如果說有什么火炮能夠從第一次世界大戰(zhàn)前誕生就成為一個國家的軍隊信仰，還能夠在兩次世界大戰(zhàn)中都經久不衰，擁有眾多改進衍生型號的話，那么答案也就只有一個了。那就是來自法國傳奇火炮，近乎改變了整個火炮發(fā)展進程的法國傳奇，被稱之為'75小姐'的法制M1897毫米火炮。而這門火炮誕生于19世紀末，卻在20世紀的兩次世界大戰(zhàn)中都留下了自己的身影。
在經歷了普法戰(zhàn)爭的失敗之后，法國的軍事策略就轉向了防御作戰(zhàn)，希望借由堡壘的庇護，抵御來自德國的攻擊，畢竟普法戰(zhàn)爭的失敗，對于法國人而言實在太過慘烈了。但隨著普法戰(zhàn)爭后法國國力的提升，法國的防御策略就被進攻策略取代，狂熱的進攻學派認為應該主動對德國人發(fā)動進攻。這一思路得到了法國國內的諸多勢力的支持，而法國陸軍也急需一款能夠伴隨步兵進攻的新型火炮。
因為法軍當時強調于白刃戰(zhàn)，認為這有助于鼓舞士兵的士氣和勇氣，所以進攻中的步兵就需要一款可以掩護他們發(fā)起刺刀沖鋒的火炮。法國陸軍對于新式火炮的要求也十分簡單，首先火炮必須輕便，整體重量不得超過1.5噸，同時要求可以發(fā)射6公斤重的榴霰彈，而最大的關鍵要求在于，每分鐘要能發(fā)射15發(fā)炮彈。這個射速放在當年，絕對是一個過分的要求，因為當年使用廣泛的火炮就沒有達到這個射速的。
而之所以射速受限的原因也很簡單，因為火炮發(fā)射會產生后坐力，這會導致火炮后退式的位移，炮兵必須花時間將火炮退回正確的位置上，否則火炮的炮擊精度就會徹底喪失。這一點是，英國的阿姆斯特朗后膛炮就是個例子，每分鐘只有兩發(fā)炮彈的射速，絕大部分時間都被浪費在了復原炮位上。如果法國陸軍想要擁有一款強大的速射炮，那么他們急需解決的就是火炮位移與復位的問題。
而法國陸軍的圣克萊爾·德維爾上尉作為項目的主要負責人，他當時在自己的一款57毫米口徑的速射炮上是解決了這個問題的，使用的方式是液壓短后座機構，同時速射炮上還采用了螺旋炮閂，炮彈也采用了黃銅外殼定裝彈藥與無煙火藥，整體性能可謂是十分出色。但是當?shù)戮S爾上尉按照上級指示，放大到75毫米口徑繼續(xù)研究時，卻發(fā)現(xiàn)液壓短后座機構的設計有問題，在75毫米速射炮上表現(xiàn)不佳。
對此德維爾可謂是一籌莫展，因為他的液壓短后座機構實在難以解決這個問題。但就在他頭疼的時候，作為法國宿敵的德國卻給出了他一個解決之道——一個名叫康拉德·豪塞爾的德國工程師開發(fā)了一種長后座液壓反后座裝置，可在德國卻沒有任何人在意這個裝置。德維爾知曉后立刻喬裝打扮接近了康拉德，悄悄地拿走了康拉德的整個設計，回去就進行了仿制工作，搞出了一款液壓氣動長后座結構。當然了，鑒于法國和德國的仇恨因素，所以德維爾對外宣稱是相似設計。（德維爾：借鑒一下而已，怎么能說是抄襲呢？借鑒不叫抄）
于是最終在1897年，德維爾完成了自己的速射炮，這款火炮1.5噸左右，炮管長度為2.69米，寬度2米，高度1.4米，口徑為75毫米，配備了液壓氣動長后座裝置。該裝置通過托箍和火炮相連，炮架上還有駐退復進機構，內部有一個儲氣瓶?；鹋诎l(fā)射時的液壓裝置會吸收火炮的后座力達到制動的效果，而吸收的能量傳導至儲氣瓶，等到穩(wěn)定后高壓氣體就通過復進機構反推，讓火炮回到初始位置去。
而這么一來，炮兵頭疼的火炮復位與彈道諸元計算工作就都可以省略了，炮兵只需要管裝填炮彈和發(fā)射就行。這么一來，這種速射炮的射速就會達到一個十分恐怖的地步，因為限制它射速的就只有裝填問題了。于是這種速射炮的射速就能達到每分鐘15發(fā)，極限射速可以達到每分鐘30發(fā)，遠超當時所有的舊式野戰(zhàn)火炮，堪稱是最強野戰(zhàn)火炮。在看到測試結果后，法國陸軍狂喜不已，認為他們找到了擊敗德軍的靈丹妙藥，遂將這種速射炮命名為M1897式野戰(zhàn)炮裝備于法軍之中。
