雖然組織活檢技術(shù)已經(jīng)很成熟，但仍屬于有創(chuàng)檢查，因此不可避免會給患者帶來一定的痛苦和并發(fā)癥風(fēng)險，且耗時較長。如果有一項技術(shù)，準(zhǔn)確度和組織活檢相當(dāng)，但損傷更小、結(jié)果出來得更快，那該有多好？

2019年，美國癌癥研究學(xué)會年會上，由MD安德森癌癥中心領(lǐng)導(dǎo)的一項多中心研究表明，在檢測晚期非小細(xì)胞肺癌基因突變方面，名為Guardant360?的液體活檢與指南推薦的標(biāo)準(zhǔn)組織活檢相比，效果相當(dāng)。

這項研究針對的檢測目標(biāo)，是肺癌8項經(jīng)典基因突變信息，即：EGFR、ERBB2、ALK、MET、ROS1、BRAF、RET以及KRAS突變。結(jié)果顯示，液體活檢的平均耗時為9天，組織活檢15天。既快又準(zhǔn)，這個研究結(jié)果，讓液體活檢在肺癌基因檢測方向的前景，更為明朗。

在癌癥治療過程中，患者的病情瞬息萬變，用藥一段時間后，耐藥在所難免。而此時，如能讓醫(yī)生更快獲得患者新的基因突變信息，則有利于幫助患者迅速調(diào)整方案，降低延誤病情的風(fēng)險。因此當(dāng)液體活檢的精確度進(jìn)一步提高后，在該領(lǐng)域大展身手也并非不可能。

除了基因檢測外，液體活檢在癌癥治療的其他方面，也有良好的應(yīng)用前景。

比如在癌癥術(shù)后，醫(yī)生常會建議患者進(jìn)行輔助化療來降低復(fù)發(fā)風(fēng)險。但很多時候，患者其實做完手術(shù)即可治愈，完全不需要經(jīng)受數(shù)個周期的化療損傷。通過采集患者血液樣本，使用液體活檢技術(shù)，可以幫助醫(yī)生團(tuán)隊更好地分析患者的狀況，評估復(fù)發(fā)風(fēng)險，將無需化療的患者和有必要化療的患者加以區(qū)分，避免無效化療給患者帶來的傷害。

又比如說，在PD-1/PD-L1免疫治療過程中，患者會存在小概率的“假進(jìn)展”情況，即：用藥一段時間后復(fù)查，影像結(jié)果顯示腫瘤變大，但隨后繼續(xù)堅持治療一段時間，病灶開始穩(wěn)定、縮小或消失。

究其原因，可能是免疫系統(tǒng)被激活后，大量免疫細(xì)胞兵臨城下，圍攻腫瘤，或者是大量腫瘤細(xì)胞死亡，形成堆積，又或者是此時免疫系統(tǒng)正在集結(jié)兵力，腫瘤無人問津?qū)е吕^續(xù)增長。這些都可能造成影像上的“假進(jìn)展”出現(xiàn)。

如果簡單地按照影像結(jié)果來判斷免疫治療無效，讓患者停藥、更換方案，則對“假進(jìn)展”的患者來說，是莫大的損失。而借助液體活檢技術(shù)，對患者用藥后的體內(nèi)微觀變化進(jìn)行分析評估，有利于幫助醫(yī)生判斷進(jìn)展真假，避免錯誤的方案更迭。

除此之外，液體活檢技術(shù)對于癌癥早期篩查，也有重要的意義。

目前，常規(guī)癌癥篩查中，主要針對的癌種有肺癌、乳腺癌、胃癌、結(jié)直腸癌等等。但一些特定癌種如胰腺癌、卵巢癌等，長期以來尚沒有可靠的篩查方法，而液體活檢或許能夠彌補這個短板。

2018年，約翰·霍普金斯大學(xué)Kimmel癌癥研究中心的研究人員，研發(fā)出了能篩查8種常見癌癥的液體活檢方法，其中，就包含胰腺癌和卵巢癌。

雖然液體活檢的篩查精確度仍有不小的提升空間，但隨著技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，未來“血液檢測癌癥”或?qū)⒂型蔀槲覀內(nèi)粘Ｉ钪?，抵御癌癥威脅的一項重要技術(shù)手段。

總而言之，液體活檢技術(shù)在癌癥篩查、輔助癌癥診斷、方案指導(dǎo)、監(jiān)控復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移、評估療效等諸多方向的臨床應(yīng)用前景十分良好，技術(shù)也越來越成熟了。相信在不久的將來，液體活檢或許會真正地改變癌癥防治的多個領(lǐng)域，讓人類的生活更美好。