唐宋八大家指的是唐代的韓愈、柳宗元和宋代的蘇洵、蘇軾、蘇轍、歐陽(yáng)修、王安石、曾鞏八人。其中韓愈、柳宗元是唐代古文運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，歐陽(yáng)修、蘇洵、蘇軾、蘇轍四人是宋代古文運(yùn)動(dòng)的核心人物。王安石、曾鞏是臨川文學(xué)的代表人物。古文運(yùn)動(dòng)是指唐代中期以及宋朝提倡古文、反對(duì)駢文為特點(diǎn)的文體改革運(yùn)動(dòng)。因涉及文學(xué)的思想內(nèi)容，所以兼有思想運(yùn)動(dòng)和社會(huì)運(yùn)動(dòng)的性質(zhì)。 “古文”這一概念由韓愈最先提出。 他把六朝以來(lái)講求聲律及辭藻、 排偶的駢文視為俗下文字，認(rèn)為自己的散文繼承了兩漢文章的傳統(tǒng)，所以稱“古文”。韓愈提倡古文，目的在于恢復(fù)古代的儒學(xué)道統(tǒng)，將改革文風(fēng)與復(fù)興儒學(xué)變?yōu)橄噍o相成的運(yùn)動(dòng)。在提倡古文時(shí)，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)要以文明道。除唐代的韓愈、柳宗元外，宋代的歐陽(yáng)修、王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍等人也是其中的代表。

韓愈，字退之，官至吏部侍郎，謚文，世稱韓吏部，韓文公，自稱郡望昌黎，世稱韓昌黎。唐代古文運(yùn)動(dòng)倡導(dǎo)者，唐宋八大家之首。與柳宗元并稱“韓柳”。主要作品為《師說(shuō)》、《馬說(shuō)》、《原毀》、《進(jìn)學(xué)解》、《祭十二郎文》等，結(jié)為《昌黎先生集》。他主張恢復(fù)先秦兩漢散文傳統(tǒng)，摒棄南北朝以來(lái)的駢體文，主張文章內(nèi)容的充實(shí)，并“唯陳言之務(wù)去”。在詩(shī)歌創(chuàng)作上主張“以文為詩(shī)”，力求新奇。

柳宗元，字子厚，他的散文中最有特色的是描寫(xiě)山水的游記，他的詩(shī)文與韓愈齊名，人稱韓柳。柳宗元在永州當(dāng)官時(shí)寫(xiě)了《永州八記》，其中《小石潭記》最著名，一直為人們傳誦。

歐陽(yáng)修，字永叔，號(hào)醉翁，六一居士，謚文忠。北宋文壇領(lǐng)袖，“唐宋八大家”之一。主要作品為與宋祁合修《新唐書(shū)》，獨(dú)撰《新五代史》(《伶官傳序》出于此)。有《醉翁亭記》、《秋聲賦》、《六一詞》等，結(jié)為《歐陽(yáng)文忠集》?！读辉?shī)話》是我國(guó)第一部詩(shī)話。

蘇洵，字明允，自號(hào)老泉，漢族，眉州眉山(今屬四川眉山)人。北宋文學(xué)家，與其子蘇軾、蘇轍并以文學(xué)著稱于世，世稱“三蘇”，均被列入“唐宋八大家”。蘇洵擅長(zhǎng)于散文，尤其擅長(zhǎng)政論，議論明暢，筆勢(shì)雄健，著有《嘉祐集》二十卷，及《謚法》三卷，均與《宋史本傳》并傳于世。

蘇軾，字子瞻，號(hào)東坡居士。溢文忠?！疤扑伟舜蠹摇敝唬跁?shū)法上與蔡囊、黃庭堅(jiān)、米蒂并稱“宋四家”。主要作品為《赤壁賦》、《石鐘山記》、《題西林壁》、《水調(diào)歌頭》、《念奴嬌》等，結(jié)為《東坡文集》。宋代最偉大的文人。能“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。開(kāi)創(chuàng)了豪放詞派。與韓愈并譽(yù)為“韓潮蘇?！?。

蘇轍，字子由，一字同叔，晚號(hào)潁濱遺老，漢族，眉州眉山(今屬四川)人，北宋文學(xué)家、詩(shī)人、宰相，唐宋八大家之一。蘇轍與父親蘇洵、兄長(zhǎng)蘇軾齊名，合稱三蘇。著有《欒城集》等。

王安石，字介甫，號(hào)半山，漢族，臨川(今江西撫州市臨川區(qū))人，北宋著名的思想家、政治家、文學(xué)家、改革家。王安石在文學(xué)中具有突出成就。其散文論點(diǎn)鮮明、邏輯嚴(yán)密，有很強(qiáng)的說(shuō)服力，充分發(fā)揮了古文的實(shí)際功用;短文簡(jiǎn)潔峻切、短小精悍，名列“唐宋八大家”。其詩(shī)“學(xué)杜得其瘦硬”，擅長(zhǎng)于說(shuō)理與修辭，晚年詩(shī)風(fēng)含蓄深沉、深婉不迫，以豐神遠(yuǎn)韻的風(fēng)格在北宋詩(shī)壇自成一家，世稱 “王荊公體”。有《王臨川集》、《臨川集拾遺》等存世。

曾鞏，字子固，建昌南豐(今江西南豐)人，漢族江右民系，北宋散文家，被譽(yù)為“唐宋八大家”之一。