現(xiàn)代人看涉及古代的書籍和影視劇，往往一頭霧水。都是那么英俊瀟灑的讀書人，為啥有的是秀才，有的是舉人，有的又是進(jìn)士？

傻傻搞不清楚。我就是傻傻。

沒關(guān)系，今天咱就用一篇文章，捋一捋秀才、舉人、進(jìn)士之間的關(guān)系，讓你搞明白為止。由于科舉制度最完備、最鼎盛的時(shí)期為明清兩朝，咱所介紹的內(nèi)容，主要限定于明清兩朝。

童生：讀書人的第一個(gè)標(biāo)簽

“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書?！边@是古往今來(lái)無(wú)數(shù)讀書人的標(biāo)準(zhǔn)形象。在明清時(shí)期，一個(gè)準(zhǔn)備投身科舉洪流的讀書人，不分年齡、信仰、職業(yè)，統(tǒng)統(tǒng)叫做童生。按照《明史·選舉志一》的說(shuō)法，便是：“士子未入學(xué)者，通謂之童生?！?/p>

所有的童生要甩掉身上的這個(gè)標(biāo)簽，必須通過(guò)童子試。這是國(guó)家給所有童生準(zhǔn)備的第一一道門檻。然而，說(shuō)是一道門檻，卻有“三座大山”。這“三座大山”分別是：縣試、府試、院試。縣試由知縣主持，府試由知府主持，院試由各省學(xué)政主持。

如果你以“過(guò)五關(guān)斬六將”的精神，一鼓作氣通過(guò)了縣試、府試、院試，那么恭喜你，你已經(jīng)甩掉了童生標(biāo)簽，貼上了第二道標(biāo)簽：秀才。如果你在縣試、府試、院試中均獲得第一名，那么恭喜你，得到了“小三元”殊榮。

如果你運(yùn)氣不夠好，學(xué)習(xí)的書本知識(shí)又還了一些給老師，不幸止步于縣試、府試、院試之前，那么對(duì)不起，哪怕你已經(jīng)白發(fā)蒼蒼，兒女成群，依然還是一名“童生”。

根據(jù)記載，在清朝道光年間，廣東就出現(xiàn)百歲老人參加院試的事例。百歲老人，步履蹣跚地走進(jìn)考室，與一幫足可以給他當(dāng)孫子的小年輕一起考試——這場(chǎng)面，是喜劇還是悲劇？

秀才：見縣大爺不用下跪了

讀書人通過(guò)童子試后，就擁有了第二個(gè)標(biāo)簽：秀才。秀才是一種通俗的說(shuō)法，準(zhǔn)確來(lái)講，應(yīng)該是“生員”。

秀才不再是普通的讀書人，身上開始有了“功名”的光環(huán)，可以享受普通讀書人沒有的特權(quán)，比如，免除徭役、遇公事可稟見知縣、見知縣不下跪、打官司時(shí)不能隨便用刑等。

秀才也分為三等：廩膳生、增廣生、附生。成績(jī)最好的叫廩膳生，國(guó)家按月給他們發(fā)放糧食，讓他們能夠安心讀書。成績(jī)其次的叫增廣生，增廣生沒有吃國(guó)家公糧的資格，但有可能作為“替補(bǔ)隊(duì)員”，升到廩膳生的行列。附生是指剛?cè)雽W(xué)的秀才。

大家不要小瞧秀才。在明清時(shí)期，秀才在地方上的地位是很高的。古代皇權(quán)不下縣?？h以下的范圍，往往依靠豪門、鄉(xiāng)賢等進(jìn)行管理。所謂的鄉(xiāng)賢，便是以秀才為主體。這就意味著，地方上除了知縣外，就是秀才這一類人說(shuō)了算。

舉人：能夠正兒八經(jīng)當(dāng)官了

明清時(shí)期，每三年一次在省城（包括京城）舉行一次鄉(xiāng)試。由于一般在秋季8月進(jìn)行，又被稱為“秋闈”。主持鄉(xiāng)試的主考官，不再由地方官員擔(dān)任，而是由皇帝欽派。由此可見鄉(xiāng)試的規(guī)格很高。

