1956年，國務院確認公布畬族是一個具有自己特點的單一的少數(shù)民族。畬族人自稱“山哈”，即“山客”，意為“尊山為主，客山而居”，現(xiàn)今人口總數(shù)70余萬人，遍布福建、浙江、江西、廣東、貴州、安徽等省一百多個縣市。其中，福建畬族人口最多，占全國畬族總人口的半數(shù)，閩東畬族人口占全國畬族總人口的1/4；浙江景寧于1984月確立為全國唯一的畬族自治縣，全國畬族鄉(xiāng)50余個。

　　一、民族起源：古老神秘，四姓為主。畬族是一個古老而神秘的少數(shù)民族。他們究竟起源于何時何地，依舊是個謎一般的學術課題。從上世紀10年代起，一代又一代的專家學者，試圖破解這個迷團，卻總是受制于有限的文獻記載和考古發(fā)現(xiàn)，懸而未決。學術界普遍認為，畬族的歷史可追溯到夏商周乃至更久遠的歷史時期。

　　隋唐時期，畬族才進入有文獻記載的“信史時代”。在此之前，作為南方“蠻僚”、“百越”的一員，舉族散居于南方丘陵地帶，今粵、閩、贛三省交界處，宋、元、明、清時期，逐步向閩東、浙南、皖南等地遷徙。

　　畬族主要由盤、藍、雷、鍾四姓組成，部分縣市有吳、李、何、古、傅等姓氏。據(jù)專家研究，以前的畬族還有更多的姓氏，部分大陸學者認為畬族有10幾個姓氏，而臺灣學者則認為之前的畬族起碼有40幾個姓氏，至于是什么原因導致其他姓氏的流迭，目前還沒有學術定論。流傳于閩東、浙南的畬族家譜記載畬民家族傳說： “唐光啟二年，盤、藍、雷、鍾、李共三百六十一口，從王審知為鄉(xiāng)導官入閩，至連江馬鼻登岸，時徙羅源大壩頭居焉。盤王端(一說為‘碧’)一船被大風漂流，不知去向?！?/p>

　　畬族的圖騰問題，近現(xiàn)代一直存在著爭議。畬族史詩《高皇歌》以及部分清朝時期組圖所示的“犬圖騰”，屬于唐宋以降封建強權下的攀附與歧視，并不足以采信。據(jù)部分專家與畬族知識分子的觀點，畬族的圖騰“鳳凰”與“山”雙圖騰的組合，即“鳳凰山”。

　　廣東鳳凰山是畬族的祖居地。在這片海拔1498米的山區(qū)，現(xiàn)今依然可以發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)群居的遺跡，并有畬族祖墳存在，出于民族情感，該墳未經(jīng)科考，但據(jù)外形與周邊環(huán)境看，其風格與漢族墳墓迥異，且與各地畬族傳說十分接近。在各畬族聚集地，一般都有鳳凰山的存在，顯見“鳳凰山”在族群記憶中的地位與份量。

　　二、唐宋元時期：彪悍孔武，英勇善戰(zhàn)

　　作為中華民族大家庭中的一員，堅韌、頑強、樸實、善良是畬族人的秉性特征。在尋求生存、向往和平的道路上，畬族先輩以鐵血精神抗爭唐宋元封建王朝的統(tǒng)治。

　　唐朝初期，約公元669年-公元716年，陳政、陳元光父子領命率兵入福建南部，強勢進攻畬族先民聚集地潮州。雷萬興、苗自成、藍奉高等畬族先輩為了反抗封建官府“靖邊方”的政策，團結族人，頑強與之形成相當規(guī)模且曠日持久的軍事對壘，整整抗爭了40幾年，藍奉高于公元711年將陳元光殺傷而死。廣東鳳凰山區(qū)畬族人的招兵節(jié)，以及三月三烏米飯，便由此而來。

　　從宋寧宗嘉定二年(1209年)，湖南郴州“黑風洞寇”李元礪起事，到元至元二十六年(1289年)鐘明亮起兵“擁眾十萬，聲搖數(shù)郡”，畬族先民為尋求生存與和平，又與封建王朝抗爭了整整80年，其中，最為知名的便是南宋末年與元初，即公元1276年-公元1282年，由許夫人(即許汗青之妻陳淑禎)、陳吊眼(即陳大舉)、畬族酋長藍太君共同領導的24峒畬兵，同心協(xié)力進行抗元斗爭。畬漢義軍轉戰(zhàn)閩粵，軍威大振，屢敗元軍。“勢力遍及漳、汀、潮一帶，號十萬眾，連營數(shù)百里”(《元史·世祖本紀》)。公元1279年，南宋最后的朝廷在廣東崖山被元軍滅亡，但畬漢義軍仍繼續(xù)堅持戰(zhàn)斗，引起元朝統(tǒng)治者的震驚。元世祖加封完者都為鎮(zhèn)國上將軍、征閩都元帥，并曾下令：“詔諭漳、泉、汀和邵武等處八十四畬官吏軍民，若能舉眾來降，官吏例如遷賞，軍民安堵如故?！?280年八月十五日畬漢義軍攻陷漳州城，1281年，畬漢義軍以“復宋”為名，自立為王，自號“泰昌”，1282年戰(zhàn)敗，前后6年，共歷100多場戰(zhàn)役。

