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說到古典文學(xué)，許多人第一時間會想到四大名著，不過在七十年前，中國并無四大名著的說法，在四大名著之前，流行的是馮夢龍的“四大奇書”之說。清代戲劇理論家李漁曾在為醉田井堂刊本《三國志演義》作序稱： 馮夢龍亦有四大奇書之目，曰三國也，水滸也，西游與金瓶梅也。 《紅樓夢》問世之后，其各方面成就遠遠超過了《金瓶梅》，加上《金瓶梅》中許多露骨的描寫在許多人看來是傷風(fēng)敗俗的，而《紅樓夢》的語言和描寫比較斯文典雅，所以，“四大奇書”中的《金瓶梅》逐漸被《紅樓夢》取代了。 建國后不久，人民文學(xué)出版社在整理我國文學(xué)經(jīng)典的時候，選取了《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》和《紅樓夢》進行出版，但是那時候仍然沒有 “四大名著”的說法。 上世紀(jì)五十年代整理出版的這四部經(jīng)典小說，對我國人民和世界范圍內(nèi)的文學(xué)愛好者產(chǎn)生了巨大的影響，接下來人民出版社繼續(xù)對這四部經(jīng)典小說進行整理和修訂，出版更好的版本，到七十年代，我國民間才開始逐漸有了“四大名著”的說法，這種說法一直沿用到今天，在我國甚至世界范圍內(nèi)都有著巨大的影響。 在“四大奇書”、“四大名著”說法之前，400多年以前的中國古代文壇流行有“十大才子書”的說法。 《十大才子書》是一套叢書，包括了我國元明清三代文學(xué)作品的小說菁萃，第一部小說《金圣嘆評點第五才子書水滸傳》刊行于順治元年 (1644年)；順治十四年 (1657年)，《金圣嘆評點第六才子書西廂記》刊出；然后其它八部小說也陸續(xù)出版了，包括《三國演義》、《水滸傳》、《西廂記》、《琵琶記》、《好逑傳》、《玉嬌梨》、《平山冷燕》、《花箋記》、《捉鬼傳》、《駐春園》。 “十大才子書”的首創(chuàng)功臣應(yīng)該是清初文學(xué)評論家、被胡適稱為中國文學(xué)批評史上第一人的金圣嘆。 金圣嘆將《莊子》、《離騷》、《史記》、杜甫的詩、《水滸傳》、《西廂記》稱為"一莊、二騷、三史、四杜、五水滸、六西廂"“六才子書”，在當(dāng)時引起了極大的轟動，贊成的人對此表示欽佩，反對的人也有許多，認(rèn)為用才子書來給這六部根本不是一類的文學(xué)作品來排序，簡直是荒謬絕倫。 金圣嘆的好友、戲劇理論家李漁也說： 《水滸》在小說家，與經(jīng)史不類；《西廂》系詞曲，與小說又不類。 康熙四年(1665年)，受金圣嘆的影響，毛綸用兩年多時間將《琵琶記》點評完畢，他認(rèn)為《琵琶記》絕妙之處尚且要超過金圣嘆所評的《西廂記》。不過《西廂記》已經(jīng)在數(shù)年前以"第六才子書"的題目刊行，毛綸只好將《琵琶記》排在《西廂記》之后，列為"第七才子書"刊行。 毛綸之子毛宗崗在其父《三國箋注》的基礎(chǔ)上，按照金圣嘆評點《水滸》、《西廂》的方法，對羅貫中著《三國志通俗演義》進行了修訂編纂，逐句逐段評點批注，之后請金圣嘆作序，最后在《三國志演義》前面加上了"圣嘆外書"與"第一才子書"的名稱，于康熙十八年(1679年)刊行。 而后嶺南才子鐘戴蒼效法毛綸，評點批注出《花箋記》，命名為第八才子書。 毛宗崗批注的《三國志演義》以"第一才子書"之名面世，立即得到讀書人的普遍認(rèn)同，加上第五、第六、第七才子書都屬于小說（劇本）類，所以，就形成了以小說、戲曲為主的才子書系列。 由于刊行的只有第一、第五、第六、第七才子書，于是文人雅士紛紛編撰可以與之齊名的小說類作品，以求列入才子書系列。 首先推出來的是荑荻散人編次，天花藏主人于順治十五年(1658)評點批注的《第三才子書玉嬌梨》，在聚錦堂、益智堂、經(jīng)倫堂、寶仁堂等書坊里多次刊行。  《第四才子書平山冷燕》為荻岸山人編次，敘述兩對才子才女的悲歡離合，書名《平山冷燕》是從四個人名中各取一字。 然后就是《好逑傳》，魯迅曾經(jīng)在《中國小說史略》中稱贊此書:"文辭較佳，結(jié)構(gòu)比較緊湊，特點有喜劇意味，有些反面人物寫得比較生動。"