在說大篆以前，我們首先談?wù)勎淖峙c書法。文字屬于文字學(xué)范疇，被稱為字體。字體有篆、隸、草、楷四大字體，其發(fā)展原動力是速度（提高書寫速度），產(chǎn)生與發(fā)展階段自甲骨文始至王羲之終。書法屬于藝術(shù)范疇，被稱為書體，書體共有篆、隸、草、行、楷五大書體，其發(fā)展原動力為時代崇尚（漢人尚樸、晉人尚韻、唐人尚法、宋人尚意、元人尚態(tài)、明人尚趣、清人尚勢），其在王羲之以前是和文字發(fā)展同步的，而在王羲之以后則單一發(fā)展。文字與書法的發(fā)展以王羲之為分水嶺，故王羲之的書圣地位也和此有很大關(guān)系。

    篆書作為字體屬于古文字范疇，而隸書、草書、楷書屬于今文字范疇。作為書法藝術(shù)的書體，篆書屬于最古老書體，為隸書、草書、楷書及行書等書體之祖。說起篆書，不得不談?wù)勎淖帧Ｖ袊淖趾驮~都可究根求源，就文字而言，何者為“文”，何者為“字”呢？很簡單，獨體字為“文”，合體字為“字”。

    “ 文 ” 即 “ 紋 ” ，就是紋飾的意思，把看得見、摸得著、感覺得到的實物通過中國人的造型方法——線、藝術(shù)追求——意 描 繪 出 來 ， 使 人——看便 知 道 是 什 么 東 西 。如“日”“月”“人”“羊”“虎”“門”等。還有能讓人感覺到的如“一”，“一”就是地平線的意思，天地皆有就是“一”。這也就是許慎《說文解字》“六書論”中提到的象形字：“畫成其物，隨體詰詘，日月是也?！痹谙笮挝淖种校谄淠骋徊课稽c上一點，就是強調(diào)了這一部位，這個字就變成了專指這一部位的字。如“刀”字，在其刀刃部位點上一點，這個字就變成了“刃”；在“木”字的根部點上一點就是“本”，在其上邊點上一點就是“末”，也即樹根為“本”，樹枝為“末”，不能本末倒置；在“女”字的胸部點上兩點，即強調(diào)女人的兩個乳房 — 哺育小孩，“女”字就變成了“母”字。這些也是獨體字，在許慎《說文解字》“六書論”中屬指事字：“視而可識，察而見意，上下是也。”象形字和指事字都屬于獨體字——文。漢字被稱為象形字，而象形字（包括指事字）——“文”只有300多個，其余的字都是根據(jù)“會意”“形聲”（“轉(zhuǎn)注”“假借”不是造字法，而是用字法）按照一定的規(guī)則組合而成，也可比喻成英文的26個字母。

    “會意字”“形聲字”就是合體字。會意：“比類合誼，以見指 ，武信是也。”形聲：“以事為名，取譬相成，江河是也?！薄白帧笔菚庾郑湟饧捶孔永锩嫘『⒊錾ㄔ谖淖掷铩皩毶w”就是房子）。房子里面小孩出生，是父母結(jié)合后產(chǎn)生的新的生命體，這個生命體既是獨立的，也和父母有無窮的關(guān)系。這種會意就是“字”——由兩個或兩個以上的獨體字結(jié)合產(chǎn)生了新的合體字。古人太聰明了。會意字帶“寶蓋”即房子，比如“寒”，篆字是房子里面兩個人，鋪的是草，蓋的也是草，這種感覺就是“寒”。而“冷”則是形聲字，原意是水結(jié)冰，使人感覺涼或者冷。所以，“寒”在內(nèi)，而“冷”在外，如“寒心”“冷水”等詞。再如“安”字，這在過去生存環(huán)境惡劣的年代，女人長期在房子里待著是安全的；而隨著時代文明的不斷進步，女人長期待在家里對女人和男人也都是安全的。還有的會意字演化到現(xiàn)在其楷書結(jié)構(gòu)有所變化，如“溫”字，按今人的理解，應(yīng)該是器皿里的水被太陽曬熱即為“溫”；但其篆法則不是這樣——下面是“皿”，上面是“囚”，左面沒有三滴水的偏旁。《說文解字》解釋為“囚得食也”，指囚徒在監(jiān)獄里有飯吃，這對囚徒來說是一種“溫暖”。溫暖的事情很多，但當(dāng)初造字的人偏用這種狀態(tài)作為溫暖的字源，很有意思。會意字還有很多，這里不是講古文字，略知一二即可。

