看見留長發(fā)的人，你會不會問這樣一個問題？“請問！你睡覺時，是把長發(fā)蓋在被子里呢還是放在被子外？”被問的人是不是很尷尬？可是身居“宋四家”的蔡襄就遇到了這樣的尷尬事！

蔡襄生得俊美，特別是一把美髯，這把美髯美到引起了皇帝的重視。有一天宋仁宗偶然回頭，正看見羨慕已久的蔡襄的漂亮胡須，他居然對蔡襄說：“你這把胡須太美了，這么漂亮的胡子你應該很珍惜吧？不過有個疑問，你睡覺時是把它蓋在被子里面呢？還是把它放在被子外面？”

蔡襄 澄心堂帖

可能是平時蔡襄自己都沒注意這個問題，一時間蔡襄尷尬地不知如何回答?？磥恚滔寰褪莻€尷尬人，難怪他無論論年齡輩分還是論實際書評，都應排在蘇、黃、米的前面，卻被尷尬地放在了后面！

如果按年齡排序，應該是蔡、蘇、黃、米。蔡襄出生在宋真宗年間，距唐朝只有五十二年。童年時期，受到他的外祖父惠安名士盧仁的嚴格教育。十五歲入鄉(xiāng)試，十九歲中進士第十名。

蔡襄 腳氣帖

蔡襄擅長正楷、行書和草書，被后世評價行書第一，楷書第二，草書第三。他的書法端莊渾厚，淳淡婉美，深得傳統(tǒng)，是古法的繼承者。歐陽修曾經(jīng)在《試筆·蘇子美蔡君謨書》中這樣評價蔡襄，“自蘇子美死后，遂覺筆法中絕。近年君謨獨步當世，然謙讓不肯主盟?！背烧Z“獨步當世”就是從這里來的。

不僅歐陽修，所有的書家都稱他為第一，幾乎沒有批評他言論?！端问贰肪瓦@樣記載：“襄工于書，為當時第一，仁宗尤愛之。”連皇上喜歡他的書法都被記入史冊，并且給了他一個“當時第一”的官方定論。

蔡襄 大研帖

黃庭堅說“蘇子美、蔡君謨皆翰墨之豪杰?！鄙蚶ㄕf他是“以散筆作草書，謂之散草，或曰飛草，其法皆生于飛白，自成一家。”陸游稱“歐陽公之文，蔡君謨之書，先生（梅堯臣）之詩，三者鼎力，各自成家。”

還有蘇東坡，在他的《東坡題跋》中是這樣說的，“獨蔡君謨天資即高，積學深至，心手相應，變態(tài)無窮，遂為本朝第一?！碧K軾、黃庭堅、米芾他們都有書論，但是最為可信的應為蘇東坡。因為“米、黃俱好快語，非篤論也?！倍K軾的發(fā)言則很客觀。就憑蘇軾把蔡襄推為第一，就可定蔡君謨書法的優(yōu)劣品級絕為上品。

蔡襄 楷書茶錄冊

董其昌其實說得更加直白，“當學蔡君謨書，欲得字字有法，筆筆有意?！彼嬖V人們，學書法就學蔡君謨，他的字，字字有法，筆筆有意！

蔡襄的書法初學周越，后取法魏晉二王，楷書也師法顏真卿。他的書法跟他的人品一樣誠實敦厚，深得古人風韻。馮班在《鈍吟書要》中就說他書法有古意，別人看不懂是因為他們不學古。原文是這樣的：“宋人蔡君謨書最佳，今人不重，只緣不學古耳?！秉S庭堅也說“君謨《渴墨帖》仿佛似晉宋間人書，”“君謨真、行簡札，能入永興（虞世南）之室也”。

蔡襄 山堂詩帖

馮班還說，“至蔡君謨，則點畫不茍矣。坡公（蘇東坡）立論，亦雅推君謨。”就是說蔡襄的書法，也是法度森嚴的，一絲不茍的。蘇軾也寫下過評論，雅推蔡君謨書法?？梢姸洳f得沒有錯，初學者不妨從蔡襄這里起步。先學得他的“點畫不茍”，和魏晉的筆意，然后便可以出入魏晉唐宋明清眾家了。

蔡襄 京居帖

既然人人都認為他的書法當排在“宋四家”之首，為什么卻出現(xiàn)了排在末位的結(jié)果呢？有人說是蔡襄的書法是唐朝風度，尚法，不符合宋朝尚意的審美，所以排在蘇、黃、米之后。也有的說，后來的蔡京偷梁換柱，硬讓人把“蔡”說成是蔡京。論年紀論水平，蔡京都應排在蘇、黃、米之后。為了不讓人挑出破綻，同時把“蔡”改排在最后。

這些傳說的真實性有待考察，但是蔡襄書法歷史地位卻是不變的。