可是，也正是過于的自信，令蘇軾忘記了，政治斗爭向來是殘酷無情的。蘇軾是一位“浪漫主義和務實主義相結合”的政客，這讓他魅力四射，但也讓他格格不入。

　　熙寧二年(1069年)，宋神宗擢王安石為參知政事，讓他主持變法改革，就這樣，轟轟烈烈的“王安石變法”拉開帷幕。客觀地講，當時的北宋弊病叢生，確實需要變法，但是蘇軾卻一直對以王安石為首的新派激進的變法十分不滿。蘇軾常常在新法實行的時候形諸吟詠，借詩詞文章對變法中的弊病進行諷刺，對一部分新派人士進行譏諷。

　　王安石主持變法期間，雷厲風行，他為了確保變法進行，打壓排擠過不少反對派官員。蘇軾作詩詞譏諷新法，新派中早已有不少人對他不滿，想要找他的麻煩。熙寧六年(1073年)， 沈括到浙江巡查新法實行的情況，他看到蘇軾的詩稿以后，認為其涉嫌誹謗朝政，于是上呈神宗。

　　不過，這時主持變法的是王安石，盡管宋神宗對他非常信任，但這并不意味著神宗就對他不設防了。王安石主持變法期間，神宗很在意新派和保守派之間的平衡，他不會讓保守派阻礙到新法的實施，但他同時也不會讓朝中失去制衡新派的力量。因此，沈括的彈劾如同石沉大海，沒有得到重視。

　　神宗對于沈括彈劾的忽視令蘇軾更加自信，他堅信神宗會秉持正義，也認為自己應當替百姓說話，抨擊新法中的弊端。所以，蘇軾繼續(xù)或明或暗的譏諷新政?？墒翘K軾不知道的是，隨著神宗將王安石罷免，變法主持者已經變?yōu)樯褡诒救?，蘇軾繼續(xù)抨擊新法，早已經令朝中暗流涌動，只是，單純的蘇軾卻沒有注意到這一點。

　　詩案爆發(fā)，舉國震動

　　元豐二年(1079年)，外調多年的蘇軾由徐州調任湖州知州，這不過是一次再正常不過的調任，蘇軾也按照慣例，向皇帝進了《湖州謝上表》，但他卻沒有想到，這竟成了”烏臺詩案“的導火索，還差點讓他喪了命。

　　這年七月，負責監(jiān)察百官的御史臺官員李定、何正臣、舒亶等人接連上章彈劾蘇軾。李定等人認為，蘇軾在《湖州謝上表》中寫的“陛下知其愚不適時，難以追陪新進;察其老不生事，或能牧養(yǎng)小民”，是在攻擊朝政，抨擊新法，譏諷皇帝。這次御史臺的彈劾沒有再石沉大海，神宗震怒，下令御史臺抓捕蘇軾。駙馬都都尉王詵與蘇軾情誼深厚，他得知消息以后，立刻告知蘇轍，讓他轉告蘇軾。蘇軾得知自己要被抓以后，倉皇無措，他連忙告假，回到家中?？墒?，前來押解蘇軾的皇甫僎態(tài)度卻十分強硬，沒有給蘇軾任何面子，直接將他押解回京。

　　《孔氏談苑》里記載了當時的場景：“僎徑入州廨，具靴袍，秉笏立庭下，二臺卒夾侍，白衣青巾，顧盼猙獰，人心洶洶不可測。軾恐，不敢出，乃謀之無頗?！?，“撰促軾行，二獄卒就直之。即時出城登舟，郡人送者雨泣。頃刻之間，拉一太守如驅犬雞?！?/p>

　　曾經的文壇領袖，如今卻淪為“犬雞”，這令人們無法接受，可是，蘇軾的苦難卻剛剛開始。在御史臺的監(jiān)獄當中，蘇軾被連番審訊，審訊人員將他“有問題”的詩文全部列舉出來，問他其中是否蘊含譏諷的內容和含義。更加陰狠的是，這些詩文大多都與蘇軾的好友王詵，李清臣、司馬光、黃庭堅等人有關系。

　　這樣一看，御史臺的目的昭然若揭，他們是想借這個機會，將舊派的勢力一網(wǎng)打盡，至少也要殺一殺司馬光等人的銳氣，至于蘇軾，他們則想將他置于死地。

　　可是，御史臺的證據(jù)卻少的可憐，他們的所謂“供狀”，大多都是構陷，且十分牽強附會，比如監(jiān)察御史行舒亶根據(jù)《元豐續(xù)添蘇子瞻學士錢塘集》上奏彈劾說：“至于包藏禍心，怨望其上，訕瀆謾罵，而無復人臣之節(jié)者，未有如軾也。蓋陛下發(fā)錢(指青苗錢)以本業(yè)貧民，則曰'贏得兒童語音好，一年強半在城中’;陛下明法以課試郡吏，則曰'讀書萬卷不讀律，致君堯舜知無術’;陛下興水利，則曰'東海若知明主意，應教斥鹵(鹽堿地)變桑田’;陛下謹鹽禁，則曰'豈是聞韶解忘味，爾來三月食無鹽’;其他觸物即事，應口所言，無一不以譏謗為主。”

　　仔細一看，就可以發(fā)現(xiàn)御史臺的彈劾很多都是捕風捉影，解釋也十分牽強附會，但是這又如何，當他們想要說蘇軾的詩文是在譏諷朝政的時候，關在監(jiān)牢里的蘇軾，又能如何辯解呢?更何況，神宗對蘇軾，真的起了殺心。

　　然而，蘇軾并非孤立無援，烏臺詩案可謂舉國震動，不少人都出面營救蘇軾。當神宗依舊猶豫不決時，宰相吳充對他說：“陛下以堯、舜為法，薄魏武固宜。然魏武猜忌如此，猶能容禰衡，陛下不能容一蘇軾何也?”曹太后也替蘇軾說話：“昔仁宗策賢良，歸喜曰：'吾今又為子孫得太平宰相兩人?！w軾、轍也。今殺之可乎?”就連已經退居金陵，曾為蘇軾政敵的王安石也上書神宗說：“安有圣世而殺才士者乎?”(《宋史》)章惇等人亦出面力挽。由于蘇軾很得民心，他下獄受審以后，遠在湖州、杭州的老百姓也天天為他焚香念佛，祈禱平安。

　　眾人的營救，加上北宋厚待士大夫的傳統(tǒng)，最終令蘇軾撿回來一條命，他被貶謫為“檢校尚書水部員外郎黃州團練副使本州安置”，轟動一時的“烏臺詩案”就此結束。不過，這場詩案牽連甚廣，駙馬王詵因泄露機密給蘇軾，被削除一切官爵;王鞏被發(fā)配西南;蘇轍由于家庭連帶關系，遭受降職處分;司馬光等蘇軾好友也受到處罰。

　　“烏臺詩案”對于蘇軾來說，是他人生的轉折點，這場詩案，令他明白官場的殘酷，也讓他倍加珍惜自己的一切。蘇軾的寫作風格在烏臺詩案以后有了巨大的轉變，這也讓他在文學上的造詣更進一步?？赡埽K軾蘇東坡，本就不適合爾虞我詐的官場，寫詩作詞，為民修堤，才是他的歸屬。