在2017年第15屆ChinaJoy上,英偉達(dá)一改“游戲顯卡制造商”的角色,在同期舉辦的eSmart上大談“人工智能時(shí)代下電腦游戲制作的未來之路”、“使用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)來制作游戲內(nèi)容”等話題,儼然已經(jīng)成為一家以人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)為核心的技術(shù)企業(yè)。 記者 | 大文 官網(wǎng) | www.datayuan.cn 微信公眾號(hào)ID | datayuancn 2017年7月27日,一年一度的ChinaJoy如約而至。ChinaJoy全稱中國國際數(shù)碼互動(dòng)娛樂展覽會(huì),是中國繼美國E3展、日本東京電玩展、德國科隆國際游戲展之后的又一同類型互動(dòng)娛樂展,吸引了大量游戲開發(fā)商、發(fā)行商和硬件制造商參加展會(huì)。中國新興的游戲市場也同樣吸引了大量海外廠商,硬件巨頭英偉達(dá)(NVIDIA)就是其中之一。 英偉達(dá)創(chuàng)立于1993年1月,是一家以設(shè)計(jì)圖形處理器為主的半導(dǎo)體公司。NVIDIA亦會(huì)設(shè)計(jì)游戲機(jī)核心,例如Xbox和PlayStation。目前NVIDIA和AMD供應(yīng)了市場上大部分獨(dú)立顯卡。顯卡是游戲體驗(yàn)最大的影響因素之一,所以其設(shè)計(jì)廠商也受到了大量游戲玩家的關(guān)注。 根據(jù)英偉達(dá)5月9日發(fā)布的2018財(cái)年第一季度財(cái)報(bào),公司第一財(cái)季營收19.4億美元,同比增長48.4%。凈收入5.07億美元,經(jīng)調(diào)整后每股收益0.85美元,同比更是爆漲126%,輕松擊敗華爾街此前的預(yù)期。但是,值得注意的是,在其耀眼的財(cái)報(bào)中,英偉達(dá)的主力業(yè)務(wù)游戲卻成為了唯一低于預(yù)期的版塊。那么,推動(dòng)英偉達(dá)市值瘋狂上漲的原因是什么呢? 在揭曉答案之前,我們不妨來看看另一條消息。7月12日,網(wǎng)友們發(fā)現(xiàn),京東針對(duì)一部分熱銷顯卡修改了退換政策,從之前的“七天無理由退貨”變成了“不支持七天無理由退貨”。消息一出卻引發(fā)了大量硬件愛好者和游戲玩家點(diǎn)贊。這是京東對(duì)自營顯卡產(chǎn)品首次實(shí)施如此嚴(yán)厲的政策,業(yè)內(nèi)人士分析,可能與近期比特幣“挖礦”熱潮相關(guān),顯卡缺貨,而部分買家惡意購買后選擇七天無理由退貨,導(dǎo)致大量二手顯卡出現(xiàn)在京東。 根據(jù)比特幣的運(yùn)行原理,“礦工”們需要利用大量計(jì)算資源對(duì)區(qū)塊鏈的hash值進(jìn)行運(yùn)算。從計(jì)算機(jī)發(fā)展歷程來看,顯卡的核心GPU最初的誕生與不斷增長的視頻游戲市場有關(guān),而它與CPU區(qū)別明顯,前者用來解決具有復(fù)雜計(jì)算步驟的任務(wù),而GPU的設(shè)計(jì)則更適合對(duì)海量數(shù)據(jù)進(jìn)行批量化地操作,這也讓而顯卡成為了最好的“礦鋤”。而比特幣的瘋漲也帶來了對(duì)顯卡的大量需求,甚至造成了“一卡難求”的局面,英偉達(dá)甚至推出了Pascal架構(gòu)的顯卡為礦工們服務(wù)。 當(dāng)然,對(duì)海量數(shù)據(jù)進(jìn)行批量化地操作也是人工智能的核心——深度學(xué)習(xí)所需要的,近年來人工智能技術(shù)的不斷升級(jí)和應(yīng)用也成為了英偉達(dá)市值飛漲的根本原因。當(dāng)然,作為一家以設(shè)計(jì)圖形處理器為主的公司,英偉達(dá)也不會(huì)錯(cuò)過人工智能的風(fēng)口。 英偉達(dá)目前的業(yè)務(wù)板塊主要由四部分組成,游戲業(yè)務(wù)、專業(yè)可視化業(yè)務(wù)、數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)以及汽車業(yè)務(wù)。數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)板塊作為英偉達(dá)目前最能賺錢的板塊,其財(cái)報(bào)顯示,在今年第一季度,英偉達(dá)數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)的營收增長了一倍以上,增長到了4.09億美元。