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話說(shuō)眼看都快立冬了，可南方的舞臺(tái)，秋姑娘出來(lái)熱了一下身，又回后臺(tái)去了，這兩天還是夏姑娘在唱戲。什么楓林晚、霜葉紅這種秋天標(biāo)志性風(fēng)景是難得一見(jiàn)了，倒是美人天天見(jiàn)。 此美人非彼美人， 我說(shuō)的還是植物，那個(gè)叫做“美人樹(shù)”的美人，身份證名字為美麗異木棉。它幾乎承包了這里的整個(gè)秋季，從十月到十二月，到處都是她美麗的身影。其實(shí)，美人家除了她自己，還有個(gè)大腹便便的兄弟，因身姿酷似彌勒菩薩，故而名曰“彌勒異木棉”。走在它身邊，看看它的身材，再看看自己，覺(jué)得特別親切，忍不住跟它來(lái)個(gè)擁抱，咱是同病相憐相親相愛(ài)一對(duì)好兄弟。這不，眼下正是它開(kāi)花的季節(jié)，在今天這個(gè)屬于我的日子，就想聊聊它，彌勒異木棉，也看看啥叫心寬體胖。 
彌勒異木棉，錦葵科、吉貝屬落葉喬木。原產(chǎn)于南美洲，因其樹(shù)干似彌勒佛的大肚子，引入國(guó)內(nèi)后稱其為彌勒佛樹(shù)，后來(lái)中國(guó)植物標(biāo)本館給它正名彌勒異木棉。細(xì)心的盆友發(fā)現(xiàn)，怎么它不是木棉科么？是，原來(lái)是，后來(lái)木棉科打包賣給錦葵科了。彌勒異木棉的拉丁是Ceiba chodatii ，它的屬名Ceiba原稱爪哇木棉屬，這是印尼對(duì)爪哇木棉的稱呼，種加詞chodatii是紀(jì)念瑞典植物學(xué)家羅伯特·喬達(dá)特Robert Chodat （1865-1934）。它原產(chǎn)南美洲熱帶至亞熱帶地區(qū)，分布在玻利維亞、巴拉奎查科地區(qū)至阿根廷皮埃蒙特山脈等季節(jié)性干旱林地，我國(guó)南方地區(qū)近幾年引進(jìn)栽培。 
彌勒佛來(lái)自梵語(yǔ)Maitreya的音譯，意譯“慈氏”。他是著名的未來(lái)佛。我國(guó)的彌勒塑像胸腹坦露，面帶笑容。傳說(shuō)五代時(shí)布袋和尚是其化身。《彌勒下生經(jīng)》：“將來(lái)久遠(yuǎn)， 彌勒出現(xiàn)，至真等正覺(jué)?！?唐朝窺基《觀彌勒上生兜率天經(jīng)贊》：“又念彌陀 、 彌勒 ，功德無(wú)有差別?！?宋朝黃庭堅(jiān) 《病起荊江亭即事》詩(shī)之九：“形模彌勒一布袋 ，文字江河萬(wàn)古流。” 陳世宜的《醉歌》提到：“ 彌勒開(kāi)口作憨笑，金剛怒目將譙訶?！?魯迅 《彷徨·示眾》寫(xiě)到：“胖大漢后面就有一個(gè)彌勒佛似的更圓的胖臉?！?/span>在我眼里，彌勒佛就是可愛(ài)的象征，當(dāng)你面對(duì)大肚腩的彌勒異木棉時(shí)，你也會(huì)為它可愛(ài)的胖肚子會(huì)心一笑。據(jù)張繼方老師介紹，它原產(chǎn)南美洲熱帶至亞熱帶地區(qū)，分布在玻利維亞、巴拉奎查科地區(qū)至阿根廷皮埃蒙特山脈等季節(jié)性干旱林地。瓶狀的樹(shù)干是因樹(shù)木在旱季儲(chǔ)存水分而膨脹。當(dāng)?shù)赝林嗣裼眠@種樹(shù)木里面的水養(yǎng)牛，用木材制作獨(dú)木舟和日常用品，當(dāng)?shù)厝朔Q之為palo borracho。你會(huì)不會(huì)好奇，它那么大的肚子里面，是否果真有個(gè)大水池呢？ 
不知道它啥時(shí)開(kāi)始在南方出現(xiàn)了，反正它最近幾年成了各個(gè)植物園的鎮(zhèn)園之寶。每次進(jìn)去華植的溫室，在沙漠館的旁邊總能看見(jiàn)它的身影，東莞植物園建園后，在澳洲園就種了兩株，就算不久前剛剛裝飾一新的珠海海天公園，居然也把“彌勒佛”請(qǐng)來(lái)了……估計(jì)它受歡迎絕對(duì)不止它可愛(ài)的身姿，更是它所能代表的“彌勒佛”的形象或者意境吧。這幾年不時(shí)經(jīng)過(guò)佛山的苗場(chǎng)，那里居然擺了幾十株的彌勒異木棉，花開(kāi)之時(shí)，非常的壯觀。據(jù)說(shuō)價(jià)格不菲，每株高達(dá)幾十萬(wàn)，可也不愁銷路，估計(jì)市場(chǎng)上很多彌勒異木棉就出自這里。 
