀食后凝結(jié)而成。

沉香葉茶是用沉香葉為原料，依照茶葉生產(chǎn)加工的方式制成。沉香葉的功效與作用主要是：沉香葉行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘。用于胸腹脹悶疼痛，胃寒嘔吐呃逆，腎虛氣逆喘急等。沉香曲用沉香10兩，檀香、川樸各5兩，神曲2斤半，面粉適量。取諸藥研細(xì)，加面粉與水打成糊狀，用模子做成方塊，曬干。苦香，溫。理脾胃氣，止痛瀉，消脹滿。

沉香造假嚴(yán)重，鑒別最好是看顯微結(jié)構(gòu)。一般是看韌皮和導(dǎo)管，判斷是否經(jīng)過了做色、壓油、木質(zhì)壓縮的處理，紋理中導(dǎo)管、韌皮部、射線、木質(zhì)部清晰可辨，韌皮部是沉香結(jié)香的主要結(jié)構(gòu)，若韌皮部發(fā)白其它地方反而發(fā)黑則可以斷定假。

一般首先以香韻優(yōu)劣來論高下，味道好一般在于爆發(fā)力、穿透力、香韻豐富度、持久力、是否耐高溫，其中香韻豐富度是非常重要的指標(biāo)。沉水程度越深說明油脂越多，密度合理否則易上壓縮貨的當(dāng)，觀察外觀、顏色與克重是否匹配，每一塊天然沉香紋路不同所以每一塊沉香都是獨一無二的，千篇一律的沉香應(yīng)注意造假，人工吊水快速結(jié)的香外觀上比較相似。

沉香不是理論性的藥材，看書學(xué)到的都是理論知識，需要觸摸與品聞，沉香成因非常復(fù)雜，樹種、樹齡、土壤、氣候、真菌等諸多無法控制的自然條件因素都對沉香有直接影響。