古代的科舉制，自然不能簡單和現(xiàn)代的考試體系相比較。但如果非要比較的話，童生大概相當于今天的985、211大學(xué)本科生；秀才相當于是研究生，享受國家補助；舉人和進士，則相當于國考當中的頂尖學(xué)霸，可以直接進入政府工作。

不過，這種簡單的比較，意義不大。要想弄明白古代的科舉學(xué)歷，到底是個什么概念，我們還是得先說說科舉制本身。

科舉制首創(chuàng)于隋唐時期，一直到明清時期才徹底完善。以明清時期的科舉考試為例，考試總共分縣試、府試、院試、鄉(xiāng)試、會試、殿試這六級。

首先是童試。童試雖然帶了一個童字，但大家可別認為這是小孩子的考試。古代文盲率較高，趕上動蕩年代的話，全國百姓文盲率可能要超過百分之九十。而童試的存在意義，就是要先刷掉那些文盲，表明你有基本的文化水平。

童試大概相當于今天的中考和高考，分為縣、府、院三次考試?？h試就是在一個縣里面舉行的考試，一般由縣官主持，由縣里的教育部門監(jiān)督主考。除了監(jiān)考之外，縣試還以五人為一組，一旦出現(xiàn)作弊的情況，實行連坐制。

縣試之后，就是府試。

府試相當于是縣試的進階版，考生通過縣試之后，才能參加府試。府試一般是由知府主考，也就是相當于今天市長主考。

通過這兩場考試之后的考生，才有資格被稱之為童生。這個童生可不意味著就是兒童學(xué)生，古代有些讀書人，讀到七老八十仍是童生的，也不在少數(shù)。如果類比今天的考試，縣試就是中考，府試就是高考。府試合格者，從比例來看，基本等同于今天的211大學(xué)本科生。

府試之后，就是院試。

院試一般就是在各府、州的學(xué)院進行，如果通過的話，就可以被錄取為'生員’，也就是我們通常所說的'秀才’。如果按照今天的考試體制來看，院試大致接近研究生考試。一旦考過了，就能享受到國家的各種優(yōu)惠政策。

現(xiàn)代的全日制研究生，入學(xué)之后，一般都可以享受國家的補貼。而古代的秀才，則同樣也有很多好處。首先，秀才見了官，如果沒犯罪的話，按禮是不用行禮的。其次，很多朝代一般都提供給秀才基本的衣食保證，有點類似于今天的研究生補助。最重要的是，秀才家里可以免除很多稅，可以少交很多錢。

總而言之，到了秀才這個階段，就已經(jīng)算是脫離了平民階層，步入'士’的范疇了。如果有門路的話，甚至可以到縣衙去謀一個師爺之類的差事。就算沒有門路，也可以做一個教書先生。

當然，總體來說，秀才還算是相對清貧的。尤其是那種只會讀書不會鉆營，只能靠國家補助活著的秀才，日子就過得比較窮了。我們后來所說的窮酸秀才，多半都是指此類人。但實際上，但凡會鉆營不死讀書的秀才，日子其實大多過得不差。

院試之后，就是鄉(xiāng)試。這里面的鄉(xiāng)，指的不是我們現(xiàn)在所謂的鄉(xiāng)村的鄉(xiāng)，而是家鄉(xiāng)的鄉(xiāng)。鄉(xiāng)試每三年一次，可以理解為省級考試，有點像今天公務(wù)員考試當中的省考?？脊俨辉儆傻胤焦贀?，而是由皇帝親自任命。

鄉(xiāng)試，對于古代絕大多數(shù)的讀書人來說，無疑是最重要的一場考試。因為通過鄉(xiāng)試之后，讀書人就可以從秀才變成舉人了。但這場考試的難度，那無疑是相當高的。每三年舉行一次的鄉(xiāng)試，最后一般都只會錄取一千多人。而且不是一省錄取一千多人，而是全國錄取一千多人。這個難度到底有多大，大家可以自己想想。

讀書人中舉之后，就有了做官的資格。就算止步于此，無法再通過后面的考試，憑借舉人這個身份，差一點也可以做縣丞、主薄之類的官；如果在朝中有人的話，甚至可以直接外派到某地去做縣令。

如果類比今天的話，通過鄉(xiāng)試，就等于是有資格直接去做某個縣的縣委書記。就算混得差點，也能做縣里的教育處處長，或者其他同級的官。很多人都知道'范進中舉’這個故事，范進中舉之后，為何會興奮得發(fā)瘋？原因其實就在于此了。

鄉(xiāng)試之后，就是會試。會試的主要對象，就是之前那些通過鄉(xiāng)試的舉人。而考官一般都是皇帝指派的大官，一般都是大學(xué)士或者尚書之類的人物。讀書人中舉之后，就要千里迢迢趕到京城，去參加第二年舉行的會試。一千多名舉人齊聚京城，最終朝廷會錄取兩三百人左右。這兩三百人，被稱之為貢士。

不過，大家對貢士這個詞一般都比較陌生，因為古代貢士這個身份，確實不像之前的那幾個身份一樣，有那么多新增的特權(quán)。因為貢士唯一的作用，就是去參加最后的殿試。只要參加殿試，最次也會得到一個進士的頭銜。進士這個詞，大家應(yīng)該就比較熟悉了。

會試之后，就是最終的殿試。

殿試，是由皇帝親自主持，由文武百官一起監(jiān)考。

入殿考試的這些貢士，在經(jīng)過這最后一場殿試考試以后，會排出名次。最前面的三名，分別為狀元、榜眼、探花；從第四名到第幾十名，被稱之為二甲進士出身；從幾十名到幾百名，則被稱之為三甲同進士出身。

一甲前三名，可以直接進入翰林院做官。而后面的二甲、三甲進士，則需要再參加一次館選，優(yōu)秀者可進入翰林院。翰林院可以理解成今天的中央黨校，只要能夠進入翰林院，以后的前途，自然也就可想而知了。至于那些沒能留在翰林院中樞的，最差也能外放去做個縣令，舉人則大多是奮斗幾十年，才能混到這個位置。運氣好點的進士，就能留在六部，或者其他中樞部門，同樣是前途無量。

總得來說，古代的科舉考試，越往后難度就越大。尤其是后面的鄉(xiāng)試和會試，更是被很多讀書人視作魚躍龍門的契機。只要能夠通過，就徹底翻身了。