對(duì)呀，你見(jiàn)過(guò)彌勒佛小時(shí)候的樣子么？肯定不會(huì)剛出生就大腹便便吧，我也不是，我也曾瘦過(guò)的呢。我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)彌勒佛年輕的樣子，認(rèn)識(shí)它以來(lái)，都覺(jué)得它已經(jīng)跟自己一樣，上了中年了，它的樹(shù)皮隨年齡的增長(zhǎng)顏色由綠色變灰色至黑色，一副滄桑的樣子，一看就是看破紅塵了吧。
▼ 珠海海天公園的彌勒異木棉，這個(gè)身姿有點(diǎn)夸張了，十月懷胎吧？！
▼ 認(rèn)真看，它的樹(shù)皮還伴有垂直的脊和水平的皺紋，并且復(fù)蓋著厚厚的木質(zhì)圓錐刺，據(jù)說(shuō)那是防御動(dòng)物靠近啃食樹(shù)皮的作用。
大家都知道，木棉科的木棉或者美麗異木棉通常都是花葉不相見(jiàn)的，就是有花時(shí)沒(méi)葉有葉時(shí)沒(méi)花，彌勒異木棉也一樣，春天經(jīng)過(guò)它身邊時(shí)，可以看到它滿身碧綠的樹(shù)葉，那感覺(jué)又不一樣。它的葉互生，掌狀復(fù)葉，葉緣有鋸齒。 
說(shuō)到它的花，那就有點(diǎn)復(fù)雜了。其花大，單生，乳白色，花期秋冬季。▼這是前幾天拍自華植的花，花還沒(méi)開(kāi)多少，它做代表好了。
騙人，前面很多圖片不是粉紅色花么？別急嘛，會(huì)說(shuō)的。其實(shí)我們看到粉紅色的花的確是商家騙你的，在園林應(yīng)用上為了提高其觀賞價(jià)值，常以彌勒異木棉為砧木，同科吉貝屬的美麗異木棉為接穗進(jìn)行高枝嫁接，這樣既保留了彌勒異木棉異常膨大的莖干，又具花大色艷的美麗異木棉的花，便獲得了既可觀莖又可觀花的彌勒異木棉了。你仔細(xì)看看，還能看到嫁接的位置。要是看不懂的話，我告訴你，開(kāi)白色花的就是沒(méi)有嫁接的，開(kāi)粉紅色的嫁接的，信不信由你。
那么，它會(huì)結(jié)果么？會(huì)，它的果實(shí)和美麗異木棉的基本一樣，長(zhǎng)圓形蒴果，綠色，成熟時(shí)裂開(kāi)，露出黑色種子，周圍有大量類似棉花的白色纖維。這里沒(méi)拍到果實(shí)的圖，我就忽略了喲。
這里還是說(shuō)說(shuō)彌勒異木棉最親的姐妹，被稱作美人樹(shù)的美麗異木棉吧。這個(gè)季節(jié)，南方的天空被她的絢麗承包了，它的樹(shù)干直立，主干有突刺，樹(shù)冠層呈傘形，葉色青翠，成年樹(shù)樹(shù)干呈酒瓶狀；冬季盛花期滿樹(shù)姹紫，秀色照人，人稱“美人樹(shù)”，是優(yōu)良的觀花喬木，是庭院綠化和美化的高級(jí)樹(shù)種，也可作為高級(jí)行道樹(shù)。
▼ 它的身材苗條，看這苗條美女在她眼前都遜色不少。
對(duì)了，這里提一下身材有些類似的物種，因?yàn)橛卸请?，也稱佛肚樹(shù)，它是大戟科的，跟我們主角不是親。佛肚樹(shù)是大戟科麻瘋樹(shù)屬的肉質(zhì)灌木，莖基部膨大呈卵圓狀棒形，莖端兩歧分叉。佛肚樹(shù)原產(chǎn)于中美洲，洪都拉斯南部，尼加拉瓜北部等地。為當(dāng)?shù)責(zé)釒枇值膬?yōu)勢(shì)植物。佛肚樹(shù)株形奇特，一年四季開(kāi)花不斷，是中國(guó)栽培已久的室內(nèi)盆栽佳品。福建漳州青山苗圃與廣東都有大規(guī)模栽植。注意，與許多其它同屬大戟科的植物相同，佛肚樹(shù)植株內(nèi)具有有毒的白色汁液。▼ 佛肚樹(shù) Jatropha podagrica
▼這個(gè)就是它的肚子，其實(shí)很小的，與彌勒異木棉相比，不能同日而語(yǔ)。
種 彌勒異木棉
（本文圖片除特別注明外均為原創(chuàng)，拍攝于廣東珠海，廣東佛山，廣州華南植物園，東莞植物園等地方，部分文字資料由張繼方老師提供。）
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