只有秀才有資格參加鄉(xiāng)試。金榜題名者，便擁有了讀書人的第三個(gè)標(biāo)簽：舉人。

從表面上看，舉人和秀才之間只隔著一場(chǎng)考試，實(shí)際上他們有天壤之別。秀才也許擁有一些政治、經(jīng)濟(jì)、身份上的特權(quán)，但永遠(yuǎn)不是官員；只有考上了舉人，才真正擁有了官員的身份，成為了統(tǒng)治階級(jí)的一員。

這一點(diǎn)，從人們的稱呼上就可以看出。人們稱秀才，往往是“窮酸秀才”“落第秀才”，一臉不屑；而提及舉人時(shí)，總是畢恭畢敬地尊稱為“老爺”。在等級(jí)森嚴(yán)的古代，誰(shuí)有資格被稱為“老爺”？當(dāng)然是官啊。

舉人在地方上是很威風(fēng)的。周星馳主演的電影《九品芝麻官》里，狀師方唐鏡是一名舉人，他與周星馳扮演的八府巡按包龍星在公堂之上對(duì)陣時(shí)，因?yàn)榘埿橇R他為“賤人”，就揚(yáng)言要告上朝廷。里面隱含的意思是：舉人不能受到地方官員的侮辱和責(zé)罰。

貢士：請(qǐng)不要把我叫做進(jìn)士

如前所述，舉人有資格做官了。不過(guò)，憑借舉人身份做官，一般只是擔(dān)任地方上的事務(wù)性官員，如學(xué)官之類。如果想做更高級(jí)別的官員，必須得繼續(xù)參加考試。

明清時(shí)期，朝廷每三年在京城舉行一次會(huì)試。由于一般在二月（清朝乾隆以后改在三月）舉行，又稱“春闈”。會(huì)試的主考官身份就更高了，他們要么是殿閣大學(xué)士，要么是六部尚書，最差也是正三品的副都御史。

有資格參加會(huì)試的考生，除了各省舉人外，還有落第舉人。由于會(huì)試集中了全國(guó)的佼佼者，錄取人數(shù)又有限（清朝最多一次錄取406名，最少一次錄取96名，比北京大學(xué)、清華大學(xué)的錄取人數(shù)少多了），所以競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)激烈。優(yōu)秀如曾國(guó)藩、李鴻章，也是經(jīng)過(guò)一次會(huì)試落第后，才金榜題名的。至于左宗棠，他三次參加會(huì)試，三次名落孫山，更是霉到姥姥家了。

通過(guò)會(huì)試的幸運(yùn)兒，便是叫進(jìn)士嗎？錯(cuò)！并不是。通過(guò)會(huì)試的考生，被稱為貢士。貢士是讀書人的第四個(gè)標(biāo)簽。擺在貢士面前的，還有最后一場(chǎng)考試——殿試。

進(jìn)士：請(qǐng)你們叫我天子門生

殿試是科舉考試?yán)镒詈笠淮慰荚?，也是?jí)別最高的一次考試。殿試由皇帝親自主持，所以，所有通過(guò)殿試的考生都有資格被稱為“天子門生”。那是何等的榮耀？

然而，殿試的難度并不大，只考策問，相當(dāng)于寫一篇政論文。能夠進(jìn)入殿試考場(chǎng)的考生，一般都有真才實(shí)學(xué)。那么，怎樣才能拉開與其他考生的差距呢？訣竅只有一個(gè)：把字寫漂亮一點(diǎn)。明清時(shí)期，殿試考場(chǎng)流行一種字體“臺(tái)閣體”“館閣體”。許多考生就是靠一手漂亮的“館閣體”，得到了主考官的青睞。

殿試的通過(guò)率也很高。在正常情況下，殿試的通過(guò)率為百分之百。這就是說(shuō)，所有的貢士，最后都會(huì)變成進(jìn)士。區(qū)別只是名次不同。

進(jìn)士的名次由皇帝欽定御批。一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花，他們稱“進(jìn)士及第”。二甲若干人，稱“進(jìn)士出身”。三甲若干人，稱“同進(jìn)士出身”。左宗棠畢生沒有考中進(jìn)士，后來(lái)慈禧太后開恩，賜“同進(jìn)士出身”，滿足了他的夙愿。

進(jìn)士是讀書人的第五個(gè)標(biāo)簽，也是最威風(fēng)的一個(gè)標(biāo)簽。讀書人考上了進(jìn)士后，大好的前程就擺在面前，拜相封侯不再是夢(mèng)想。

【參考資料：《明史》《清史稿》等】