    篆書傳統(tǒng)講有大篆和小篆。大篆即金文，也叫鐘鼎文字，指商周期間在金屬器銘上鑄造或鍥刻的文字。小篆單指秦始皇統(tǒng)一六國時所頒布的文字政策 — 書同文，由李斯、趙高等以秦國原有的文字為藍本，總結(jié)創(chuàng)造一種新的書體 — 小篆，也叫玉箸體。另外，在19世紀(jì)末和20世紀(jì)初由王懿榮發(fā)現(xiàn)的甲骨文也被列為大篆。

    甲骨文是我國最古老的文字，是清末大官僚、金石收藏家王懿榮在1899年無意中發(fā)現(xiàn)的。那年他得了瘧疾，在家人抓的中藥中有一味藥叫龍骨，他發(fā)現(xiàn)上面有刻痕，后又有古董商范維卿贈送龍骨，又購買北京各大藥店有刻痕的龍骨，最后查閱資料，辨認(rèn)文字，最終確定這些龍骨上的文字是我國最早的文字 — 甲骨文?！墩f文解字》的作者許慎也沒見過甲骨文。從此，甲骨文研究及收藏一時響徹神州，研究成果也日益豐富：劉鶚《鐵云藏龜》、羅振玉《殷商貞卜文字考》《殷虛書契考釋》《殷虛書契待問編》、王國維《殷卜辭中所見先公先王考》、王襄《簠室殷契類纂》、商承祚《殷墟文字類編》、葉玉森《殷契鉤沉》、朱芳圃《甲骨學(xué)文字編》、孫海波《甲骨文編》、董作賓《甲骨文斷代研究例》《甲骨文字集釋》、郭沫若《殷契粹編》、郭若愚《殷契拾掇》等。

    《禮記·表記》云：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后禮?！碑?dāng)時人們不懂科學(xué)，對自然無法理解，更無法控制，只有通過占卜來獲取自然知識，并祈福求吉。殷商時期幾乎無事不卜，甲骨就是當(dāng)時的占卜工具，甲骨文就是占卜的卜辭。所以，甲骨文也是當(dāng)時的皇室檔案，涉足政治、軍事、經(jīng)濟等各個領(lǐng)域。

    甲骨文不但是成熟的文字，而且具備了中國書法的用筆、結(jié)字、章法三要素，也是最早的書法作品。郭沫若在《殷契粹編》自序中說：“卜辭契于龜甲，其契之精而字之美，每令吾輩數(shù)千載后人神往……而行之疏密、字之結(jié)構(gòu)回環(huán)照應(yīng)，井井有條……足知存世契文，實一代法書，而書之契文者，乃殷世之鐘王顏柳也。”當(dāng)代甲骨文書法書寫最好者當(dāng)數(shù)已故河南安陽書法家劉順先生。其生前為安陽博物館館長，長期浸淫于甲骨實物，書法功力深厚。他所書甲骨文有別于歷代古文字學(xué)家之作品，不但甲骨本質(zhì)淵深，而且書法味道強烈。其以筆代刀之游刃有余狀，為甲骨文的創(chuàng)作開辟了一種境界。金文是指鑄刻在商周青銅器上的銘文，也叫鐘鼎文。