英偉達(dá)表示,全世界各大互聯(lián)網(wǎng)和云服務(wù)提供商都在使用英偉達(dá)的GPU芯片,其中包括AWS、阿里云、谷歌、IBM、Facebook等企業(yè)。 今年5月11日的NVIDIA GTC 2017上,英偉達(dá)推出了全新的GPU架構(gòu)Volta。Volta提供大量的計(jì)算資源,基于Volta的架構(gòu),人們就可以使用需要更多計(jì)算資源的深度學(xué)習(xí)模型。在GTC結(jié)束后,英偉達(dá)股價(jià)應(yīng)聲暴漲17%,成為近期最熱門的股票之一。 事實(shí)上,英偉達(dá)在用于人工智能領(lǐng)域的芯片并不是沒有競爭對(duì)手。Google在2016年的Google I/O年會(huì)上首次公布了為機(jī)器學(xué)習(xí)定制的專用芯片TPU(tensor processing unit,張量處理器)。在此之前TPU已在Google內(nèi)部的一些項(xiàng)目中使用了一年多,如Google街景服務(wù)、RankBrain以及其旗下DeepMind公司的圍棋軟件AlphaGo等都用到了TPU。但英偉達(dá)CEO黃仁勛卻親自撰文回應(yīng),表示TPU性能與英偉達(dá)GPU相去甚遠(yuǎn),構(gòu)不成威脅。此外,Intel等大牌廠商也推出了針對(duì)深度學(xué)習(xí)開發(fā)的芯片,但增速卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及英偉達(dá)。 除了不斷提高芯片性能,搶奪人工智能熱帶來的新市場之外,英偉達(dá)也在近兩年來不斷與外界達(dá)成合作,推進(jìn)人工智能、深度學(xué)習(xí)的發(fā)展。 2016年1月,英偉達(dá)與阿里云簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議,雙方將共同推廣阿里云高性能計(jì)算平臺(tái)HPC,大力拓展深度學(xué)習(xí)市場,并建立聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室,進(jìn)行高性能計(jì)算領(lǐng)域相關(guān)技術(shù)的聯(lián)合攻關(guān); 11月,英偉達(dá)與IBM宣布將合作開發(fā) IBM PowerAI,一款可以加速訓(xùn)練人工智能的系統(tǒng),也將會(huì)增強(qiáng) IBM Watson 能力的軟件工具; 今年4月,英偉達(dá)與百度云發(fā)布了國內(nèi)第一個(gè)公有云上基于虛擬化的托管集群——百度云深度學(xué)習(xí)平臺(tái),旨在讓ABC(人工智能AI、大數(shù)據(jù)Big Data、云計(jì)算Cloud Computing)時(shí)代下企業(yè)和開發(fā)者快速獲取AI能力; 6月,英偉達(dá)與大眾汽車宣布將合作推出深度學(xué)習(xí)軟件。該軟件可用于管理交通流量,或使人類更容易與機(jī)器人合作; 同月,英偉達(dá)與沃爾沃簽署協(xié)議,將組建合資公司,開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車使用的軟件系統(tǒng),使用人工智能識(shí)別車輛周圍的物體,預(yù)測威脅并安全導(dǎo)航; …… 同樣,在2017年第15屆ChinaJoy上,英偉達(dá)也一改“游戲顯卡制造商”的角色,在同期舉辦的eSmart(國際智能娛樂硬件展覽會(huì))上大談“人工智能時(shí)代下電腦游戲制作的未來之路”、“使用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)來制作游戲內(nèi)容”等話題,儼然已經(jīng)成為一家以人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)為核心的技術(shù)企業(yè),而不僅僅是為游戲玩家所熟知的硬件大廠。 在人工智能和深度學(xué)習(xí)技術(shù)日漸發(fā)展和普及的今天,英偉達(dá)成功抓住了機(jī)會(huì)將自己綁上了這趟飛速前進(jìn)的列車,在可以預(yù)見的未來,英偉達(dá)也會(huì)隨著技術(shù)的發(fā)展而更加強(qiáng)大,甚至可能成為新的Intel、IBM和微軟。
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