據(jù)環(huán)球網(wǎng)報道，日本防衛(wèi)省宣布的新版《防衛(wèi)計劃大綱》以及涉及具體裝備采購的《中期防衛(wèi)力整備計劃》，大幅增購45架F-35聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機，其中包括18架具有短距起飛/垂直降落能力的F-35B。按照計劃，日本最終將增購105架F-35戰(zhàn)斗機，其中包括63架F-35A和42架F-35B，再加上此前在2011年下達的首批42架F-35A訂單，最終日本要購買147架F-35戰(zhàn)斗機。

作為對空中力量極為重視的國家，日本通過采購F-35戰(zhàn)機的方式，給自己打造了一支規(guī)模不小的四代機機隊。日本采購的F-35總數(shù)為147架，這個規(guī)模可謂僅次于美國，日本很可能擁有世界上規(guī)模第二大的四代機機隊。

然而，雖然表面上看147架F-35是非常恐怖的存在，但F-35其實是A、B、C三個型號組成的，日本只訂購了105架F-35A，而其余42架F-35B是閃電戰(zhàn)機家族中最弱的一款，美軍自己都嫌棄這款飛機。某種程度上說，這些F-35B很可能是最弱的四代機。

說美軍都嫌棄F-35B并非沒有理由的，因為從設(shè)計之初，F(xiàn)-35B的目標就不是作為一款核心王牌戰(zhàn)機使用。F-35A作為陸基型號，自然代表著F-35系列的總體設(shè)計目標，既打造一款兼具優(yōu)秀戰(zhàn)場態(tài)勢感知能力和隱身性能的戰(zhàn)機，同時成本要低于F-22，可對抗敵軍高端防空系統(tǒng)。

而F-35C，則是為航空母艦配備的版本，目的是通過美軍航母平臺抵達遠洋進行作戰(zhàn)，因此其加強了機動性能和航程，以便擴大美軍航母的防空區(qū)域和對抗敵軍空中目標的能力。

至于F-35B，其設(shè)計目的是部署于兩棲攻擊艦上，為兩棲登陸作戰(zhàn)提供火力支援，使用它的軍種主要是美國海軍陸戰(zhàn)隊。相比于F-35C要替代F-18“大黃蜂”的重要角色，F(xiàn)-35B要替代的，是老掉牙的AV-8B“鷂式”戰(zhàn)斗機。因此，F(xiàn)-35B強調(diào)靈活性，追求短距/垂直起降性能，進一步放大了F-35系列機動性不足、載彈量不足和航程不足的問題。

F-35B的載油量只有F-35C的三分之二左右，其作戰(zhàn)半徑僅有505海里（935千米），在三代戰(zhàn)機中都算是低于平均水平。不僅如此，F(xiàn)-35B的內(nèi)置彈艙也小，F(xiàn)-35B無法攜帶目前任何2000磅級的JDAM炸彈，以及更長的空射型魚叉導彈，對地對海能力也受限制。

受制于本國只有類似輕型航母軍艦的限制，日本只能購買F-35B來武裝自己的海上艦隊。雖然F-35A可以被用于陸基，但大量的F-35B已經(jīng)確定成為了日本海上自衛(wèi)隊未來的空中主力?？梢哉f，本來日本買入F-35B，目的是讓自己的4艘“直升機航母”變成真正的輕型航母，但隨后就不得不接受了一個事實，那就是F-35B變成了日本未來很長一段時間內(nèi)可用的主力四代機。

至少在可預見的未來，日本很難買進其他四代機，其自研四代機項目也遙遙無期，日本空自最強的戰(zhàn)機就是F-35A了。而海自的F-35B的機動性能弱勢、航程不足以及載彈量不足都是嚴重困擾日本的問題，尤其是油箱太小的問題，會很大地限制F-35B的出動率和作戰(zhàn)效率。

當然，F(xiàn)-35B無論如何都是一款經(jīng)典的四代機，其戰(zhàn)場態(tài)勢感知能力和隱身性能，仍然和三代機拉開了距離，我國的殲-15艦載機在F-35B面前的劣勢還是很大的。但是需要注意的是，日本早已經(jīng)失去了過去多年來空軍保持代差的質(zhì)量優(yōu)勢，當F-35B與殲-20或蘇-57進行對比時，其存在的問題將變得非常致命。

因此，日本自衛(wèi)隊近日表示，由于中俄戰(zhàn)機數(shù)量是日本自衛(wèi)隊的3倍，因此日本自衛(wèi)隊必須加強自己空中戰(zhàn)機的質(zhì)量優(yōu)勢。這一方面顯示出日本還試圖自研新的戰(zhàn)機來保持優(yōu)勢，另一方面也說明，日本很清楚F-35不能給日本提供可靠的空中優(yōu)勢，更不要說F-35系列中最薄弱的F-35B了。