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我讀過(guò)以色列青年怪才耶路撒冷希伯來(lái)大學(xué)歷史系教授尤瓦爾·赫拉利的《人類簡(jiǎn)史》，最近又讀到他的《未來(lái)簡(jiǎn)史》，其中第二章《人類世》第三節(jié)為《生物也是算法》。
《未來(lái)簡(jiǎn)史》以狒狒為例直觀地告訴我們什么是“算法”：有只狒狒看到附近樹(shù)上掛著一串香蕉，但也看到旁邊埋伏著一頭獅子。狒狒是否應(yīng)該冒著生命危險(xiǎn)去摘香蕉？這可以看作計(jì)算概率的數(shù)學(xué)問(wèn)題：一邊是不摘香蕉而餓死的概率，一邊是被獅子抓到的概率。求解這個(gè)問(wèn)題，狒狒有許多因素需要考慮：我離香蕉多遠(yuǎn)？離獅子多遠(yuǎn)？我能跑多快？獅子跑多快？獅子是醒著還是睡著？獅子看起來(lái)很餓還是很飽？那里有幾只香蕉？香蕉是大是小？是青是黃？除這些外在信息，狒狒還要考慮自身內(nèi)在的信息：如果它已經(jīng)快餓死了，就值得不顧一切去搶香蕉，別再管什么概率了；如果它剛剛吃飽，那又何必冒生命危險(xiǎn)呢！ 想要權(quán)衡所有變量和概率之后得到最好的結(jié)果，狒狒需要的算法相當(dāng)復(fù)雜。如果是只膽小的狒狒（算法會(huì)高估風(fēng)險(xiǎn)），就會(huì)餓死，而形成這種膽小算法的基因也隨之滅絕。如果是只莽撞的狒狒（算法會(huì)低估風(fēng)險(xiǎn)），則會(huì)落入獅口，形成這種魯莽算法的基因也傳不到下—代。如果這只狒狒很聰明（其算法既不高估也不低估風(fēng)險(xiǎn)），就會(huì)安全地吃到那串香蕉。 算法通過(guò)自然選擇，形成了穩(wěn)定的質(zhì)量控制。只有能正確計(jì)算出概率的動(dòng)物，才能留下后代。 那么，狒狒計(jì)算概率的“細(xì)節(jié)”是怎樣的呢？它不可能從上衣口袋里抽出一支鉛筆，從褲子后面的口袋里掏出筆記本，然后開(kāi)始認(rèn)真計(jì)算奔跑速度和所需體力；它絕無(wú)可能擁有計(jì)算器。實(shí)際上，狒狒的整個(gè)身體就是它的計(jì)算器，它是憑感覺(jué)和情感進(jìn)行“演算”的，感覺(jué)和情感就是它的全部算法。狒狒感覺(jué)餓，看到獅子時(shí)會(huì)感覺(jué)害怕而顫抖，看到香蕉時(shí)卻又饞涎欲滴忍不住口水直流，它在一瞬間經(jīng)歷的種種感覺(jué)、情感和欲望，是其計(jì)算過(guò)程。人和動(dòng)物“共情”，都有情感和和欲望。 計(jì)算結(jié)果的正確也是一個(gè)感覺(jué)：這只狒狒突然覺(jué)得涌起一股力量，毛發(fā)直豎，肌肉緊繃，胸部擴(kuò)張，會(huì)深吸一口氣告訴自己：我做得到，沖?。〉灿锌赡芩豢謶执驍《鵁o(wú)所作為。也有時(shí)候，因?yàn)閮蛇吀怕侍嘟茈y作出決定，這也會(huì)表現(xiàn)為一種感覺(jué)：困惑，猶豫不決，以至逡巡不前，也會(huì)一無(wú)所獲。 要把基因傳遞給下一代，只解決自己的生存問(wèn)題還不夠，還要解決繁衍問(wèn)題。繁衍，也取決于概率計(jì)算。 自然選擇進(jìn)化出喜好和厭惡的心理反應(yīng)，這成為評(píng)估繁衍機(jī)會(huì)的快速算法。美麗的外表意味著成功繁衍后代的概率相對(duì)高。比如一位女性看到某位男性的感覺(jué)是：帥！這對(duì)男女成其好事的概率就高。又如，雌孔雀看到雄孔雀開(kāi)屏，感覺(jué)是：“我的天啊，瞧它那漂亮的尾羽！”此時(shí)，光線從雄性身體反射到雌性的視網(wǎng)膜上，幾百萬(wàn)年來(lái)進(jìn)化而成的算法就開(kāi)始運(yùn)作了，只需幾毫秒就已經(jīng)為繁衍概率得出結(jié)論：這是個(gè)非常健康的、生育能力強(qiáng)的雄性，會(huì)有優(yōu)良基因，我與它交配，后代也就會(huì)擁有健康的身體、良好的基因。 一瞬間得出的結(jié)論，不是靠工具計(jì)算，而是憑即時(shí)的感覺(jué)，好感覺(jué)陡然化成熊熊欲火在體內(nèi)燃燒，無(wú)法自己，于是迅速行動(dòng)，準(zhǔn)確無(wú)誤。壞感覺(jué)則會(huì)在瞬間“算”出作罷的結(jié)論。 人類一生中有99%的抉擇是由各種進(jìn)化而成的算法來(lái)處理的，處理過(guò)程是憑感覺(jué)、情感和欲望。 那么，我們知道了生物是算法，有什么“用處”嗎？《未來(lái)簡(jiǎn)史》未給出明確答復(fù)。 我理解，未來(lái)的一切都將基于數(shù)據(jù)和算法。擴(kuò)而大之我們這個(gè)世界乃至整個(gè)宇宙的“運(yùn)作”，也是基于算法。擁有先進(jìn)算法者必定勝出，也必定將這種先進(jìn)的算法遺傳給后代。 這，潛伏著全方位競(jìng)爭(zhēng)；或者，這是關(guān)于競(jìng)爭(zhēng)的另一種闡釋。概而言之，算法與我們的日常生活會(huì)不離須臾地“糾纏”，與龐大的生物界會(huì)不離須臾地“糾纏”，與我們置身其中的社會(huì)乃至整個(gè)地球不離須臾地“糾纏”。 |
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