　　三、明清時期：苦難遷徙，創(chuàng)造輝煌

　　明清時期的畬族歷史，是一部苦難遷徙史，也是一部輝煌與奇跡的創(chuàng)造史。

　　在封建王朝與地方地主階層的壓迫下，明清時期的畬族先輩展開了苦難的游耕遷徙之路，一戶戶、一群群地不斷遷徙，充滿著無數(shù)的辛酸、血淚。他們一路上要逃避土匪的劫財劫命，終于在遠離城鎮(zhèn)的青山野地找到落腳之地存身立命后，還要在當?shù)氐刂麟A層、商人的重重剝削下，獲取一絲基本的生活與生產資料。他們的足跡幾乎遍及福建，隨之，復遷往廣東、江西，延伸到湖南、貴州，擴展至浙江、安徽。清卞寶第《閩嶠輶軒錄》云：“畬民崖處巢居，耕山而食，去瘠就腴，率數(shù)歲一徙?！边@個時期的遷徙不帶軍事性質，而以經(jīng)濟生活為主。閩東、浙江大量的畬族鄉(xiāng)村主要形成于這一時期。

　　即便在這般困難處境下，畬族先輩依舊頑強地生存下來，并延續(xù)著血脈。更難能可貴的是，畬族前輩克服了重重困難，不僅創(chuàng)造樂迄今依然流傳的畬歌、舞蹈、文學與藝術，還在紡織、建筑等領域創(chuàng)造了輝煌，為世界紡織業(yè)與建筑業(yè)作出重大的貢獻，且能人輩出。

　　明朝時期，畬族先輩在大山里“刀耕火耨，藝藍為生，編至各邑結寮而居”，使藍靛業(yè)聞名海內外。明熊人霖《南榮集》云：“菁民者，一曰畬民，汀(州)上杭之貧民也。每年數(shù)百為群，赤手至各邑，依寮主為活，而受其庸值，或春來冬去，或留過冬為長顧者?！?/p>

　　清朝時期，畬族先輩設計并主持修建的清代建筑占我國世界遺產的五分之一，除故宮外，還有承德山莊、升八廟、東陵、西陵、萬壽山、北海、中海、南海、圓明園、頤和園等皇家著名建筑，是世界建筑史上的巨匠。

　　明清時期，畬族人才輩出，除設計修建故宮等清代建筑的雷發(fā)達七代畬族先輩(俗稱“樣式雷”)外，在文化、軍事、政治等方面，均有建樹。

　　明初著名詩人藍仁、藍智兩兄弟，是閩中詩派的開山鼻祖，佳作豐贍，藍仁《藍山集》、藍智《藍澗集》行世，二者合稱《二藍集》，收入《四庫全書》。二藍效法盛唐詩風，一改元末纖弱的詩體。藍氏昆季志在山林，無意仕進，長期隱居于武夷山中。蔣易文評價云：“靜之昆仲，切磨塤篪迭奏，和平雅澹，詞意融怡，語不雕鎪，氣無脂粉，出乎性情之正，而有太平之風。惜其不列承明，著作浮湛閭里，傲睨林泉，有達士之襟懷，無騷人之哀怨。即屢更患難而心恒裕如，要其所作皆治世之音也。”清末汪端亦云：“靜之昆季詩和粹沖逸，既正體裁，復滅蹊徑?！?/p>

　　“破肚總兵”藍理，清著名將領，清康熙年間隨施瑯征臺，英勇不屈，破肚拖腸，血戰(zhàn)不休，屢立戰(zhàn)功，歷任河北宣化府總兵、天津總兵、福建陸路提督，康熙五十六年-五十八年，率部平定西藏，以軍功卓著，康熙特賜御書：“所向無前”、“勇壯簡易”。藍理的幾位弟弟均隨軍征戰(zhàn)，平臺有功，俱加封右都督。

　　治臺名將藍廷珍，清著名將領，屢征海上，海盜皆懼其威名，都說：“謹避老藍”。雍正元年(1723)，藍廷珍因平臺治臺功勛卓著，升任福建水師提督，加左都督，乾隆四十九年(1784)，擢江南提督。

