筆、墨、紙、硯被稱為文房四寶，以四者在中國古代乃為學(xué)之所資，不可須臾而缺也，文房四寶是中國特有的書寫繪畫工具，也是中華文明具有代表性的文化載體和文化符號。

毛筆是古代中國人民的一項偉大發(fā)明，蔡邕曾這樣贊頌毛筆：“上剛下柔，乾坤位也；新故代謝，四時次也；圓和正直，規(guī)矩極也；玄首黃管，天地色也?！弊鳛橐环N深具中國特色的書寫工具，毛筆不僅記載流傳了燦爛的中華文化，還進一步演變成書法和繪畫工具，成為東方藝術(shù)的一個重要符號。

晉張華《博物志》上有蒙恬造筆的傳說，但蒙恬應(yīng)該是改進了當時的制筆方法，其實早在仰韶文化的彩繪陶器上就可以看到清晰的用筆痕跡，甲骨文上留下來的“毛筆字”則證明早在商代，毛筆就已經(jīng)開始作為書寫工具了。

長沙左家公山戰(zhàn)國毛筆

目前最早的毛筆實物發(fā)現(xiàn)于1954年湖南長沙左家公山戰(zhàn)國楚墓中，該毛筆筆桿竹制，長18.5厘米，徑0.4厘米，筆毫捆扎在筆桿的一端，細線纏緊并涂漆加固，筆頭為兔毫，長2.5厘米。結(jié)合同時期其他出土的毛筆，可知戰(zhàn)國時期的毛筆多放置于一尺見長的竹制筆筒之中。

漢居延筆

1931年在古居延發(fā)現(xiàn)西漢毛筆一支，筆桿為四片木條裹成圓柱形，徑0.6厘米，一端挖出空腔填以筆頭，線纏漆固，另一端較細并束以尖頭木帽，仍為硬毫。

 秦漢時期有“刀筆吏”之稱，因當時主要還是在簡牘上書寫，故在書寫工具上是刀、筆并用，寫錯則用書刀削去，官吏為使用方便，或?qū)⒐P的上端削尖，不用時可以插在發(fā)束和冠帽上，稱為簪筆，因其兼具美觀實用，后演變?yōu)榉椫环N，在歷史上曾長期流傳。

戰(zhàn)國削刀

    從東漢晚期，隨著紙張的普及，制筆技術(shù)也趨于成熟完善，唐代至北宋，宣筆天下聞名，日本奈良至今收藏有唐代毛筆，宣城陳氏和諸葛氏皆世為造筆名家，北宋諸葛高更以所制散卓筆聞名，標志著無心筆工藝的成熟。南宋時期，宣筆因戰(zhàn)亂衰落，湖筆興起，制筆名家輩出，代不乏人，覃及千載，至今尤盛。

日本奈良所收藏唐筆

制作筆頭的筆毫原料來源眾多，最主要的為羊毫、兔毫和狼毫，羊毫為軟毫，兔毫為硬毫，其脊背尤佳者為紫毫，狼毫為黃鼠狼之毫，亦為硬毫，由不同毫配制而成的則稱為兼毫。明清以前純羊毫較少，盛行硬筆，清以后因梁同書、鄧石如、包世臣等人的提倡，羊毫開始盛行。

好的毛筆要符合“尖、齊、圓、健”的標準，即筆毫收攏時要如錐尖，筆毫散開時要整齊，蘸墨后筆頭要渾圓，書寫時筆頭要富有彈性。

新筆使用前需要用冷水將筆頭泡開，稱為發(fā)筆，每次使用后要清洗干凈，自然陰干，保養(yǎng)得當，可以延長毛筆的使用壽命。初習(xí)書法可選用硬毫，因為便于掌握，熟練之后，控制力增強，可選用軟毫長鋒以增強書法豐富的表現(xiàn)力。

參考書目：齊儆《中國的文房四寶》

大愚書法作品

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