很快這種M1897式野戰(zhàn)炮就成為了法軍的最愛，法軍的進攻學派認為，只需要每個炮兵連配備4門M1897式野戰(zhàn)炮，在戰(zhàn)斗中先齊射三次壓制目標，接著抵進到距離敵人1000米的位置上，以高速炮擊發(fā)射榴霰彈壓制敵方目標，直至法軍步兵以刺刀沖鋒的方式和敵人接戰(zhàn)為止，即可取得戰(zhàn)斗的最終勝利。于是，在這個思路的引導下，法軍把自己所有的老式火炮——臼炮、榴彈炮、重炮統(tǒng)統(tǒng)丟進倉庫吃灰，法軍僅僅保留了M1897式野戰(zhàn)炮。
再見識到了M1897式野戰(zhàn)炮的各國也紛紛開始效仿法國的M1897式野戰(zhàn)炮，開始研究自己的速射炮，一場速射炮革命就這樣誕生了。而此次速射炮競賽中唯一的輸家就是德國，因為法國不希望德國獲得速射炮技術，拒絕把設計資料交給德國。德國雖然也嘗試開發(fā)了自己的速射炮，但最后研究出來的速射炮也實在比不上法國人的M1897式野戰(zhàn)炮。這一結果讓法國人開心壞了，認為自己已經有了必勝的把握，興奮之余甚至于把M1897式野戰(zhàn)炮起了一個昵稱'75小姐'。
到了第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，法軍滿以為可以靠M1897式野戰(zhàn)炮打贏德軍，畢竟德軍在速射炮上肯定是不如他們的。奈何德軍拒絕和法軍進行公平的速射炮對決，轉而把105毫米榴彈炮和150毫米重型榴彈炮裝上了野戰(zhàn)炮架用來毆打法軍。面對這種在射程、威力都有優(yōu)勢的德國重炮，法軍的M1897式野戰(zhàn)炮顯得脆弱無力，根本是只能被動挨打。幾乎在整個1914年的戰(zhàn)事里，法軍都是被德軍用重炮打的滿地找牙，最后迫不得已從倉庫里翻出來他們丟棄的重炮、臼炮乃至是普法戰(zhàn)爭的火炮才扳回局面。
不過，這并不代表M1897式野戰(zhàn)炮就沒有價值了，在漫長的塹壕戰(zhàn)里，M1897式野戰(zhàn)炮作為防御火炮還是綽綽有余的，經常能把德軍進攻中的步兵打的找不到北。而且因為M1897式野戰(zhàn)炮的彈道平直，所以在第一次世界大戰(zhàn)里也被改造為了高射炮，用于戰(zhàn)場防空任務，效果據(jù)說還是不錯的。同時，M1897式野戰(zhàn)火炮也被配備于法軍的圣沙蒙坦克上，在和德軍的A7V坦克交鋒中表現(xiàn)良好。也因此M1897式野戰(zhàn)炮就被法軍保留了下來，直至第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時都在使用。
當然了，隨著二戰(zhàn)里法國的率先戰(zhàn)敗，M1897式野戰(zhàn)炮也就成為了德軍的戰(zhàn)利品。但是這不代表M1897式野戰(zhàn)炮就沒有為同盟國效力的機會了。事實上，英國就在戰(zhàn)爭初期接收了大批的M1897式野戰(zhàn)炮，都是美國仿造的版本。而美國在二戰(zhàn)時期裝備于M3'格蘭特'中型坦克和M4'謝爾曼'中型坦克上的75毫米坦克炮，實際上也都是M1897式野戰(zhàn)炮的衍生品，甚至可以直接使用M1897式野戰(zhàn)炮的高爆彈和榴霰彈。
結語
事實上，M1897式野戰(zhàn)炮如果單從性能來說，算不上多么優(yōu)秀，畢竟它的設計過于極端，所搭配的戰(zhàn)術也并不優(yōu)秀。但是這也無法抹消M1897式野戰(zhàn)炮的過人之處，那就是它所采用的液壓氣動長后座裝置和駐退/復進裝置，這些都對于火炮的發(fā)展有巨大的影響，時至今日都是火炮的標準結構。如果再考慮到M1897式野戰(zhàn)炮的諸多衍生型號和在兩次世界大戰(zhàn)中的表現(xiàn)，那么M1897式野戰(zhàn)炮也確實是當之無愧的傳奇火炮了。
參考文獻：《第一次世界大戰(zhàn)中的協(xié)約國火炮》
《法國M1897式野戰(zhàn)炮》