    商周是青銅器的時代，青銅器的禮器以鼎為代表，樂器以鐘為代表，故“鐘鼎”也是青銅器的代名詞。“鐘鼎”銘文分兩種，一種是凹進去的陰文，叫作“款”；一種是凸起來的陽文，叫作“識”（音同制）。金文按年代分可分為殷商金文、西周金文、春秋戰(zhàn)國金文三大部分。殷商時期甲骨文和金文并存，由于文字載體和制作方式不同，雖然顯現(xiàn)出明顯的差異性，但其都具有人類童年的氣質(zhì)，表現(xiàn)一種原始的、天真的、樸拙的時代美。其稚拙童真、憨態(tài)可掬的天趣美是任何時代都不可相提并論的。這時的文字多有圖畫意味，字形大小不一，章法排列自由。代表作如《后母戊方鼎器銘》《小臣俞尊器銘》等。西周金文是金文的鼎盛時期，銘文弘美，字?jǐn)?shù)繁多，內(nèi)容廣泛。西周初期銘文風(fēng)格沿襲殷商，但字?jǐn)?shù)明顯增多，造型由圖畫裝飾成分多轉(zhuǎn)為文字書寫成分多。代表作如《利簋銘》《天王簋銘》《大盂鼎銘》《小盂鼎銘》《何尊銘》等。西周中期金文比初年更進一步，裝飾成分幾乎被書寫意蘊湮沒掉，用筆勁健勻挺，暢達爽朗，章法排列整齊協(xié)調(diào)，格調(diào)典雅平和。代表作如《大克鼎銘》《墻盤銘》《衛(wèi)鼎銘》等。西周晚期是金文的成熟期，器銘眾多，銘文亦多，金文及書法已趨成熟、完美，用筆及結(jié)體已趨穩(wěn)定。代表作有《毛公鼎銘》《散氏盤銘》《虢季子白盤銘》《頌鼎銘》等。春秋時代，平王東遷，諸侯紛爭，戰(zhàn)事連綿，文字也隨著各諸侯國實力的崛起而趨于地方審美。除秦地沿用周文字審美外，其余東部各國文字變化較大，表現(xiàn)在金文上亦然。秦國《秦公敦銘》線條遒勁而婉逸，結(jié)體嚴(yán)正而清雋，“玉箸”之意飄然而出，上承《虢季子白盤銘》之遺風(fēng)，下開秦小篆之先河。楚國《王孫遺者鐘銘》結(jié)體細長，線條柔美?！吨猩酵醵︺憽窞榧氶L結(jié)體金文之代表，亦多具裝飾意味。在春秋戰(zhàn)國時代，楚文化比較特殊，在文字審美上亦大大區(qū)別于其余各國?！冻踽D肯鼎銘》為楚國金文之代表，結(jié)字取橫勢，有太極回環(huán)之意，書寫意味強烈，似乎和同時代的楚簡異形而同質(zhì)。

    上自商代早期，下至秦滅六國，金文發(fā)展歷經(jīng)1200多年。金文的字?jǐn)?shù)，據(jù)容庚《金文編》記載，共計3722個，其中可以識別的字有2420個。

    金文浩瀚宏大，作為古文字學(xué)研究不能有絲毫遺漏，但作為書法藝術(shù)則可以選擇臨寫。根據(jù)歷來金文學(xué)習(xí)的經(jīng)驗看，《散氏盤銘》及《毛公鼎銘》最適宜學(xué)習(xí)。

    散氏盤為西周晚期周厲王時期青銅器，因銘文中有“散氏”而得名。此盤清乾隆初年出土于陜西鳳翔，現(xiàn)藏臺北故宮博物院。銘文19行，375字?！渡⑹媳P銘》以其無與倫比的豪邁、雄壯、樸茂、厚重，屹立于青銅時代書法藝術(shù)之巔。其不可一世的霸氣，與當(dāng)時其他銘文相比，使人有關(guān)西大漢持銅琵琶、鐵綽板高歌大江東去之慨。其用筆粗獷奔放，結(jié)體扁厚博大，整體體勢左欹右側(cè)，章法茂密渾穆，遂鑄成不朽的青銅銘文之冠。

    毛公鼎為西周晚期周宣王時期青銅器，清道光年間出土于陜西岐山縣。其銘文是一篇冊封書，亦是一篇很好的散文名篇。銘文凡32行，499字，是迄今發(fā)現(xiàn)的銘文字?jǐn)?shù)最多的青銅器。現(xiàn)藏臺北故宮博物院?！睹︺憽窞榍嚆~器銘文最成熟的文字，洋洋約五百言，典雅耿雋，氣格渾嚴(yán)，筆法高古，結(jié)體瘦勁。其可視為小篆的前身，是金文學(xué)習(xí)的極好范本。