，因為人物性格突出，文筆也好，很快被譯成德文、法文，后來又譯成英文、俄文，于是便排在第二的位置上。 之后，嶺南鐘戴蒼也仿照金圣嘆的手法對廣州當(dāng)時風(fēng)行的一部《花箋記》進行評點，于康熙五十二年(1713)以《第八才子書花箋記》為名刊行，一經(jīng)出版，立即引起轟動，"第八才子書"得到認(rèn)同。  鐘戴蒼此后又評點了《二荷花史》，批注了《金鎖鴛鴦珊瑚扇》，命名為第九，第十才子書。至此，"十大才子書"齊全了。 由于《花箋記》、《二荷花史》、《金鎖鴛鴦珊瑚扇》是被嶺南人推舉出來的，中原和江南一帶很不服氣，紛紛將一些稍有影響的作品，評點批注之后依附到才子書的序列中。 與《二荷花史》競爭"第九才子書"的是山西陽直樵云山人于康熙五十八年(1720年)所著《捉鬼傳》，后來壓過《二荷花史》，正式被列為"第九才子書"。 乾隆四十七年(1782)，吳航野客《駐春園》，經(jīng)水箬散人評點后以"第十才子書"之名刊行。  "十大才子書"從順治元年(1644年)刊行第一部《金圣嘆評點第五才子書水滸傳》，一直到乾隆中葉(1782年) 最終全部完成出版，經(jīng)過了138年時間的爭議與沉淀才真正排定座次： 第一才子書《三國演義》，全名《三國志通俗演義》，元朝末年羅貫中著，清初文人毛綸、毛宗崗父子為其評點。 第二才子書是《好逑傳》，又名《俠義風(fēng)塵傳》、《俠義好逑傳》，為清初明教中人(又名華陽散人)編次，游方外客批閱。 第三才子書是《玉嬌梨》，又名《雙美奇緣》，為明末清初荑荻散人編次。 第四才子書是《平山冷燕》，為清初佚名氏所著，經(jīng)荻岸山人編次。 第五才子書是《水滸》，又名《水滸傳》《水滸全傳》，為元末明初施耐庵所著，經(jīng)金圣嘆評點批注；還有一說稱該書為施耐庵、羅貫中合著。 第六才子書是《西廂記》，為元代王實甫所著，金圣嘆點評。 第七才子書是《琵琶記》，為元代高明所著，毛綸點評。 第八才子書是《花箋記》，為明末清初佚名氏所著，鐘戴蒼點評。 第九才子書是《捉鬼傳》，清初樵云山人編次。 第十才子書是《駐春園》，清中葉吳航野客編次，水箬散人點評。 "十大才子書"中雖然有一些是為了獲得“十大”的名氣而勉強塞進去的作品，如《捉鬼傳》和《駐春園》，這兩部小說完全不能和《三國演義》、《水滸傳》等相提并論，所以也就逐漸消失在歷史的長河中，除了專業(yè)研究古典文學(xué)的學(xué)者偶爾提起，普通讀者基本很少聽說過。 不過也有一些相當(dāng)優(yōu)秀的作品，因為文中廣東方言過多，與讀者的閱讀習(xí)慣不一致，如今也接近被歷史湮沒，令人頗為遺憾。如《花箋記》，現(xiàn)在知道這部書的的人不多，但是在清代《花箋記》的影響非常大。 點評者鐘戴蒼在《花箋記》總論中對該書推崇備致并作了詳盡的評析，他引述前人的說法，“曲本有《西廂》、歌本有《花箋》?！薄白x書人案頭無《西廂》、《花箋》二書，便非會讀書人”。 《花箋記》早在1824年便被湯姆斯譯成英文，此后又先后被譯成俄文、德文、荷蘭文、丹麥文、法文，震蕩了整個歐洲，影響了那里的幾代讀書人，歐洲的大英博物館、牛津大學(xué)圖書館、法國巴黎圖書館、荷蘭萊頓大學(xué)圖書館、丹麥皇家圖書館里都有收藏。  德國大詩人歌德在1827年2月3日所寫的日記中就說，他看過中國的《趙氏孤兒》《玉嬌梨》《今古奇觀》《百美新詠》等書。他感慨地說： 中國的小說，都有禮教、德行與品貌方面的努力。正因為有這樣嚴(yán)正的調(diào)教，所以中國才有數(shù)千年的悠久歷史文明。 讀了《花箋記》后，歌德更是深受感動，寫下了《中德四季與晨昏合詠》十四首詩篇。 由于種種原因，"十大才子書"里的一些作品慢慢地消失在歷史長河之中，當(dāng)今之人多知四大名著，而少知中國歷史上還曾流行過名著排行的"十大才子書"。但是，這卻也說明，在文學(xué)作品發(fā)展的歷史長河之中，能夠經(jīng)得起大浪淘沙沉淀的，都是人們公認(rèn)的精品。
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