在1955年至1975年的二十年戰(zhàn)爭中，越南先后打敗了法國和美國，美軍也在越戰(zhàn)中遭受到了有史以來最大的慘敗。有很多人疑問，越南作為一個(gè)尚處于農(nóng)業(yè)社會(huì)的小國，為何能在越南戰(zhàn)爭中打敗作為超級(jí)大國的美國？美國在越南的慘敗，有美國國內(nèi)的內(nèi)在原因，也有中國和蘇聯(lián)的援助，以及越南人民的不屈斗爭的外在原因。

二戰(zhàn)日本戰(zhàn)敗以后，法國卷土重來，重新對(duì)越南展開殖民統(tǒng)治。在中國的支持下，越南人民掀起了抗法斗爭，1954年6月，法國在奠邊府戰(zhàn)役中慘敗，不得不在第二年退出越南。從1955年開始，美國取代了法國，成為越南南部地區(qū)的太上皇，美國通過提供資金，物資、武器，訓(xùn)練南越軍隊(duì)，安插軍事顧問，扶持南越政府。不過爛泥扶不上墻，得到美國全力支持的南越軍隊(duì)，多次被北方痛打。于是從1961年開始，美國不得不親自赤膊上陣，前后陸續(xù)用兵達(dá)65萬人之多，然后付出了陣亡5萬8千人，傷殘20萬人的慘重代價(jià)。到了1973年，美國和越南北方簽署了停戰(zhàn)協(xié)議，決定撤兵越南，這宣告美國對(duì)越南政策的徹底失敗。

越南戰(zhàn)爭結(jié)束以后以后，美國人一直在反思，為什么一個(gè)世界頭號(hào)的超級(jí)大國，會(huì)掉入越南戰(zhàn)爭的泥坑？全世界各國也都在總結(jié)，為什么越南這樣一個(gè)弱小落后的發(fā)展中國家，卻將美國這樣的頭號(hào)軍事強(qiáng)國給打敗了，而且敗的很慘？主要原因是越南背后有兩個(gè)大國在默默支持。縱觀人類歷史，有一個(gè)規(guī)律，那就是如果小國與大國對(duì)，背后沒有其他大國勢力的支持，小國絕對(duì)不可能取勝。在60和70年代，越南的背后就有著大國力量的支持，蘇聯(lián)和中國為越南獲得獨(dú)立自主的解放，提供了大量支持。越南戰(zhàn)爭于其說是美國和越南的戰(zhàn)爭，還不如說是以美國為首的西方資本主義陣營對(duì)以蘇聯(lián)為首的社會(huì)主義陣營的戰(zhàn)爭，雙方勢均力敵，難以在短時(shí)間打垮對(duì)方，讓越南戰(zhàn)爭成為一場曠日持久的消耗戰(zhàn)，最后美國無可奈何的認(rèn)輸離場。

蘇聯(lián)和中國都鼎力支持越南。從1965年到1975年，蘇聯(lián)向越南提供了超過10億盧布的經(jīng)濟(jì)援助，超過20億美元的軍事援助，為越南軍隊(duì)裝備了米格-21戰(zhàn)斗機(jī)，C-75地空導(dǎo)彈導(dǎo)彈，先進(jìn)雷達(dá)網(wǎng)，近海戰(zhàn)艦，T-54坦克等先進(jìn)武器。讓越南軍隊(duì)的實(shí)力迅速膨脹，例如在1972年越南空軍就擁有4個(gè)航空兵團(tuán)和194名飛行員，200多架先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)，其中有120架最新型的米格-21戰(zhàn)斗機(jī)，比中國空軍的戰(zhàn)斗機(jī)還先進(jìn)。到越戰(zhàn)末期，加上繳獲南越的戰(zhàn)機(jī)，越南空軍達(dá)到了1000多架的規(guī)模，在一夜之間擁有東南亞地區(qū)最強(qiáng)大的空中力量。

中國也毫無保留的全力援助越南，在79年代，中國援助越南的武器裝備和物資，能夠武裝一支200萬人軍隊(duì)連續(xù)作戰(zhàn)10年。中國為越南北方提供了可以裝備2300個(gè)步兵營的武器，包括各種槍械213萬支，各種火炮7萬余門，各種槍彈超過12億發(fā)，炮彈0.2億發(fā)，海軍艦艇176艘。各種裝甲車輛能組建兩個(gè)齊裝滿員的裝甲師，包括62式、63式和59式坦克552輛，63式裝甲輸送車320輛?？哲娫鷼?5和殲-6戰(zhàn)斗機(jī)170架。正是有了蘇聯(lián)和中國的大量援助，越南北方能夠不斷地得到補(bǔ)充，無論美軍如何打擊，越南總是能夠頂住壓力。如果沒有中國和蘇聯(lián)的支持，越南北方的戰(zhàn)爭資源早就枯竭了，早就被美軍所擊敗。

