北宋的紙幣“交子”最早是民間私自制造的，后來(lái)官府才設(shè)立專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)印制“交子”。

北宋時(shí)期政府制造交子的銅版

北宋的主要貨幣是銅錢(qián)、鐵錢(qián)。北宋建立后仍然使用唐朝的貨幣，宋太祖曾經(jīng)沿用后漢的貨幣制度鑄造新錢(qián)，以示天下改朝換代，鑄造“宋元通寶”，但是數(shù)量很少。因此當(dāng)時(shí)政府認(rèn)可在繳納賦稅以77錢(qián)當(dāng)100文的計(jì)算方法。不到100文錢(qián)當(dāng)做100文錢(qián)使用，歷史稱(chēng)為“省陌”，而100文仍然需要100錢(qián)稱(chēng)為“足陌?！焙笫袷倾~錢(qián)、鐵錢(qián)兼用，鐵錢(qián)一千當(dāng)銅錢(qián)四百。因?yàn)樨泿帕魍ňo縮，陜西、河?xùn)|等地出現(xiàn)民間私自盜鑄銅錢(qián)成風(fēng)，造成物價(jià)飛漲。宋朝初年沒(méi)有徹底解決貨幣緊縮問(wèn)題。

現(xiàn)在保存在博物館的北宋時(shí)期的紙幣

歷史記載，北宋的紙幣“交子”最早出現(xiàn)在今天的四川地區(qū)。益（今成都）、邛（今邛崍）、嘉（今樂(lè)山）、眉（今眉山）等州每年鑄造鐵錢(qián)50萬(wàn)貫。因?yàn)槌霈F(xiàn)王小波、李順起義，導(dǎo)致停止鑄錢(qián)。民間流通的鐵錢(qián)很少，不夠使用，這樣就出現(xiàn)了私自制造的紙幣交子。

北宋時(shí)期紙幣交子的版面

大約在998年前后，這種私自制造的“交子”在流通中出現(xiàn)了很多糾紛。到1005年政府命令益州知州與益州轉(zhuǎn)運(yùn)使共同商議處置辦法，他們采取在嘉州、邛州鑄造大鐵錢(qián)，大鐵錢(qián)一當(dāng)小銅錢(qián)一或小鐵錢(qián)十，三者共同使用，增加了貨幣流通量，紙幣“交子”停止流通。最早民間出現(xiàn)的“交子”的形式、內(nèi)容現(xiàn)在沒(méi)有記載。

益州路是北宋經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)之一，商業(yè)繁榮，笨重的鐵錢(qián)鑄造量增加，解決了貨幣流通量不足的問(wèn)題，卻沒(méi)有解決商品交易頻繁的需求。大約1011年，商人認(rèn)為鐵錢(qián)太重?cái)y帶不方便，又開(kāi)始私自制造紙幣交子。當(dāng)?shù)馗?6戶相互作擔(dān)保，制造紙幣，街市交易如果把交子換成現(xiàn)錢(qián)，需要支付30文的手續(xù)費(fèi)。這種票面沒(méi)有固定數(shù)額，而是依據(jù)商人需要臨時(shí)填寫(xiě)數(shù)額，可以在市場(chǎng)流通，也可以換取現(xiàn)錢(qián)，是一種鐵錢(qián)代幣券。與現(xiàn)在的“不記名可流通支票”相似。

1015年，薛田任益州路轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)，16戶福戶發(fā)行的“交子”出現(xiàn)了很多糾紛訴訟。但是沒(méi)有成功制止“交子”的使用。1020年寇瑊任益州知州，采取強(qiáng)制措施停止了“交子”的流通。

停止紙幣的流通，給商品交換、經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來(lái)了不便。鐵錢(qián)“小錢(qián)，一貫重65斤，大錢(qián)一貫重12斤”。攜帶這么重的鐵錢(qián)進(jìn)行交易十分困難。1023年薛田出任益州知州，他主張由政府發(fā)行紙幣。在他的努力下，中央政府批準(zhǔn)他的建議，設(shè)立專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)制造紙幣：益州交子務(wù)。1024年1月12日，世界上第一個(gè)紙幣發(fā)行機(jī)構(gòu)設(shè)立。

北宋時(shí)期政府制造的紙幣交子

官方發(fā)行的紙幣，是用楮樹(shù)皮為原料制造，這也是世界歷史上第一種紙幣專(zhuān)用紙。為了防止假幣出現(xiàn)，這種紙幣分期發(fā)行，三年使用期，每次在二月開(kāi)始發(fā)行新的交子，并且收回舊的交子。交子的面額分為5貫、10貫兩種。后來(lái)還制造了小面額的交子。交子的發(fā)行必須有現(xiàn)錢(qián)儲(chǔ)備，不能虛發(fā)，相當(dāng)于現(xiàn)在的“金本位紙幣”。公元1024年3月19日首次發(fā)行，發(fā)行量125萬(wàn)貫，屬于地方政府發(fā)行的地區(qū)性紙幣。

紙幣的發(fā)行受到商人的歡迎，促進(jìn)了商品經(jīng)濟(jì)交易。紙幣“交子”的發(fā)行，是成都地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、商業(yè)繁榮的產(chǎn)物，又大大促進(jìn)了地區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展繁榮。