　　“籌臺宗匠”藍鼎元，清歷史學家、政治家，曾任廣州知府，其知識廣博，尤精臺灣、南洋、福建及東南海疆事，著有《鹿洲初集》、《東征集》、《鹿洲公案》、《女學》、《平臺紀略》、《棉陽學準》、《修史試筆》、《潮州府志》等，有“南包公”之譽，有后人編寫的“藍公案”行世，今有吉林文史出版社《林公(林則徐)案·藍公案》，中國文聯(lián)出版公司《中國福爾摩斯》等記述“南包公”藍鼎元傳奇。

　　清理學家雷鋐，雍正十一年(1733年)中進士，殿試第一，乾隆二十一年告老還鄉(xiāng)，精研理學，著有《象山禪學考》、《陽明禪學考》、《經(jīng)笥堂文集》，以及《讀書偶記》、《勵志雜錄》等。

　　鐘大焜為同治庚午科(1870年)進士，官至四品銜刑部直隸司主事，部選知縣。他于光緒二十年開始編修鐘氏族譜，歷時3年，完成5卷本《潁川鐘氏族譜》，其兄弟大鈞、大榮、大椿均獲功名。

　　四、新民主主義革命時期：忠誠英勇，熱血奉獻

　　20世紀20年代，福建畬族學生藍飛鶴、藍維仁等人加入了集美學校一個進步組織協(xié)進社，研究宣傳馬克思主義，后回到家鄉(xiāng)，進行反帝反封建的宣傳活動，在革命斗爭的鍛煉下他們都加入了共產黨。這一時期，革命的種子在畬族鄉(xiāng)村萌芽，上杭、福鼎、福安的畬族群眾都開展了反抗封建地主的抗捐、抗稅斗爭。上杭畬族農會，還配合北伐軍進行瓦解和驅逐敵軍的斗爭。

　　1927年5月至12月，畬族青年藍維仁任中共上杭縣支部書記，同年七、八月間，藍維仁、藍為龍等人在自己的家鄉(xiāng)廬豐畬族聚居地創(chuàng)辦平民學校，宣傳革命思想。9月上旬，“八·一”南昌起義的軍隊從長汀來到上杭，在上杭琴崗書院、南塔寺起義軍領導人周恩來、朱德分別接見了藍維仁等人。

　　1929年10月22日，紅四軍領導人毛澤東隨同中共閩西特委機關抵達上杭縣蘇家陂畬族村，他在蘇家陂圳背巖石洞里養(yǎng)病，11月18日，紅四軍在官莊畬族聚居地召開會議，陳毅傳達了黨中央“九月來信”，為古田會議的召開奠定了思想基礎。

　　隨著土地革命的深入，閩西、閩東、浙南等地畬族鄉(xiāng)村成立了黨支部、發(fā)展了第一批畬族農民共產黨員，土地革命烈火在畬族鄉(xiāng)村熊熊燃燒。這一時期閩東畬族村先后建立了65個中共黨支部(黨小組)，畬族黨員有453人，建立了3個區(qū)級、21個鄉(xiāng)級和300多個村級蘇維埃政權，在各級蘇維埃政權中任職的畬族干部有2000多人，畬族人民為了保衛(wèi)紅色政權前仆后繼，和反動派進行了不屈不撓的斗爭。據(jù)不完全統(tǒng)計，閩東畬族被燒毀村落135個、房屋10500間，畬族黨員、干部、戰(zhàn)士和群眾被殺害和被摧殘致死達5600多人。

　　1934年秋至1937年冬史稱“南方三年游擊戰(zhàn)爭”時期，畬族人民英勇不屈、不怕犧牲為革命作出了巨大的貢獻。這一時期閩東有1442個畬村(占畬村總數(shù)的71%)是老區(qū)重點村，成為中共閩東特委開展革命斗爭和游擊戰(zhàn)爭的根據(jù)地，被稱為“堡壘村”。當年曾在閩東蘇區(qū)浴血奮戰(zhàn)的葉飛將軍對畬族是這樣評價的：“在三年游擊戰(zhàn)爭最艱苦的年代，畬族群眾對革命的貢獻是很大的。他們具有兩大特點：第一，最保守秘密，對黨很忠實；第二，最團結，在最困難的1935年至1937年，對黨支持最大。我們在山上依靠畬族群眾掩護，才能堅持?！?/p>

　　經(jīng)過三年游擊戰(zhàn)爭戰(zhàn)斗洗禮的畬族革命者，一部分參加了新四軍開赴抗戰(zhàn)前線，一部分人留守在當?shù)貓猿侄窢?，直至中國新民主主義革命的勝利。其中，僅閩東紅軍游擊隊，便有1300多名官兵于1938年改編為國民革命軍新編第四軍第三支隊第六團，揮師北上，和八省健兒一道匯成抗日的鐵流。在新四軍的戰(zhàn)斗序列中，有200多名是來自閩東畬族的指戰(zhàn)員。

　　解放后，一共有14位畬族人被授予少將軍銜！