最近，“鋼鐵俠”埃隆·馬斯克又一次站在了輿論中心，當(dāng)然這回既不是因為特斯拉Model 3偷工減料”和再度降價，也不是Space X的龍飛船（Crew Dragon）測試版在地面爆炸原因被披露，而是馬斯克旗下另外一家公司Neuralink舉行了一場發(fā)布會，宣布腦機接口技術(shù)獲得突破。

據(jù)《紐約時報》的報道稱，Neuralink已經(jīng)開發(fā)出一個系統(tǒng)，其中包括Neuralink N1芯片以及基于其的系統(tǒng)，可以將1500個電極送入老鼠大腦，并希望在2020年上半年開始對人體進行該技術(shù)的測試。Neuralink方面表示，它已經(jīng)用機器人對動物進行了至少19次手術(shù)，并成功放置了所謂的“線（threads）”，使得動物能夠用大腦控制機器，成功率大約有87％，并已經(jīng)成功讓“一只猴子通過大腦來控制電腦”。

作為馬斯克旗下相當(dāng)最神秘的企業(yè)，致力于鏈接人與機器的Neuralink此前出現(xiàn)在新聞中的次數(shù)遠遠比不上特斯拉與Space X，但是其所研究的腦機接口技術(shù)，在目前看來卻絕對是為最科幻的。

在Neuralink公布的這套系統(tǒng)中，其將采用“像縫紉機一樣”的機器人，將被稱為“線”(thread)”的物體插入大腦中。這些只有4到6微米的“線”卻并非我們常說的絲線，而是由一系列微小電極和傳感器組成的超細(xì)聚合物探針，其能夠通過接口直接讀取大腦信號，更是可以用iPhone進行無線控制。

“任何足夠先進的科技，都與魔法無異”，這是知名科幻作家亞瑟·克拉克的名言。關(guān)于腦機接口，想必大家或多或少都有聽說過，在科幻作品中將人腦和與器相連獲得更強的能力則是其常見的設(shè)定，而討論人與機器的關(guān)系更是永恒的話題，其中大名鼎鼎的賽博朋克風(fēng)就是典型例子。

腦機接口簡單來說就是大腦+機器+接口，在人腦和與外部設(shè)備間創(chuàng)建用于信息交換的連接通路，通過讀取來自一系列神經(jīng)元的信號，并使用計算機芯片和程序?qū)⒃撔盘栟D(zhuǎn)化為動作。其基本的實現(xiàn)步驟可以分為信號采集、信息解碼、再編碼和反饋，這也是人腦控制身體的典型流程。

目前，在腦機接口(Brain Computer Interface)領(lǐng)域主要有兩大流派——侵入式與非侵入式，二者最大的區(qū)別就是需不需在頭上開個洞。侵入式就是Neuralink提出的方案，在人或者動物的頭上開個口子，將電子鏈路通過“縫紉機”縫到大腦上，再通過Neuralink N1芯片讀取，清理和放大來自大腦的信號。而非侵入式則是目前相對更為成熟的方案，比如說很多公司推出的各類“頭環(huán)”產(chǎn)品，通常是基于神經(jīng)元是大腦的基本構(gòu)成細(xì)胞，主要以發(fā)放電信號的方式來實現(xiàn)功能這一理念，通過在體外讀取EEG（腦電信號）和EMG（肌電信號）來實現(xiàn)。

侵入式與非侵入式的優(yōu)劣勢，就在信號收集和反饋上。非侵入式技術(shù)具有高度的易用性和便攜性，并有著相對低廉的價格，直接通過電極采集EEG，但是由于人體顱骨對信號的衰減作用，和對神經(jīng)元發(fā)出電磁波的分散與模糊效應(yīng)，使得其記錄信號的分辨率并不會太高，并且EEG是整個大腦神經(jīng)活動產(chǎn)生電信號的疊加，因此難以區(qū)分不同部位的神經(jīng)活動，導(dǎo)致信噪比低和信息精度低，因此普通用戶在使用前往往需要經(jīng)過長時間的訓(xùn)練才行。

而侵入式由于直接將電極植入到大腦之中，因此自然就能收集到質(zhì)量更好，并且信息更為豐富的信號。不過其所面臨的問題，更多是在醫(yī)學(xué)層面上引起人體的免疫反應(yīng)，以及倫理道德層面的風(fēng)險。畢竟眾所周知，異體組織進入人體之后，不可避免的會出現(xiàn)排異反應(yīng)。

說一千道一萬，馬斯克的Neuralink系統(tǒng)強就強在這枚Neuralink N1芯片上。據(jù)悉，其由256個獨立可編程放大器（Neuralink把它叫做Analog Pixel）、片上模數(shù)轉(zhuǎn)換器（ADC）、用于序列數(shù)字化輸出的外圍控制電路所組成，其中ADC的采樣率高達20KS，精度為10bit，已經(jīng)是目前全球的領(lǐng)先水平。

在馬斯克的設(shè)想中，Neuralink將在首個測試的人類患者頭部植入4個N1傳感器，其中3個位于運動區(qū)域，1個位于語言傳感區(qū)，并通過iPhone來進行無線操作，以幫助截肢者重新獲得行動能力，或者幫助人們聽、說和看。

當(dāng)然，就與許多前沿技術(shù)曾經(jīng)面臨的激烈爭論一樣，Neuralink將腦機接口從科幻變?yōu)楝F(xiàn)實的“魔法”，也引起了網(wǎng)友的廣泛討論。畢竟這種存在未知風(fēng)險的實驗是否安全還無法明確，并且即便安全，在這一技術(shù)實現(xiàn)了大規(guī)模商用之后，又是否會將《黑客帝國》中的場景變?yōu)楝F(xiàn)實呢。

【本文圖片來自網(wǎng)絡(luò)】

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