苗場(chǎng)里的彌勒異木棉

珠海海天公園的彌勒異木棉

佛肚樹(shù)

彌勒異木棉的花

　　□文/圖 一帆

　　雖然小雪節(jié)氣已過(guò)，廣州卻是這幾天才終于有了寒意。而一株株身形筆直且高大的美麗異木棉依舊花開(kāi)正艷。它幾乎承包了羊城街頭從10月到12月的風(fēng)景，走到哪里都有它美麗的身影。

　　或許有人發(fā)現(xiàn)，有些異木棉樹(shù)身姿竟酷似彌勒菩薩，大腹便便，其實(shí)它與美麗異木棉可謂是“同族兄弟”，名曰“彌勒異木棉”。但美麗異木棉是木棉科、吉貝屬喬木植物，而彌勒異木棉卻不是木棉科植物。

　　大肚子方便在旱季儲(chǔ)存水分

　　彌勒異木棉屬于錦葵科、吉貝屬落葉喬木，原產(chǎn)于南美洲熱帶至亞熱帶地區(qū)。瓶狀的樹(shù)干主要是因樹(shù)木在旱季時(shí)需要儲(chǔ)存水分而膨脹。

　　據(jù)說(shuō)當(dāng)?shù)赝林擞眠@種樹(shù)木里面的水養(yǎng)牛，用木材制作獨(dú)木舟和日常用品——莫非這肚子里有個(gè)大水池？正因其樹(shù)干似彌勒佛的大肚子，引入國(guó)內(nèi)后人們便稱其為彌勒佛樹(shù)，后來(lái)中國(guó)植物標(biāo)本館給它正名為彌勒異木棉。

　　彌勒異木棉如今似乎成了植物園的鎮(zhèn)園之寶。華南植物園、東莞植物園、珠海海天公園，居然都有這位“彌勒佛”的身影。

　　開(kāi)粉紅花的彌勒異木棉是嫁接的

　　木棉科的木棉和美麗異木棉通常都是“花葉不相見(jiàn)”的，開(kāi)花時(shí)沒(méi)葉，有葉時(shí)不開(kāi)花。彌勒異木棉也一樣。秋冬季它一樹(shù)繁花，春天時(shí)它是滿樹(shù)碧綠的葉子。它的葉互生，掌狀復(fù)葉，葉緣有鋸齒。樹(shù)皮則伴有垂直的脊和水平的皺紋，并且覆蓋著厚厚的木質(zhì)圓錐刺，據(jù)說(shuō)那是防御動(dòng)物靠近啃食樹(shù)皮的作用。它的花很大，單生，通常為乳白色。

　　開(kāi)粉紅色花的彌勒異木棉其實(shí)是嫁接的。在園林應(yīng)用上為了提高觀賞價(jià)值，常以彌勒異木棉為“砧木”，同科吉貝屬的美麗異木棉為“接穗”，進(jìn)行高枝嫁接。這樣既保留了彌勒異木棉異常膨大的莖干，又有美麗異木棉花大色艷的漂亮花朵，于是市場(chǎng)上就有了既可觀莖又可觀花的彌勒異木棉了。

　　所以下次看到開(kāi)白花的大肚“彌勒佛”就是沒(méi)有嫁接的，開(kāi)粉紅花的則是嫁接過(guò)的。

　　如果你仔細(xì)觀察樹(shù)干，還能看到嫁接的位置。要看沒(méi)有嫁接的，也可以去華南植物園，找找開(kāi)白色花的彌勒異木棉。

　　彌勒異木棉也會(huì)結(jié)果。它的果實(shí)和美麗異木棉的基本一樣，長(zhǎng)圓形蒴果、綠色，成熟時(shí)會(huì)裂開(kāi)，露出黑色種子，周?chē)写罅款愃泼藁ǖ陌咨w維。

　　身材類似的佛肚樹(shù)

　　與彌勒異木棉身材有些類似的物種，還有一種“佛肚樹(shù)”。雖然名字相似，可它跟彌勒異木棉并不是親戚。

　　佛肚樹(shù)是大戟科麻瘋樹(shù)屬的肉質(zhì)灌木，莖基部膨大呈卵圓狀棒形，莖端分叉。它原產(chǎn)于中美洲洪都拉斯南部、尼加拉瓜北部等地，為當(dāng)?shù)責(zé)釒枇值膬?yōu)勢(shì)植物。

　　佛肚樹(shù)株型奇特，一年四季開(kāi)花不斷，是中國(guó)栽培已久的室內(nèi)盆栽佳品。福建漳州青山苗圃與廣東都有大規(guī)模栽植。

　　注意，與許多其它同屬大戟科的植物相同，佛肚樹(shù)植株內(nèi)具有有毒的白色汁液。華南植物園沙漠植物室室外也有栽種。

　　（來(lái)源：華南植物園）