玄關(guān)，是在中國道教煉丹術(shù)的內(nèi)丹之法中，體內(nèi)的氣繞巡全身時氣最先通過的地方，來源是“夫玄關(guān)者，至玄至妙之機(jī)關(guān)也?！卑础掇o?！分械慕忉專P(guān)是指佛教的入道之門?！段倪x》南朝齊王簡棲《頭陀寺碑》有文：“于是玄關(guān)幽楗，感而遂通?！卑拙右住端拗耖w》詩云：“無勞別修道，即此是玄關(guān)?！边@里的玄關(guān)就是指的入道之門。

后來玄關(guān)用在室內(nèi)建筑名稱上，又稱門廳，是指建筑物入門處到正廳之間的一段轉(zhuǎn)折空間，東亞傳統(tǒng)建筑中具有“藏”的概念，玄關(guān)是屋外和屋內(nèi)的緩沖，使屋外與屋內(nèi)有一定的隔開，指建筑入口處的空間。

中國傳統(tǒng)文化重視禮儀，講究含蓄內(nèi)斂，也是一種“藏”的精神，千年以來一直沿用至今，其中影壁(照壁)和玄關(guān)是中國傳統(tǒng)風(fēng)水文化中傳承下來的精髓。設(shè)在室外的即影壁(照壁)，是院內(nèi)與院外的隔斷；設(shè)在室內(nèi)的就是玄關(guān)，是室內(nèi)與室外的隔斷。

中國傳統(tǒng)建筑中的玄關(guān)常有屏風(fēng)或中門（位于門后室內(nèi)正中的屏門）隔開門口和大廳，有些住宅會在玄關(guān)位置放椅子。一些以獨(dú)立建筑為正門的宅院，入口大門內(nèi)的位置就是玄關(guān)。經(jīng)過長期的約定俗成，玄關(guān)指的是房門入口的一個區(qū)域，具體指客廳與入口處的緩沖，中間的距離俗稱“明堂”。

玄關(guān)與中國古代建筑中的照壁有密切的聯(lián)系，二者同樣反映了東方民族講究含蓄、內(nèi)斂的文化特點(diǎn)?！端埥?jīng)》云：“直來直去損人丁。”風(fēng)水學(xué)認(rèn)為，如無影壁墻，氣流則直來直去；有了影壁墻，氣流要繞著影壁而行。而玄關(guān)則是對戶外的視線產(chǎn)生了一定的視覺屏障，它注重人們戶內(nèi)行為的私密性及隱蔽性，保證了廳內(nèi)的安全性和距離感，在客人來訪和家人出入時，能夠很好的解決干擾和心理安全問題。

從審美的角度看，玄關(guān)的設(shè)計，表現(xiàn)了主人的文化修養(yǎng)和藝術(shù)品位。從風(fēng)水角度看，玄關(guān)能夠讓家藏風(fēng)聚氣，讓居室能夠有一種先抑后揚(yáng)之感，表現(xiàn)出一種含蓄、內(nèi)斂的風(fēng)格和氣質(zhì)，也有很好的擋煞和化煞的作用，并防止旺氣外泄。中國傳統(tǒng)堪輿學(xué)講究“藏風(fēng)聚氣”、“喜回旋”，講的就是忌直來直去的環(huán)境布局。因此，住宅中玄關(guān)雖然面積不大，但使用頻率較高，是進(jìn)出住宅的必經(jīng)之處，對家意義非常。

一般說來，玄關(guān)作為入戶門與客廳的緩沖地帶，布局的好壞不僅影響家居的隱私性，還能招財納氣 。所以玄關(guān)布置必不可少，可放置中堂條案、圈椅、花幾、博古架、掛畫、藝術(shù)裝飾，或鞋柜、衣帽柜等。

玄關(guān)，是中國古老民族家居文化的精華，是中式建筑美學(xué)的瑰寶，具有獨(dú)特的韻味。玄關(guān)之美，美在“猶抱琵琶半遮面”的朦朧感上；美在“玄之又玄，眾妙之門”的禪意境界；美在“方寸之間有大呼吸”的詩意情懷。