與國際學(xué)術(shù)界相比，中國的世界史學(xué)科設(shè)置頗具特色。在國外，世界史多為一個(gè)專門的研究領(lǐng)域，關(guān)注世界歷史是如何形成的，即經(jīng)濟(jì)全球化的世界歷史是如何逐步被形塑的。我們的世界史學(xué)科也關(guān)注世界歷史的形成以及與之相關(guān)的世界性問題，但除此之外，世界史還是由諸多國別史和專門史組成的一級(jí)學(xué)科?？梢哉f，我們的世界史學(xué)科既包括國別史、區(qū)域史，又包括世界史或全球史，是國別史與全球史或世界形成史的結(jié)合。

　　這一學(xué)科定位使我國世界史研究既面臨難度，又帶來前所未有的機(jī)遇。世界史研究首先要學(xué)習(xí)和借鑒國別史的研究方法。每個(gè)國家的國別史研究都有深厚的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)和系統(tǒng)的訓(xùn)練方法。自19世紀(jì)之后，各個(gè)國家都大體遵循現(xiàn)代科學(xué)歷史學(xué)的研究方法。這套方法的基本要素就是研究史料的方法。其理想的訓(xùn)練程序?yàn)椋菏紫?，通曉語言文字；其次，借助文獻(xiàn)學(xué)、史料學(xué)等輔助學(xué)科，收集和閱讀史料；最后，寫作讀史札記，進(jìn)而撰寫論文和專著。

　　通曉語言文字，即傳統(tǒng)學(xué)術(shù)中的“小學(xué)”。換言之，為了研究國別史，必須掌握對(duì)象國的語言。而掌握語言的理想狀態(tài)，則是在聽、說、讀、寫方面樣樣精通。這樣不僅便于閱讀史料，也有利于與對(duì)象國的學(xué)者開展學(xué)術(shù)交流。如果閱讀非當(dāng)代的史料，也需要專門的語言學(xué)訓(xùn)練，傳統(tǒng)學(xué)術(shù)中的“小學(xué)”或者“訓(xùn)詁學(xué)”就派上用場(chǎng)了。

　　為了收集史料，需要了解目錄學(xué)、史料學(xué)等相關(guān)學(xué)科的知識(shí)。在閱讀史料的過程中，史學(xué)家有必要熟悉相關(guān)的名物制度。中國先賢曾經(jīng)稱為治史的基本功，更形象地比喻為掌握史學(xué)的四把鑰匙，包括書目、年代、地理和職官。每個(gè)國家的歷史不同，史料的留存狀況各異，所以需要掌握的鑰匙不盡相同。例如，與中國歷史相比，歐洲各國普遍缺乏職官方面的資料。在古代羅馬時(shí)期，尤其是在羅馬帝國晚期，各種職務(wù)名銜也經(jīng)常出現(xiàn)在碑文銘刻之中，但總體說來，職官并不那么重要。如果我們仿效中國史，也為西學(xué)找尋四把鑰匙的話，似乎可以用人名取代職官，即書目、年代、地理與人名。人名研究之所以重要，是因?yàn)槲鞣綒v史上留下了數(shù)量豐富、種類繁復(fù)的各種名錄。除了碑銘之外，教會(huì)留下的洗禮、死亡登記簿，各種祈禱名錄以及種類繁多的行會(huì)與協(xié)會(huì)名錄，等等。名列世界文化遺產(chǎn)的賴興瑙修道院，自9世紀(jì)開始記錄《兄弟之友錄》，以便在舉行彌撒的時(shí)候念誦這些兄弟的名字，為之祈禱祝福。到16世紀(jì)結(jié)束記錄，這一簿錄保留了近4萬個(gè)人名。

　　至于寫作，在古代屬于史才的范疇，各國皆有豐富的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。在現(xiàn)代史學(xué)訓(xùn)練中，如何進(jìn)行歷史學(xué)術(shù)寫作的課程和論著所在皆是，此不贅述。所欲申明者，在于國別史的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)根植深厚，流傳有序，學(xué)者研習(xí)揣摩經(jīng)典論著，久久為功。

　　世界史是建立在國別史的基礎(chǔ)之上，但并不僅僅是國別史的總和，它還研究世界歷史是如何在國別的基礎(chǔ)上漸次形成的，即各種國別和文明彼此交流互動(dòng)，進(jìn)而聯(lián)成一體。世界聯(lián)成一體不僅催生了“世界性問題”，也使得解決此問題的世界史研究成為可能。所謂世界性問題，大體有兩種類型：一種是相似性，另一種為互動(dòng)性。相似性更多地反映了人類歷史上的共時(shí)性現(xiàn)象或者規(guī)律性現(xiàn)象，具有相似問題和現(xiàn)象的兩個(gè)或多個(gè)國別甚至并不一定彼此有過密切的接觸；而互動(dòng)性則是指那些通過互相接觸、交流和傳播而形成的共同性歷史現(xiàn)象。因此，世界性問題，或者是跨越國界與跨地區(qū)的互動(dòng)和聯(lián)系，或者是各個(gè)國別都發(fā)生的普遍性事件。地方性與世界性的矛盾運(yùn)動(dòng)，構(gòu)成了世界性問題的基本特征，其要旨在于探索世界歷史中人類命運(yùn)共同體如何漸次形成。

　　如當(dāng)下最為宏大緊要的世界性歷史問題是如何超越以西方為中心的現(xiàn)代世界體系、重新思考世界歷史形成的進(jìn)程。在西方史學(xué)界，史學(xué)名著讀本中的經(jīng)典教材是由德裔美國史家弗里茨·史特恩于1956年編輯出版的《歷史的豐富性：從伏爾泰迄今的歷史學(xué)》。這部史學(xué)名著讀本，收錄了1750年以來有代表性的35位著名史家的論著，曾于1970年再版。最新的德文版書名被更改為《現(xiàn)代史家們：伏爾泰以來的經(jīng)典文獻(xiàn)》（2011年出版）。這部書依據(jù)更加嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)——史學(xué)界最為基本的文獻(xiàn)和最新的潮流——將收入的史家總數(shù)減少為33位，但也新增了幾位歷史學(xué)家，其中有一位來自中國的歷史學(xué)家，即北京大學(xué)的馬克垚教授。馬克垚教授的文章與美國史家威廉·麥克尼爾、英國史家克里斯托弗·貝利一起被列在終章：“邁向全球史”，代表了歷史學(xué)的最新潮流。馬克垚教授入選文章的標(biāo)題為《克服“歐洲中心論”》，是發(fā)表于《歷史研究》2006年第3期的《“歐洲中心論”的破除與世界史的創(chuàng)立》的德文譯版。這篇文章的入選，體現(xiàn)了中國史家的世界史研究開始獲得國際學(xué)術(shù)界的廣泛認(rèn)可?！斑~向全球史”，既反映了從國別史過渡到世界史的現(xiàn)代史學(xué)史演化軌跡，也表明世界史的基礎(chǔ)來自于國別史和專門史。

　　立足于國別史的世界史，可見其深，這樣的世界史研究如同枝繁葉茂的大樹，根基深厚；而心懷世界史的國別史，可見其廣，這樣的國別史研究如同站在高山之巔，所見廣博，所思則大。而融國別史與世界形成史于一爐的新型世界史，不僅根深葉茂、視野開闊，而且能超越國別，展示其跨文化的、博大的人文關(guān)懷。

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