實(shí)際上，美軍在越南一直處于進(jìn)攻方，美軍憑借這先進(jìn)的軍事力量，在十年時(shí)間里先后發(fā)動(dòng)了“弧光作戰(zhàn)”、“滾雷行動(dòng)”、“轟雷行動(dòng)”、“旱季攻勢”和“春節(jié)攻勢”等大規(guī)模戰(zhàn)役。美軍基本上打贏了每一次戰(zhàn)斗，例如德浪谷戰(zhàn)斗、溪山戰(zhàn)斗，尤其在順化戰(zhàn)役。這是是越南戰(zhàn)爭當(dāng)中最為血腥與漫長的戰(zhàn)斗之一，號(hào)稱越戰(zhàn)絞肉機(jī)。在1968年，大約4個(gè)步兵師10多個(gè)營的數(shù)萬北越正規(guī)軍，與三個(gè)營的美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)及南越偽軍在順化進(jìn)行了激烈巷戰(zhàn)，在戰(zhàn)略轟炸機(jī)和艦炮支援下，美軍最后取得戰(zhàn)術(shù)勝利，但在戰(zhàn)略上徹底失敗，血腥畫面導(dǎo)致國內(nèi)反戰(zhàn)情緒高漲。

在順化戰(zhàn)役期間，美軍甚至派出剛剛重返現(xiàn)役的“新澤西”號(hào)戰(zhàn)列艦，直接駛?cè)腠樆夂＃?門406毫米主炮轟擊順化市區(qū)，這門大炮可以把1.2噸重的炮彈打到38公里之外，“新澤西”號(hào)一共在越南呆的4個(gè)月時(shí)間，發(fā)射了5688枚406毫米口徑的主炮炮彈，以及14891枚127毫米口徑的副炮炮彈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過它在二戰(zhàn)中發(fā)射炮彈的總和，給了越軍極大殺傷。

而且，美軍大部分戰(zhàn)役都是以人數(shù)處于劣勢的條件下憑借裝備的優(yōu)勢贏得勝利，并重創(chuàng)北越軍隊(duì)，在形勢最不利的情況下也能做到全身而退。例如1972年，越南北方發(fā)動(dòng)了“復(fù)活節(jié)攻勢”，美軍則發(fā)動(dòng)了防守反擊，將越軍打得很慘，越軍損失10萬人以上。

美軍無法完全消滅北越軍隊(duì)和南方游擊隊(duì)，在中國和蘇聯(lián)源源不斷的物資支援下，在越南密集的叢林里與美軍不斷周旋，讓美國不堪其擾。在越南的戰(zhàn)爭中，美軍有58307人陣亡、1200余人失蹤、303644人受傷，損失各類裝備無數(shù)，直接經(jīng)濟(jì)損失達(dá)4000多億美元。其余派出軍隊(duì)參戰(zhàn)的國家也損失慘重，例如澳大利亞、韓國等國的陣亡人數(shù)都高達(dá)數(shù)千人。

在整個(gè)70年代，越南戰(zhàn)爭的痛苦陰影籠罩著美國。此時(shí)，正值美國國內(nèi)的平權(quán)運(yùn)動(dòng)、黑人解放、反戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)以及反戰(zhàn)民意不斷高漲。此時(shí)，美軍還沒有意識(shí)到傳媒對(duì)于戰(zhàn)爭的影響，大量電視記者在戰(zhàn)場上進(jìn)行拍攝，美國國內(nèi)電視臺(tái)和報(bào)紙也不加限制的播放和報(bào)道戰(zhàn)爭。越南戰(zhàn)場上的殘酷和士兵的死亡情景，充斥著美國輿論界，導(dǎo)致國內(nèi)反戰(zhàn)情緒愈發(fā)高漲。此外，越南戰(zhàn)爭對(duì)美國財(cái)政的負(fù)擔(dān)逐漸加大，導(dǎo)致美國經(jīng)濟(jì)疲軟，美國國力有所衰落，難以應(yīng)對(duì)歐洲等地區(qū)的蘇聯(lián)擴(kuò)張。最終，美國不得承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，選擇妥協(xié)，退出越南并承認(rèn)戰(zhàn)敗。